Tragédia bola napísaná v rokoch 1806-07 a je založená na jednej verzii mýtu Penthesilea a Achilles. Akcia sa koná na bojisku neďaleko Troy.

Odysseus, Antilochus a Diomedes hovoria o kráľovnej Amazonky Pentesilea, ktorá viedla jednotky, aby zdvihol obliehanie z Troy. Odysseus už navrhol, aby sa vzdala svojich úmyslov, ale povedala, že „odpoveď príde z tuláka“.

Odysseus vysiela jednotky s návrhom na mier, ale Amazonci na nich zaútočia a zajmú ​​Achilla. Uniká však zo zajatia, napriek prenasledovaniu Penthesilea.

Kráľovná vzteky chce hrdinu zabiť: „Iba jedna z mojich úderov je hodná!“ Slúžka si všíma postoj pani k Achillovi: „Oheň lásky horí vo vás,“ a hovorí, že sa zamilovala do väzenia Lycaona, kráľa Arcadie. Penthesilea v hneve ju obviňuje zo zrady, ale potom jej vtrhnú slzy a ponáhľa sa k jej krku: „Si najlepší zo všetkých mojich priateľov / Poďme bojovať, vyhráme.“ Idú preč.

Vysoká kňažka bohyne Diana sa objavuje s košíčkami ruží, sprevádzanými radostnými, veselými dievčatami a ozbrojenými amazonkami so zajatcami. Kňažka sa pýta Amazoniek, prečo neslávia v mene lásky a odpovedajú, že ľudia odmietajú ich spoločnosť.

Amazonka sa stretáva so zlými správami: Gréci napredujú, armáda Amazoniek je porazená. Kráľovná bola porazená v bitke s Achillesom: „Cítiac baldachýn smrti, padla z koňa. / Keď sa poslušne pomstila / Ležala v prachu, všetci sme si mysleli, že ju okamžite zvrhne do pekla; "Ale je bledý, nepochopiteľný, / ako tieň smrti." V tom okamihu vstúpi zranená bledá Pentesilea do haly. Dievčatá ju presviedčajú, aby utiekla z Achilles, ale odmieta: „Moja duša je smrteľne unavená. Beží tak dlho, ako chceš, "„ Je lepšie byť prachom ako nepriateľský priateľ. " Zúfalí služobníci ju nazývajú šialenstvom, vykúzlili sa, aby boli spasení, ale Penthesilea odmieta, snaží sa ponáhľať do rieky, ale Protoe ju zastaví.

Preživší Amazonky sa pripravujú na obranu svojej kráľovnej. Blížiaci sa Achilles odzbrojuje a odmieta bojovať s Amazonkami: „Som hlboko zranený v tvojom srdci, klaním sa tvojim malým nohám.“ Medzitým sa kráľ Diomedes priblíži s armádou a vyzve Amazonky, aby sa vzdali. Proto a Achilles odvádzajú kráľovnú z bojiska. Dýcha. Achilles rozpráva Protoeovi o jeho láske k Penthesilii, ale potom kráľovná príde k jej zmyslom a Achilles sa schováva za stromom, aby ju nevystrašila. Penthesilea hovorí, že videla nočnú moru, v ktorej sa stala zajatou a milenkou Achillovej: „Kliatba tým, ktorí prežili hanbu, kliatte ma, keď prijmem svojho manžela.“ Keď uvidí hrdinu, ktorý na ňu zjavne nebude útočiť, myslí si, že bitku zvíťazilo jej zajatie, a Achilles to potvrdzuje pokľaknutím pred ňou. Víťazný Penthesilea prikazuje priniesť Lycaona, milovanú Protoe, prikývne a odchádza. Zbor spieva piesne o slávnom víťazstve, presvedčujúc kráľovnú víťazstva. Achilles rozpráva Penthesilea o svojej láske a ona sa oplatí - teraz, keď je Achilles porazeným zajatcom, jej česť nebude vyhladená, ak sa stane jeho manželkou. Chce vidieť jednotky, ale vracajúci sa Protoe ju presvedčí, že riadia utekajúcich Grékov.

