V jednom z miest okresu Rostov je súd. Boyarin Sturgeon, vojvoda Khvalynského mora Som a súdni muži - Sudak a Pike-trembling - sa zaoberajú petíciou za Ershu, ktorá sa skladala z roľníkov v Rostovskom okrese, z rýb Bream a Chub. Obviňujú Yershu z toho, že prišli z rieky Volhy k jazeru Rostov, ktoré bolo ich dlhoročným dedičstvom, požiadali o bývanie so svojou rodinou, potom sa usadili, odchovali deti a vyhnali ich, roľníkmi, z dedičstva, čím sa úplne zmocnili svojho dedičného majetku. , Rostovské jazero. Yorsh odpovedá súdu, že on, ktorý prišiel z malých bojarov, nikoho nebil ani nevylúpil, pretože Lake Rostov bol vždy jeho majetkom a patril jeho starému otcovi, starému Ruffovi a Leshchovi a Chubovi - jeho, Ruffovi, žalobcom - bol so svojím otcom. v otrokoch.
Yorsh zase obviňuje Leshcha a Chuba: tí, nevďační, zabudli, že ich pustil a prikázal im, aby žili, šli počas hladu do Volhy a usadili sa na zátokách, potom začali púšťať do hlavy petíciou. , Yorsh sa sťažuje súdu, že Bream a Chub sú zlodeji a lupiči a chcú ho úplne zničiť. Ruff uzavrie svoju reč tým, že sa zmieni o známych s veľkými princami, bojarmi a úradníkmi, ktorí ho jedia, Ruffom, a „opravia svoje žalúdky kocovinou.“Navrhovatelia, Bream a Chub, odpovedajú na žiadosť sudcov a žiadajú, aby boli vyslaní a vypočutí.
A svedkovia ukazujú, že Bream a Chub sú milí ľudia, Boží roľníci, živia sa svojou silou, žijú podľa svojej fantázie, a Yorsh je yabednik, vytrvalý muž, zlodej a lupič, nikto z nich nežije a zničil mnoho čestných ľudí svojimi machináciami. a zabitý hladom. Svedkovia tvrdia, že je najnižšieho druhu a nie boyar, a pokiaľ ide o stretnutie a priateľstvo s princami a bojarmi, Ruff leží bez váhania, pretože Ruff vie dobre iba chudobných ľudí, brazhniki a všetkých krčmárov, ktorí nemajú čo kupovať dobré ryby. ,
Jeseter je posledný, kto stojí pred sudcami a hovorí im o tom, ako s ním zaobchádzal odporný a zákerný Yorsh: stretol ho, jesetera, pri ústí jazera Rostov, zavolal mu svojho brata a odporučil mu, aby išiel k jazeru, kde, ako neskôr zistil jeseter, je vždy veľa krmív. Jeseter uveril Ershe, kvôli ktorej rodina takmer umrela hladom, a on sám sa dostal do siete, kde bol úmyselne nalákaný zlomyseľným Ruffom. Súd pozorne načúva žalobcom, svedkom a obžalovanému a ukladá rozsudky: ospravedlnite pleskáča a šaška a obviňte Ruffa a dajte žalobcovi plukovníkovi. Ruff je popravený komerčnou popravou a v horúcich dňoch na slnku je obesený za krádež.
