Začiatkom mája 192 ... v Leningrade, v opustenej chate pri rieke Krestovka, dochádza k vražde. Dozorný úradník pre vyšetrovanie trestných činov Vasily Vitalyevich Shelga objaví bodnutého muža so stopami mučenia. V priestrannom suteréne dacha sa uskutočnili niektoré fyzikálne a chemické experimenty. Predpokladá sa, že zavraždeným mužom je istý inžinier Petr Petrovich Garin. Medzitým skutočný inžinier Garin, domýšľavý a nemorálny typ, ale nezvyčajne talentovaný vedec, ktorý vyvinul lúč tepelného zázraku (podobný súčasnému laseru), uniká zahraničným zabijákom a jeho zamestnanec, Garinov dvojník, zomrie. Vasily Shelga, ktorá náhodou stretla žijúceho Garina na pošte, ho zobrala na dvojnásobok. Garin nijako neponáhľal presvedčiť Šelgu, zdá sa, že je to istý Pyankov-Pitkevič; uzatvárajú ústny pakt vzájomnej pomoci. Čoskoro si Shelga uvedomí, že bol oklamaný, ale neskoro: Garin vkĺzol do Paríža. Teraz je v Paríži americký kráľ chemikov, miliardár Rolling, ktorý kupuje chemický priemysel starej európskej ženy. On a jeho milenec ruského pôvodu, šik Zoya Monroz, sa už dlho zaujímali o vynález inžiniera Garina. Vraždu v Leningrade spáchali ich ľudia, ktorí sa neúspešne snažili zmocniť sa zázračného aparátu. V Paríži sa Garin stretáva so svojim spolupracovníkom Victorom Lenoirom, ktorý práve dokončil prácu na úspornom palive (stlačenom do malých pyramíd) pre hyperboloid Garin. Garin sa obáva o svoj život a presvedčí Lenoira, aby sa stal jeho dvojnásobkom.
V tom čase sa v Leningrade objavil chlapec bez domova Vanya, ktorý sem prišiel zo Sibír; na chrbte napísal atramentovou ceruzkou list od Garina od vedca Nikolaja Mantseva, ktorý ešte pred revolúciou išiel na expedíciu do Kamčatky, aby našiel potvrdenie Garinovho teoretického odhadu o existencii tzv. olivínového pásu, v ktorom sú kovy v roztavenom stave, v hĺbke Zeme vrátane vytúženého zlata. Garin potrebuje zlato pre moc po celom svete. Na prelomenie zlata potrebujete hyperboloid. Na vybudovanie obrovského hyperboloidu a bane potrebujete veľa peňazí, to znamená Rolling. Preto, keď Garin predstiera, že je rovnakým Pyankov-Pitkevičom, ide priamo k miliardárovi a ponúka mu spoluprácu v mene inžiniera Garina, ale spravodlivý Rolling neberie cudzinca vážne a nakoniec ho vylúči z funkcie. Po obdržaní alarmujúceho telegramu od Garina, ktorý sa obával vrahov, odvážny Shelga ide priamo do Paríža a dúfa, že zaujme vynikajúceho dobrodruha informáciami z Mantseva. A v tejto dobe v Paríži nepokojná Zoya Monroz nariadila ďalšiu vraždu Garina, tentoraz banditovi Gastonovi Duckovi Noseovi; ale dvojité zomrie znova - tentoraz Victor Lenoir. Zoya sa stáva priateľom a spojencom Garin, ktorý jej sľubuje budúce vlastníctvo olivínskeho pásu a moc nad svetom. Rolling a Gaston Duck Nose, zaslepení žiarlivosťou a chamtivosťou, sa snažia Garina konečne zabiť; Bráni sa malým hyperboloidom. A po nejakej dobe sa mocný Rolling stane zajatým a núteným partnerom Garin a Zoe na jachte v Arizone. Garin prináša na jachtu ďalšieho zajatého a dočasného spojenca - Shelga. Vedúci princípom: čo je dobré na založenie sovietskej moci na celom svete, je dobré, šľachtický vyšetrovateľ stále dúfa, že Garinov vynález vráti do ZSSR.
Garin vybuchuje nemecké chemické závody hyperboloidom, čo pripravuje pôdu pre Rollingov monopol v Európe. Za peniaze spoločnosti Rolling sa potrebné vybavenie nakupuje po celom svete. Expedícia, ktorú poslal Garin, objaví miesto Mantseva v Kamčatke. Mantsev zomiera, ale jeho dokumenty na Olivinovom páse sa posielajú Garinovi. Garin, Zoya a Rolling zachytávajú ostrov v južnom Pacifiku. Stavia sa tu veľké šachty s hyperboloidom na vŕtanie. Pracovníci a zamestnanci boli prijatí z celého sveta. Políciu tvoria bývalí bieli dôstojníci. Američania poslali letku, aby zničili Garina. Garin ničí letku veľkým hyperboloidom. Po dosiahnutí olivínskeho pásu, to znamená neobmedzených zásob lacného zlata, Garin začína predávať zlato za cenu smiešnych cien. V kapitalistickom svete existuje finančná a hospodárska katastrofa. Ale Garin nezničí kapitalizmus. Rokuje o moci s najvplyvnejšími kapitalistami výmenou za stabilizáciu spoločnosti. Americký senát vyhlasuje Garina za diktátora. Zoe Monroz sa stáva kráľovnou Zlatého ostrova. Ale oproti očakávaniam „sám romantik absolútnej moci“ spadá do moci „buržoáznej nudy“.
Našťastie na Zlatom ostrove vzbúrili povstanie robotníkov vedené „komunistickým“ Shelgom. Garin dočasne preniesol svoju moc na ďalšiu dvojicu a chce sa zmocniť veľkého hyperboloidu a bane. Jachta „Arizona“ plávajúca na Zlatý ostrov, ale padá do tajfúnu. Garin a Zoe sú hodení na neobývaný koralový ostrov. Posledné mesiace. V tieni chaty z palmových listov listí Zoe prežívajúcou knihou s návrhmi palácov na Zlatom ostrove. Zhromažďujúc škrupiny a chytajúc košeľu s rybami, Garin, keď sa zakryl zhnitou bundou, ide do postele na piesku, musel mať v spánku rôzne zábavné príbehy.