Kapitán Gerillo dostal rozkaz pomôcť obyvateľom Badamy bojovať proti invázii mravcov. Kapitán mal podozrenie, že ho úrady jednoducho posmievali. Bol kreolom a vlastnil čisto portugalské predstavy o etikete a disciplíne. Veril iba Holroydovi a Lancashireovi, mladému inžinierovi na lodi. Na tejto ceste cez málo známe zákutia Amazonie Hollywood objavil bezvýznamnosť človeka: človek je vzácne zviera, ktoré sa na tejto Zemi neusadilo. V Anglicku si myslel, že Zem patrí človeku. V Anglicku to skutočne patrilo človeku. Po celej lodi kraľovalo veselé a zvodné pohanské božstvo vo forme veľkej vínovej banky.
Podľa Gerillo mravce prichádzajú (čistia územie) a odchádzajú, ale človek tu nemá čo robiť. Ale títo mravce, napodiv, neodišli nikam. Trvalo niekoľko tisíc rokov, kým človek prešiel z barbarstva do civilizácie a cítil sa na tomto základe majstri budúcnosti a vládcovia Zeme. Čo však môže zabrániť tomu, aby mravce prešli rovnakým vývojom? Majú jazyk, majú myseľ! Na rieke uvideli opusteného Couberta, na palube ktorého boli dve mŕtvoly. Na tom boli aj mravce. Nehýbali sa ako obyčajný hmyz, ale akoby vykonávali vojenskú operáciu. Väčší mali nejaké sivé rúcho. Kapitán dal poručníkovi a dvom členom posádky rozkaz vstúpiť na palubu a preskúmať ho. Poručík na dlhú dobu odmietol, ale potom sa riadil rozkazom. Na spolubratovi ho uštipli mravce (otrávili svoju obeť silným jedom) a v noci zomrel. Gerillo nariadil spáliť Couberta spolu s mravcami.
Keď sa dostali na miesto, videli iba opustené budovy a mravce. Nikto sa neodvážil ísť na breh. Kapitán vystrelil kanón dvakrát (hoci mu bolo zakázané míňať jadrá) a rozhodol sa, že by sa mal vrátiť kvôli pokynom. Záverečná kapitola je ironickým popisom nových uchádzačov o svetovú nadvládu. Tvrdohlavo sa posunuli vpred, zajali viac a viac území, prinútili utiecť alebo priviedli smrť všetkým tu žijúcim ľuďom. Ich počet rýchlo rastie a Holroyd je pevne presvedčený, že nakoniec vytlačia ľudí z celej tropickej zóny Južnej Ameriky. Z tohto dôvodu je nepravdepodobné, že sa zastavia. A podľa autorových výpočtov bude Európa objavená v polovici 20. storočia.