V Dánsku vládol kráľ slávnej rodiny Skildingovcov menom Hrodgar. Obzvlášť úspešný bol vo vojnách so susedmi a po nahromadení veľkého bohatstva sa rozhodol zachovať spomienku na seba a svoju vládu. Rozhodol sa postaviť veľkolepú banketovú sálu pre kráľovskú jednotku. Khrodgar neušetril ani silu, ani finančné prostriedky na stavbu a najskúsenejší remeselníci pre neho postavili halu, ktorá nebola na celom svete rovnaká. Hneď ako bola dokončená výzdoba úžasnej haly, Khrodgar začal sláviť so svojimi bojovníkmi a celé okolie bolo vyhlásené zvonením drahých pohárov a piesní kráľovských spevákov. Veselé slávnosti slávneho Khrodgaru však netrvali dlho, penové pivo a zlatý med sa naliali krátko, veselé piesne netrvalo dlho ... Hluk slávností kráľa Khrodgara sa dostal do hrobu strašidelného obrovského netvora Grendela, ktorý žil neďaleko v plodných močiaroch. Grendel nenávidel ľudí a ich zábava v ňom vzbudzovala hnev ... A jednu noc sa toto monštrum nepočuteľne vkradlo do haly Hrodgar, kde po dlhej násilnej hostine odpočinuli neopatrní bojovníci ... Grendel chytil tridsať rytierov a vtiahol sa do jeho brlohu. Nasledujúce ráno boli výkriky hrôzy nahradené klzmi zábavy a nikto nevedel, odkiaľ strašná katastrofa prišla, odkiaľ odišli rytieri z Chrodgaru. Po mnohých zdráhaniach a špekuláciách prevládla neopatrnosť nad obavami a Khrodrap a jeho bojovníci opäť začali sviatky v úžasnej sieni. A opäť prišli ťažkosti - príšerná Grendel každú noc unášala niekoľko rytierov. Čoskoro už všetci uhádli, že to je Grendel, ktorý v noci vchádza do haly a unesie pokojne spiacich bojovníkov. Nikto sa neodvážil vstúpiť do jedného boja s divokou príšerou. Khrodgar sa márne modlil k bohom, aby mu pomohol zbaviť sa hroznej metly. Sviatky v sále prestali, zábava prestala fungovať a iba Grendel tam občas vyliezol v noci, aby hľadal korisť a vysial hrôzu.

Povesť o tejto hroznej katastrofe sa dostala do krajiny Gauts (v južnom Švédsku), kde vládol vládnucí kráľ Higelak. A teraz najslávnejší hrdina Higelaka, hrdina Beowulf, vyhlasuje svojmu pánovi, že chce pomôcť kráľovi Hrodgarovi a príde na vysporiadanie sa s monštruóznym Grendelom. Napriek všetkým pokusom odradiť ho od toho, čo plánoval, Beowulf vybaví loď, vyberie štrnásť odvážnych bojovníkov zo svojho tímu a pláva na pobrežie Dánska. Beowulf, povzbudený šťastnými znameními, pristál na súši. Okamžite príde k mimozemšťanom pobrežný hliadok, pýta sa ich na účel ich príchodu a ponáhľa sa, aby podal správu kráľovi Hrodgarovi. Beowulf a jeho kamaráti si medzitým nasadili zbroj, rozobrali zbrane a zamierili po ceste vydláždenej farebnými kameňmi do haly Kráľovnej siene. A každý, kto vidí bojovníkov prichádzajúcich z celého mora, žasne nad ich robustnou stavbou, ozdobnými prilbami zdobenými obrázkami kancov, iskrou reťazovou poštou a širokými mečmi, ťažkými kopijami, ktoré bojovníci ľahko nosia. Zámorský oddiel sa stretáva s Wulfgarom - jedným z najbližších kráľa Hrodgara. Po ich vypočutí sa hlási kráľovi - hovoria, že prišli dôležití hostia, vodca sa nazýva Beowulf. Khrodgar pozná toto slávne meno, vie, že statočný Beowulf má rovnakú silu ako tridsať rytierov, a kráľ prikazuje skôr zavolať hosťom v nádeji, že s nimi prišlo aj vyslobodenie z veľkého nešťastia. Wulfgar dáva návštevníkom kráľovský pozdrav a pozvanie na hostinu.

