V centre poetického príbehu je dojemný milostný príbeh pastiera a poľovníka Afriko a víly Menzoly.
Dozvedeli sme sa, že v období od nepamäti vo Fiesole ženy zvlášť ocenili bohyňu Dianu, ktorá sponzorovala cudnosť. Mnoho rodičov po narodení, niektorí, ktorí sľúbili a iní vďačnosť, ich dali Diane. Bohyňa ochotne prijala všetkých do svojich lesov a hájov. Panenská komunita sa utvorila v blízkosti kopca Fiesolanu, „potom sa všetci nazývali prezývkou nymf / A objavili sa s lukom a šípom.“ Bohyňa často zhromažďuje víly jasným prúdom alebo v lesnom tieni a dlho s nimi hovorí o posvätnom panenskom prísahe, o poľovníctve, rybolove - ich obľúbených zábavách. Diana bola múdra podpora panien, ale nemohla byť vždy blízko nich, pretože mala mnoho rôznych obáv - „skúšala celú Zem / Ukrývala pred mužskými urážkami“. Preto opustila svojho guvernéra s nymfami, ktorým sa implicitne podriadili.
Jedného dňa v máji prichádza bohyňa, aby sa radila medzi jej vojenským táborom. Už po pätnástykrát pripomína nymfám, že by nemali byť v ich blízkosti muži a každý je povinný pozorovať seba, „ten, kto sa sama zvádza, ten človek stratí môj život“.Dievčatá sú šokované hrozbami Diany, ale ešte viac šokovaný je mladý muž z Afriky, občasný svedok tejto rady. Jeho oči sa zameriavajú na jednu z nymf, obdivuje jej krásu a vo svojom srdci cíti oheň lásky. Ale Diana je čas ísť, nymfy ju sledujú a ich náhlé zmiznutie odsúdi milenku na utrpenie. Jediné, čo sa mu podarí zistiť, je meno jeho milenca - Menzoly. V noci vo sne je mladý muž Venuša a žehná mu pri hľadaní krásnej víly a sľubuje mu jeho pomoc a podporu. Povzbudený sen, v láske, sotva svitania, ide do hôr. Ale deň ide zbytočne, neexistuje Menzola a postihnutý Afriko sa vracia domov. Otec, ktorý hádal príčinu smútku svojho syna, rozpráva rodinnú tradíciu. Ukazuje sa, že starý otec zomrel v rukách Diany. Panna bohyňa ho našla na brehu rieky s jednou z jej nymf a zúrivo prepichla srdce oboch šípkou a obrátila ich krv na nádherný zdroj, ktorý sa spojil s riekou. Otec sa snaží oslobodiť Afriko od kúzla krásnej víly, ale je už neskoro: mladý muž je vášnivo zamilovaný a nemá sklon ustúpiť. Celý čas trávi v kopcoch Fiesolan, dúfajúc v dlho očakávané stretnutie a čoskoro sa jeho sen splní. Ale Menzola je tvrdá: sotva vidí mladého muža, hodí na neho kopiju, ktorá našťastie prepichne silný dub. Nymfa sa neočakávane schováva v húšti lesa. Afriko sa ju neúspešne pokúša nájsť. Dni trávi trápením, nič mu nepáči, odmieta jedlo, mladistvá červenka zmizne z jeho krásnej tváre.Akonáhle smutný Afriko pasie svoje stádo a ohýbajúc sa cez potok, hovoril so svojou vlastnou reflexiou. Zlorečil svoj osud a z jeho očí mu vytiekli slzy: „A ja, ako oheň na pílenie, horím, a pre mňa nie je spasenie, pre okraj nie je žiadna bolesť.“ Ale zrazu si mladý muž pamätá Venušu, ktorá mu sľúbila pomoc, a rozhodol sa vzdať česť bohyni obetovaním, veriac v jej prospech. Rozdeľuje jednu ovcu zo stáda na dve časti (jedna pre seba, druhá pre Menzolu) a položí ju na oheň. Potom si kľakol a prosil bohyňu lásky - žiada, aby mu Menzola vrátila svoje
pocit. Jeho slová boli počuť, lebo ovce v ohni povstali „a časť bola spojená k sebe“. Zázračný zázrak vzbudzuje nádej u mladého muža, ktorý sa rozveselil a upokojil, upadol do sna. Venuša, ktorá sa mu vo sne znovu objavila, radí Afriko, aby sa prezliekol do ženských šiat a podviedol ho, aby prenikol do nymf.
