Jeden pád, dve posádky išli po vysokej ceste. V prednom vozíku sedeli dve ženy. Jedna bola pani, tenká a bledá. Druhá je slúžka, červená a plná.
Poprela ruky na kolená a zavrela oči, dáma sa slabo poskakovala na vankúšoch a zakašľala. Mala na sebe bielu nočnú čiapku, rovný diel oddelil svetlo hnedý, extrémne plochý, pripomínajúci vlasy a v belosti tohto rozdelenia bolo niečo suché a mŕtve. Jemná a nažltlá pokožka pokryla jemnú a krásnu tvár tváre a začervenala sa na jej lícach a lícach. Tvár pani vyjadrila únavu, podráždenie a obvyklé utrpenie.
Vozík bol upchatý. Pacientka pomaly otvorila oči. S brilantnými tmavými očami dychtivo sledovala pohyby slúžky. Dáma položila ruky na sedadlo, aby sa zvýšila, ale jej sila odmietla. A celá jej tvár bola skreslená výrazom impotentnej, zlej irónie. Služka, ktorá sa na ňu pozerala, si pohryzla červenú peru. Z hrude pacienta sa zdvihol ťažký povzdych a zmenil sa na kašeľ.
Kočár a kočík vchádzali do dediny, pacient sa pri pohľade na dedinský kostol krstil. Zastavili sa na stanici. Manžel chorej ženy a lekár vystúpili z kočiara, šli do kočiara a sympaticky sa ho opýtali:
- Ako sa citis?
„Ak sa cítim zle, nie je to dôvod, aby som nemal raňajky,“ povedala pacientka, „nikto sa o mňa nestará,“ dodala si, len čo lekár klusal po schodoch.
"Povedal som: nie je to len Taliansko, ale ani to nemôže dosiahnuť Moskvu," uviedol doktor.
- Tak čo robiť? - vzniesli námietku voči manželovi. - Plánuje život v zahraničí ako zdravý. Povedz jej všetko - zabi ju.
- Áno, už je zabitá, potom je potrebná spovedník.
- Aksyusha! - dcéra opatrovníka kňučala, - poďme k pani, uvidíme, že boli odvedení do zahraničia kvôli ochoreniu hrudníka. Nevidel som, čo konzumujú.
"Zrejme sa stala desivá," pomyslela si pacientka. "Keby som len čo najskôr v zahraničí, zlepšil by som sa tam skoro."
- Nevrátime sa? - povedal manžel, išiel do kočíka a žuval kúsok.
- A čo doma? ... zomrieť doma? - vypukol pacient. Ale slovo „zomrieť“ ju vyľakalo, pozerala sa na svojho manžela žalostne a tázavo a ticho sklonil oči. Pacient sa rozplakal.
- Nie, pôjdem. - Modlila sa dlho a horlivo, ale v hrudi bola tiež bolestivá a stiesnená na oblohe, na poliach, ktoré boli rovnako ako sivé a zakalené, a ten istý jesenný opar pršal na trénerov, ktorí v silných veselých hlasoch položili kočík. ,
Kočár bol položený, ale tréner zaváhal. Vošiel do upchatej, temnej jamy jamy. V miestnosti bolo niekoľko trénerov, kuchár bol zaneprázdnený sporákom, pacient ležal na sporáku.
"Chcem požiadať o boot, porazil som svoje vlastné," povedal chlap. - Strýko Khvedor? Spýtal sa a priblížil sa k sporáku.
- FAQ? - začul slabý hlas a zo sporáka sa sklonila červená, tenká tvár.
"Už nepotrebuješ nové topánky," povedal chlap. - Daj mi to.
Fedorove potopené, matné oči sa chlapcovi s ťažkosťami zdvihli, niečo sa začalo trblietať a vrčať v jeho hrudi; sklonil sa a začal sa dusiť na kašeľ.
„Kde,“ kuchár nečakane nahnevane a nahlas praskal, „druhý mesiac nevyjde z kachlí.“ Nebudú pochovávať v nových topánkach. A je už najvyšší čas, vzal som celý roh!
"Berieš topánky, Sergei," povedal pacient a potlačil kašeľ. "Iba počuj, kup si kameň, keď zomriem," dodal pískanie.
- Ďakujem, strýko, a ja si za ňu kúpim kameň.
Serge svižne zvrhol roztrhané topánky a hodil ich pod lavicu. Nové topánky strýka Fedora mali pravdu.
V chate až do večera nebol pacient vypočutý. Pred večerou kuchár vyliezol na sporák.
"Nehnevaj sa na mňa, Nastasya," povedala pacientka, "čoskoro si zahrám tvoj roh."
"Dobre, nič," zamrmlal Nastasya.