Beowulf a jeho družina, ktorí robili kopiju v rohu, majú zložené štíty a meče, v prilbách a brnení iba za Wulfgarom; zbrane strážia len dvaja bojovníci. Beowulf s pozdravom pozdravuje Hrodgara a hovorí, že teraz hovorím: Som rodený synovec Hautského kráľa Gautsa Higelaka, ktorý som počul o katastrofách, ktoré Dáni trpia hroznou Grendelovou, plavili sa v boji s monštrom. Ale pri rozhodovaní o tomto výkone požiada Beowulf kráľa, že iba on a jeho súdruhovia môžu vstúpiť do monštrum; v prípade smrti Beowulfa - tak, že jeho brnenie (ktoré je lepšie ako na celom svete, pre kňaza prorockého kováča Wilunda), bolo poslané kráľovi Higelakovi. Khrodgar ďakuje Beowulfovi za jeho ochotu pomôcť a podrobne mu hovorí, ako Grendel vkročil do svojej izby a koľko hrdinov zničil. Potom kráľ pozval Beowulfa a jeho spoločníkov na spoločnú hostinu a ponúka jesť med. Na príkaz kráľa bola lavica pri stole okamžite vyčistená pre Gautov, služobníci s nimi zaobchádzali s medom a pivom a spevák potešil ich sluch veselou piesňou.

Mnohí Dáni, ktorí vidia s čestou, ktorú Khrodgar prijíma za cudzincov, sa na nich začínajú pozerať závistlivo a nespokojne. Jeden z nich, pomenovaný Unfert, sa dokonca odváži odvrátiť sa k Beowulfu bez drsných prejavov. Pripomína bezohľadnú konkurenciu medzi Beowulfom a Brekou, ich pokus prekonať vlny impozantného mora. Potom Breka zvíťazil v súťaži, a preto je pre Beowulfov život hrozný, ak zostane v hale na noc. Beowulf ohromený múdrosťou všetkých prítomných odpovedá na Unforthove neprimerané slová. Vysvetľuje, že kúpanie bolo určené iba na ochranu morských uličiek pred príšerami a v skutočnosti neexistovala konkurencia. Beowulf, ktorý chcel zažiť Unfertovu odvahu, mu ponúka nocľah v hale a bránenie pred Grendelom. Unfert mlčí a už sa neodváži šikanovať a hluk a zábava opäť vládnu v hale.

Hostina by trvala dlho, ale kráľ Khrodgar pripomína, že hostia budú mať nočnú bitku, a všetci vstanú a rozlúčia sa s odvážnymi dušami. Keď sa Khrodgar rozlúči, sľubuje Beowulfovi, že ak zachráni Dánov pred vážnou katastrofou, môže požadovať všetko, čo chce, a akákoľvek túžba bude okamžite splnená. Keď odišli ľudia z Hrodgaru, nariadil Beowulf zamykanie dverí silnými skrutkami. V rámci prípravy na spánok zloží brnenie a zostane úplne neozbrojený, pretože vie, že žiadna zbraň nepomôže v boji s Grendelom a musíte sa spoľahnúť iba na svoju vlastnú silu. Beowulf zdravo zaspáva. Presne o polnoci sa strašidelný Grendel vkradne do haly, okamžite vyrazí ťažké skrutky a dychtivo udrie do spánok. Popadol jedného z nich, roztrhol nešťastné telo a prehltol korisť v obrovských kusoch. Po prvom stretnutí je Grendel pripravený zožrať iného bojovníka. Ale tu ho silná ruka chytí za pazúr, natoľko, že počujete kostnú drť. Grendel, ktorý bol šokovaný strachom, chce utiecť, ale tam to bolo, mocný Beowulf vyskočil z lavičky a bez toho, aby pustil labku netvora, sa k nemu ponáhľal. Začína hrozná bitka. Všetko okolo je praskanie a drolenie, prebudených bojovníkov v hrôze. Ale Beowulf získava prevahu, pevne ho chytil za Grendelovu labku a bránil mu v krútení. Nakoniec chrupavky a žily v ramene netvora to nedokážu vydržať a trhať, labka netvora zostáva v ruke Beowulfa a Grendel sa vytrhne z chodby a krváca, aby vyschla na močiaroch.

