Ráno 3. novembra 1948 narazí Alfons Klenen, policajt z Twann, do modrého Mercedesu, ktorý stojí na kraji cesty v smere na Aambuen. V aute objaví mŕtvolu muža, ktorý bol v noci zabitý výstrelom v chráme z revolveru nadporučíka polície mesta Bern, Ulricha Schmida. Odovzdáva obeť na policajné oddelenie, kde pracoval.
Vyšetrovaním je poverený starší komisár Berlach, ktorý za svojich asistentov berie určitého Tshantsa, zamestnanca toho istého oddelenia. Predtým Berlach žil dlhý čas v zahraničí, bol jedným z popredných forenzných vedcov v Konštantínopole a potom v Nemecku, ale späť v roku 1933 sa vrátil do svojej vlasti.
V prvom rade Berlach nariaďuje utajiť príbeh vraždy napriek nesúhlasu jeho šéfa Lutza. V ten istý deň sa vydal na Schmidov byt. Tam objaví priečinok zavraždenej ženy s dokumentmi, ale zatiaľ o nej nikomu nehovorí. Keď nasledujúce ráno ráno prišiel Trzantz, ktorého privolal, do svojej kancelárie, Berlakh si na chvíľu pomyslí, že vidí pred sebou neskoro Schmida, pretože Trzantz je oblečený presne ako Schmid. Berlach hovorí svojmu asistentovi, že si uvedomuje, kto je vrah, ale Trzancovi odmieta prezradiť jeho meno. Trshants sám musí nájsť vodítko.
Od Frau Schönler, v ktorej si Schmid prenajímala izbu, sa Tshants dozvie, že v dňoch označených v kalendári písmenom „G“ večer jej nájemca obliekol chvost a odišiel z domu. Trzanz a Berlach sú poslaní na miesto činu. Trzanz zastaví auto pred odbočkou na cestu z Tvann do Lambuenu a zhasne svetlomety. Dúfa, že tam, kde bol Schmid v stredu a dnes je usporiadaná recepcia, a očakáva, že pôjde po autách, ktoré budú zaslané na túto recepciu. To sa stane.
Obe polície idú blízko domu istého bohatého Gastmana, obklopeného česťou obyvateľov mesta. Rozhodli sa ísť z rôznych strán domu, a preto sú oddelení. Práve na mieste, kde by sa Berlach už mal stretnúť so svojim kolegom, je napadnutý obrovským psom. Tshants, ktorý príde včas, však zachráni Berlachov život tým, že strieľa zviera. Zvuk strely prinúti Gastmanových hostí počúvať Bacha, ktorý v tom čase hrá známy klavirista, pritúliť sa k oknám. Sú pobúrení správaním cudzincov. Z domu vyšiel národný poradca, plukovník von Shandy, ktorý je tiež Gastmanovým právnikom, aby s nimi hovoril. Je prekvapený, že polícia spojila svojho klienta s atentátom na Schmida a ubezpečuje ho, že nikdy nestretol osobu s týmto menom, ale žiada, aby mu dal fotografiu zavraždeného muža. Sľubuje, že nasledujúci deň bude volať na policajné oddelenie v Berne.
Tshanc chce získať informácie o Gastmanovi od miestnej polície. Berlach, ktorého žalúdok bolí stále, ide do najbližšej reštaurácie. Po rozhovore s kolegami Tshants ide smerom k Berlachu, ale nenájde komisára v reštaurácii, nastupuje do auta a odchádza. V mieste, kde k zločinu došlo, sa tiene človeka oddeľujú od skaly a mávajú mu rukou a žiadajú ho, aby zastavil auto. Trzanz nedobrovoľne spomaľuje, ale už v nasledujúcom okamihu ho hrôza zasiahne: koniec koncov sa pravdepodobne stalo to isté so Schmidom v noci jeho vraždy. Na blížiacej sa osobnosti uznáva Berlacha, ale jeho vzrušenie z toho neprestáva. Obaja sa navzájom pozerajú do očí, potom sa Berlach dostane do auta a požiada, aby šiel ďalej.
Doma Berlach, sám od seba, vytiahne revolver z vrecka, hoci predtým povedal Tshantsovi, že nemá na sebe zbrane, a keď si stiahol kabát, odvinul niekoľko vrstiev látky, ktorou bola jeho ruka zabalená - zvyčajne sa to robí pri výcviku služobných psov. Nasledujúce ráno, Lutz, šéf Berlachu, navštevuje Gastmannov právnik, plukovník von Shandy. Zastrašuje Lutza, ktorý dlhuje plukovníkovi jeho povýšenie. Lutzovi hovorí, že Schmid bol pravdepodobne špión, pretože sa objavil vo večerných hodinách pod predpokladaným menom. Tvrdí, že vraždu nemožno spojiť s menom Gastman, pretože to ohrozuje medzinárodný škandál, pretože počas gastmanských večerov sa veľkí priemyselníci Švajčiarska stretávajú s diplomatmi vysokého úteku určitej moci a vedú tam obchodné rokovania, ktoré by sa nemali zverejňovať. Lutz súhlasí s tým, že nechá svojho klienta na pokoji.