V noci slabé svetlo svietilo v chate, všetci spali, iba pacient slabo zabručel, kašľal, odhodil a otočil sa. Ráno bol ticho.
"Videl som úžasný sen," povedal kuchár nasledujúce ráno. - Ako keby strýko Khvedor z pece sĺz šiel a nasekal drevo. No, hovorím, že ste nakoniec boli chorí. Nie, hovorí, že som zdravý, ale ako môžem prejsť sekerou. Nezomrel? Strýko Khvedor!
Pacient nemal príbuzných - bol vzdialený, takže nasledujúci deň bol pochovaný. Nastasya niekoľko dní hovorila o sne a o tom, že prvý chytil strýko Fedor.
***
Prišla jar, bola radostná v nebi i na zemi av srdci človeka. Vo veľkom kaštieli na jednej z hlavných ulíc bol pacient, ktorý sa ponáhľal do zahraničia. Pri dverách jej izby stál manžel a staršia žena. Na gauči sedel kňaz. Jej matka horko plakala v rohu. Manžel s veľkým vzrušením a zmätkom požiadal bratranca, aby presvedčil pacienta, aby sa priznal. Kňaz sa na neho pozrel, zdvihol obočie k oblohe a vzdychol.
"Podám ti správu, bol som chorý vo svojej farnosti, oveľa horšie ako Marya Dmitrievna," povedal kňaz, "a čo, jednoduchý živnostník liečený bylinkami v krátkom čase."
"Nie, už nemôže žiť," povedala stará žena a jej pocity ju opustili. Chorý manžel si zakryl tvár rukami a vybehol z miestnosti.
Na chodbe sa stretol so šesťročným chlapcom, ktorý bežal po dievčati. Na otázku opatrovníka odpovedal, že pacient nechce deti vidieť, že by to naštvalo. Chlapec sa na chvíľu zastavil, pozorne sa pozrel na svojho otca a bežal s veselým výkrikom.
A v druhej miestnosti sa bratranec skúseným rozhovorom pokúsil pripraviť pacienta na smrť. Doktor pri okne bol v ceste k pitiu. Pacient, všetky pokryté vankúšmi, sedel na posteli.
- Keby ma môj manžel predtým počúval, bol by som v Taliansku a bol by som zdravý. Koľko som trpel. Snažil som sa trpezlivo vydržať svoje utrpenie ...
Potom vyšiel bratranec a zamrkal na kňaza. O päť minút neskôr odišiel z pacientovej izby a vstúpil bratranec a manžel. Pacient ticho plakal a díval sa na obraz.
"Teraz sa cítim dobre," povedala pacientka a na jej tenkých perách hral slabý úsmev. "Nie je Boh milostivý a všemohúci?" - A ona opäť s chamtivou prosbou pozerala s uplakanými očami na obraz.
Potom povedala, akoby si na niečo spomenula:
- Koľkokrát som povedal, že títo lekári nič nevedia, existujú jednoduché lieky, lieči ...
Doktor prišiel a vzal ju za ruku - pulz bol slabší a slabší. Lekár zamrkal na svojho manžela, pacientka si toho všimla a zdesene sa rozhliadla. Bratranec sa odvrátil a plakal.
Ten istý večer ležal pacient v truhle v hale, v ktorej sedel jeden úradník a čítal žalmy. Jasné svetlo dopadlo na bledé čelo zosnulého, na jej voskové ruky. Diakon, ktorý nerozumel jeho slovám, odmerne čítal hlasy detí z ďalekej miestnosti a dupal.
Tvár zosnulého bola prísna, pokojná, majestátna a nehybná. Bola to všetka pozornosť. Ale už teraz pochopila tieto skvelé slová?
***
O mesiac neskôr bola nad hrobom zosnulého postavená kamenná kaplnka. Nad hrobom vodiča stále nebol kameň ...
"Chceli by ste dať kríž," obviňoval Serege. "Nosíš topánky." Vezmite sekeru a choďte skôr do hája, aby ste prešli krížom.
Ráno skoro ráno vzal Serge sekeru a vošiel do hája. Ticho lesa nič nenarušilo. Zrazu sa ozval zvláštny zvuk cudzieho charakteru. Jeden z vrcholov sa chvel, potom strom začal celým telom, zohol sa a rýchlo sa narovnal. Na chvíľu sa všetko upokojilo, ale strom sa znova zohol, opäť sa v jeho trupe nachádzala prasklina a rozbíjala vetvy a spúšťala vetvy a zhroutila sa na vlhkú zem.
Prvé lúče slnka prelomili oblak a prešli zemou. Vtáky spievali a cvrkali niečo šťastné; listy štastne a pokojne šepkali na vrcholy a konáre živých stromov pomaly, majestátne premiešavali mŕtvy strom, padajúci strom ...