Ráno nie je koniec radosti. Všetci dánski bojovníci, ktorých vedie Unfert, s úctou mlčia, zatiaľ čo Beowulf pokojne hovorí o nočnej bitke. Všetky stoly sú obrátené hore nohami, steny sú postriekané krvou príšery a jeho hrozná labka leží na zemi. Vďačný kráľ Hrodgar, odborník na starodávne legendy, si túto bitku pamätá. A sviatok začína horou. Kráľ a kráľovná prinášajú Beowulfovi bohaté dary - zlato, vzácne zbrane a kone. Znie pieseň hrom, pivo a med tečú ako voda. Nakoniec, keď oslávili víťazstvo, sa všetci pokojne usadili na noc v nádhernej miestnosti. A opäť prišli ťažkosti. Grendelova monštruózna matka je o polnoci pomstiť svojho syna. Vtrhla do haly, všetci spiaci ľudia vyskočili zo svojich sedadiel, vystrašení bez toho, aby mali čas sa obliecť. Ale aj Grendelova matka sa bojí toľkých ľudí a ak sa zmocní iba jedného bojovníka, ponáhľa sa. V dopoludňajších hodinách nie je žiadny smútok - ukazuje sa, že milovaný poradca Hrodgara Eskera zomrel. Kráľ sľubuje veľkodušnú odmenu za Beowulfa, sľúbne ho prosí, aby prenasledoval netvora na močiare, kam sa nikto neodvážil odísť. A tak sa jednotka, ktorú viedli Khrodgar a Beowulf, vydala na mŕtve močiare.

Demontujú sa a približujú sa k okraju močiaru, kde je najzreteľnejšia krvavá chodník. Neďaleko pobrežia leží hlava chudobného Eskera. Voda sa hemží morskými príšerami, jednu z nich predbieha šípka Beowulfa. Pokiaľ ide o Hrodgara, žiada Beowulf, aby mu zomrel, aby postúpil všetky dary kráľovi Higelakovi. Potom, keď vezme staroveký slávny meč, hrdina vyskočí do bazéna a vlny ho skryjú. Beowulf zostupuje celý deň a morské príšery mu nemôžu ublížiť, pretože má nepreniknuteľnú zbroj. Nakoniec hrdina dosiahne dno a okamžite na neho udrie Grendelova matka. Beowulf ju bije mečom, ale silné stupnice nie sú horšie ako obyčajná oceľ. Monštrum vyskočí na Beowulf, rozdrví ho so všetkou jeho váhou a bolo by zlé, keby musel rytier, ak si nepamätá časom obrovský starodávny meč, ktorý obri vytvárajú. Chytro sa vynoril spod monštrum, schmatol meč a uťal silou jeho krk. Jedna rana vyriešila záležitosť, monštrum padlo k Beowulfovým nohám. Ako trofej odnesie Beowulf hlavu netvora so sebou, chce si vziať starodávny meč, ale z meča zostal iba jeden pahorok, pretože sa hneď po skončení bitvy roztavil.