Po návrate z Schmidovho pohrebu Berlach nájde vo svojom dome Schmidovu zložku listujúcu určitým človekom, pokojnú, uzavretú, s hlboko zapadnutými očami na svojej širokej, drzej tvári. Berlach v ňom uznáva jeho starého známeho, ktorý teraz žije pod menom Gastman. Pred štyridsiatimi rokmi vsádzali v Turecku. Gastman sľúbil, že za prítomnosti Berlacha sa dopustí zločinu a nebude ho schopný odsúdiť. O tri dni neskôr sa to stalo. Gastman ho vyhodil z mosta a potom ho zabil ako samovraždu. Berlach nedokázal preukázať svoju vinu. Ich súťaž trvá štyridsať rokov a napriek Berlachovmu forenznému talentu sa vždy neskončí v jeho prospech. Pred odchodom vzal Gastman so sebou Schmidov priečinok, ktorý, ako sa ukázalo, poslal Berlach, aby sledoval Gastmana. Táto zložka obsahuje dokumenty, ktoré ohrozujú Gastmana, bez ktorých sa komisár opäť ukáže, že je proti svojmu súperovi bezmocný. Pred odchodom žiada Berlach, aby sa do tejto veci nezapojil.
Po odchode hosťa dochádza s Berlachom k žalúdočnému útoku, ktorý však čoskoro ide do kancelárie a odtiaľ spolu s Tshanetmi k spisovateľovi, ktorý je jedným z Gastmanových známych. Berlach stavia rozhovor so spisovateľom, takže Trzantz stratil náladu. Trzantz svojím celkovým vzhľadom ukazuje, že má istotu o Gastmanovej vine, ale Berlach na jeho výroky nereaguje. Na ceste späť vedie rozhovor medzi dvoma policajtmi k Schmidovi. Berlach musí počúvať plné rozhorčenie útokov Tshanetov proti Schmidovi, ktorý ho vo všetkom obišiel. Teraz Tshantsu absolútne potrebuje nájsť vraha, pretože podľa jeho názoru je to jeho jediná šanca upútať pozornosť jeho nadriadených. Berlach presvedčil, aby presvedčil Lutza, aby sa mohol stretnúť s Gastmanom. Komisár však ubezpečuje, že nemôže urobiť nič, pretože Lutz nie je odhodlaný zasahovať do Gastmana v prípade vraždy.
Po ceste Berlach ide k svojmu lekárovi, ktorý ho informuje, že najneskôr o tri dni musí podstúpiť operáciu.
V tú istú noc sa ho niekto v hnedých rukaviciach, ktorý vnikol do Berlachovho domu, snaží zabiť, ale neurobí to a páchateľ sa skrýva. Po polhodine zavolal Berlach Trshanzu pre seba. Hovorí mu, že niekoľko dní odchádza na ošetrenie do hôr.
Ráno sa pri verande zastaví taxík. Keď auto odchádza, Berlach zistí, že nie je sám. Neďaleko sedí Gastman v hnedých rukaviciach. Opäť žiada, aby Berlach ukončil vyšetrovanie. Odpovedá však, že tentoraz má v úmysle dokázať Gastmanovu vinu v zločine, ktorý nespáchal, a že večer k nemu popravca príde z Gastmana.
Večer sa Tshants objaví na statku Gastmanovi a zabije pána spolu so svojimi dvoma služobníkmi. Lutz je dokonca rád, že teraz nebude musieť zasahovať do diplomatických hádok. Je si istý, že Gastman bol Schmidovým vrahom a Tshantsa má v úmysle upgradovať.
Berlach pozýva Trzantza na jeho večeru a informuje ho, že Trzantz je skutočným zabijakom Schmida. Núti ho to priznať. Guľky nájdené v blízkosti zabitého Schmida a v tele psa sú totožné. Tshants vedel, že Schmid sa zaoberal Gastmanom, ale nevedel, z akého dôvodu. Našiel dokonca aj priečinok s dokumentmi a rozhodol sa, že sa bude záležitosťou zaoberať sám, a zabiť Schmida, aby úspech uspel iba pre neho. Bol to on, kto chcel zabiť Berlacha a ukradnúť mu priečinok v noci, ale nevedel, že ho ráno vzal Gastman. Tshants si myslel, že pre neho nebude ťažké odsúdiť Gastmana za Schmidovu vraždu, a mal pravdu. A teraz dostal všetko, čo chcel: úspech Schmida, jeho postavenie, jeho auto (Tshants ho získalo splátkami) a dokonca jeho priateľka. Berlach sľubuje, že ho nevydá na políciu za predpokladu, že Trzanc navždy zmizne zo svojho zorného poľa.
Tú noc Trzantz havaruje v aute. Berlach však ide na operáciu, po ktorej má už len rok života.