Nasledujúce ráno, Afriko si pamätal, že jeho matka si udržiava krásne oblečenie, a oblečie sa. Pod zámienkou dievčaťa sa mu podarí získať víru v nymfy, jemne s nimi hovorí a potom všetci idú spolu do potoka. Nymfy sa vyzliekajú a vstupujú do vody, ale Afriko po veľkom váhaní nasleduje ich príklad. Je tu zúfalý výkrik a dievčatá sa hýbu všetkými smermi. A Afriko triumfálne chytil vzlykajúcu hrôzu Menzoly v náručí. Jej panenstvo je ukradnuté proti jej vôli a nešťastná výzva na smrť, nechcú ju vziať z ruky Diany. Afriko, bez toho, aby prestala utrácať a hladiť svojho milenca, rozpráva jej o svojej láske, sľubuje šťastný život a presvedčí ju, aby sa nebála Dianininho hnevu. Ticho prúdi zo srdca Menzoly a láska ho nahrádza.Milovníci súhlasia, že sa stretnú každý večer v rovnakom prúde, pretože si už nedokážu predstaviť život bez seba. Nymfa, ktorá sotva zostala sama, si znova pripomína svoju hanbu a utráca celú noc v slzách. Afriko sa na ňu večer teší pri potoku, ale jej milenka neprišla. Predstavivosť maľuje rôzne obrázky, on je mučený, smútiaci a rozhodne sa počkať do nasledujúceho večera. Ale plynie deň, týždeň, mesiac a Afriko nevidí drahou tvár svojej milovanej. Druhý mesiac príde, milenec je nútený zúfalstva a po príchode na miesto zasľúbeného stretnutia sa otočí k rieke so žiadosťou niesť odteraz svoje meno a vrhá mu do hrude kopiju. Odvtedy ľudia na pamiatku mladého muža, ktorý zomrel z lásky, začali volať rieku Afriko.
Ale čo Menzola? Vedela, ako hrať pokrytec, presvedčiť svojich priateľov, že zasiahla mladého muža šípkou a zachránila si česť. A každý deň sa stala pokojnejšou a ťažšou. Ale z múdrej víly Sinedekky sa Menzola dozvie, že počala a rozhodne sa usadiť oddelene od všetkých v jaskyni, dúfajúc v podporu Sinedekky. Medzitým Diana prichádza do Fiesole, zaujíma sa o nymfy, kde je jej najobľúbenejšia Menzola, a počuje, že ju už dlho nevideli v horách a možno je chorá. Bohyňa, sprevádzaná tromi vínami, zostupuje
jaskyňa. Menzola už mala syna a ona si s ním hrá pri rieke. Diana v hneve premení Menzolu na rieku, ktorá sa volá jej menom, a umožňuje jej synovi dať jej rodičom Afriko. Nebývajú na ňom, vychovávajú dieťa láskou a starostlivosťou.
Trvá to osemnásť rokov. Pruneo (tzv. Vnuk dieťaťa) sa stáva úžasným mladým mužom.V tom čase sa Atlas objavil v Európe a založil mesto Fiesole. Pozval všetkých okolitých obyvateľov do svojho nového mesta. Pruneo za svoje výnimočné schopnosti a myseľ bol zvolený za vládcu, ľudia sa do neho zamilovali a on "celá krajina, neustále milovať / Z divočiny sa zmenil na poriadok." Atlas pre neho našiel nevestu a africký klan pokračoval v desiatich synoch Prunea. Do mesta však prichádzajú problémy. Rimania ničia fiesole, opúšťajú ju všetci obyvatelia s výnimkou potomkov Afriko, ktorí si tam stavali vlastné domy a biedli v nich útočisko. Čoskoro nastane mier a vznikne nové mesto - Florencia. Prišiel sem africký klan a miestne obyvateľstvo ho vrelo privítalo. Bol obklopený láskou, česťou a rešpektom, príslušníkmi klanu spojenými so slávnymi Florentíncami a zmenil sa na domorodé obyvateľstvo.
Záverečné sloky básne v podobe tradičnej príťažlivosti všemocnému pánovi Amurovi zneli ako skutočný hymnus lásky, ktorý premieňal život a človeka.