Beowulfov kamaráti už boli zúfalí, aby ho videli nažive, ale potom sa objaví z krvavých vĺn. V tú noc hostia sedeli hlučne a veselo pri stole kráľa Hrodgara, dobre sa po polnoci hostili a šli spať, teraz sa ničoho neobávajú. Nasledujúci deň sa Gautovia začali zhromažďovať domov. Kráľ Khrodgar, ktorý sa veľkoryso dotoval všetkými, sa s vami vrelo rozlúčil. Po Beowulfovom návrate, po celom svete čakali čest a úcta, skladali sa piesne o jeho vykorisťovaní, na jeho počesť zazvonili šálky. Kráľ Higelac mu dal celý život to najlepšie z mečov, zeme a hradu.

Odvtedy uplynulo veľa rokov. Kráľ Higelac a jeho syn padli v bitke a Beowulf musel sedieť na tróne. Múdro a šťastne vládol svojej krajine, náhle - nová katastrofa. Vo svojich majetkoch sa usadil okrídlený had, ktorý v noci zabíjal ľudí a pálil domy. Keď raz muž prenasledovaný nepriateľmi pochoval obrovský poklad. Drak sledoval poklady po jaskyni a strážil ich tristo rokov. Raz sa nešťastný vyhnanstvo náhodou potuloval do jaskyne, ale zo všetkých pokladov vzal iba malého pohára, aby prosil svojho neúprosného pána. Had si všimol stratu, ale nenašiel únoscu a začal sa pomstiť všetkým ľuďom, čo ničilo majetok Beowulfa. Po tom, čo sa o tom Beowulf dozvedel, rozhodol sa zakoreniť draka a chrániť jeho krajinu. Už nie je mladý a cíti, že zánik je blízko, ale stále ide k hadovi, ktorý nariaďuje, aby vytvoril veľký štít na obranu proti drakovému plameňu. Nešťastný tulák bol vzatý do sprievodcov.

Beowulf a jeho tím sa blíži k jaskyni a uvidia obrovský prúd ohňa, ktorý sa nedá prekročiť. Potom Beowulf začne hlasno povolať draka, aby vyliezol. Drak, ktorý počul ľudské hlasy, vyliezol von a vytryskol prúdy strašného tepla. Jeho vzhľad je taký hrozný, že vojaci utekajú a zanechávajú svojho pána vôli osudu a iba verný Wiglaf zostáva s kráľom a márne sa snaží zbabelcov držať. Wiglough vytiahne svoj meč a pripojí sa k Beowulfovi, ktorý bojuje s drakom. Beowulfova mocná ruka, dokonca aj v starobe, je pre meč príliš ťažká, od toho, aby zasiahla drakovu hlavu, rozbije sa horúci meč na kusy. A zatiaľ čo sa Beowulf pokúša získať náhradný meč, had mu spôsobí smrteľnú ranu. Naberajúc silu, Beowulf sa znova hodí na draka a pomocou Wiglafa ho porazí. Beowulf sa s ťažkosťami opretý o skalu s vedomím, že zomiera, požiadal Wiglafa, aby vybral poklady, ktoré mu dal had, aby ich mohol obdivovať pred jeho smrťou. Keď sa Wiglough vráti, Beowulf už upadol do zabudnutia. S ťažkosťami s otvorením očí sa rozhliada po pokladoch.

Posledným príkazom Beowulfa bolo toto: pochovať ho na morskom pobreží a naliať nad neho veľkú kopu, viditeľnú od diaľky námorníkom. Beowulf odkázal svoje brnenie Wiglafovi a zomrel. Wiglough predvolal strašidelných bojovníkov a nadával ich. Podľa všetkých pravidiel položili Beowulfovo telo na pohrebnú hranicu a potom postavili majestátnu pahorku na morskom pobreží. A námorníci z diaľky nasmerovali svoje lode na tento kopec si povedali: „Hrob Beowulfa je vidieť vysoko nad surfom. Čest a sláva mu! “