Penthesilea hovorí, že Amazonky pochádzajú od ľudí porazených nepriateľmi. Raz zajaté manželky, ktoré nedokázali vydržať dedičstvo sluhov a otrokov, zabili útočníkov a stali sa ich pánmi. Amazonské kráľovstvo bolo doplnené najsilnejšími ženami z celej krajiny, ktoré podstúpili ťažké procesy v amazonskom hlavnom meste Femiskir.

Achilles sa pýta: „Prečo ma tak horlivo sledujete?“ Penthesilea odpovedá, že keď sa jej matka blížila k smrti, odkázala na ňu, aby sa vydala za Achilli Pelida, správy o jej slávnych vykorisťovaniach prišla do Amazónie. "Zneli reakcie bitiek trójskych koní, Smútok zmizol," v mojej duši vyvstal veľký svet bojovných radostí. " Keď videl Achilla, zamilovala sa do neho do bezvedomia.

Je počuť zvonenie zbraní - blížia sa Gréci - a Achilles je nútený odhaliť kráľovnej pravdu: „Dostali ste mi rúhanie a vy ste sa mi postavili, keď sme sa stretli - nie ja.“ Penthesilea v zúfalstve a zmätku - česť jej zakazuje kráľovnú Amazonky stať sa manželkou jej víťaza. Veliteľ, ktorý sa hlásil, že šťastie je teraz na strane Amazoniek, preplňuje Grékov.

Objaví sa amazonská armáda, Gréci utekajú, Odysseus vedie Achilla preč: „Madman! Toto nie je čas na tvrdohlavosť! “

Kráľovná zostáva u kňažky a Amazoniek. Penthesilea preklína „hanebné víťazstvo“. Kňažka, hovoriaca z davu, odhaľuje kráľovnej nevďačnosti svojej armáde, túžbe vzdať sa nepriateľovi. Prichádza posol, ktorý oznamuje, že Achilles je výzvou pre Pentesilia. Kráľovná nechápala Achillov plán, ktorý by sa jej vzdal, zúrivý zradou, zbrane a zbiera psy a slony na bitku s Achillesom.

Achilles hovorí o svojej láske k Odyssey. Odysseus sa ho snaží odradiť, ale je neústupný - chce sa vzdať kráľovnej, pretože potom sa môže stať jej manželom. Penthesilea sa odmieta oženiť s ním v pozícii otroka.

Jeden z Amazoniek sa uchýli k veľkňazke s hroznými správami: kráľovná, ktorá stratila svoj ľudský vzhľad, spolu so mučením Achilles.

Pentecilea po získaní vedomia vidí mŕtvolu pokrytú kobercom av strachu sa pýta, či je to Achilles. Keď kráľovná v hrôze a beznádeji uvidela vražedného milenca a uvedomila si, že jeho smrť bola dielom jej vlastných rúk, zúri a zúfalá: „Teraz len poviem, čo som chcela. Miloval som ťa. Nič viac".

Penthesilea nechá Amazonky ísť do Femiskiru: „Vzdávam sa zákona jazdcov a sledujem mladého Pelidesa.“ Protoe chápe, že kráľovná chce spáchať samovraždu a odoberie jej zbrane. Penthesilea, ktorá nie je v protiklade, sa vzdáva dýky a šípov a odpovedá: „Teraz idem dolu do hlbín svojej duše / ako moja. / Tam, studené železo, / Mám pocit deštrukcie. / Očistím ho plameňom úzkosti, / a zocelím a vypijem jed / pokánie skrz horúci jed. / Na večnú kovadlinu nádeje / zostriem sa, zdokonaľujem dýku, a nahradím ju hrudníkom. / Takže! Tak! Stále! No to je dobre!". Kráľovná zomiera, hovorí Protoe, pri pohľade na jej telo: „Kvetla tak hrdo, a preto padla. / Prináša mŕtvy dub, / Ale silná búrka sa zlomí a rozpadne, / Zostane na nádhernom vrchole. "