: Otec a strýko mladého muža zomreli pri nehodách. Sherlock Holmes zistí, že vraždy spáchali členovia tajnej spoločnosti Ku Klux Klan.
Sherlock Holmes hľadá pomoc od mladého muža Johna Openshawa. Johnov otec vynašiel obzvlášť odolné pneumatiky pre bicykle a pomerne bohatý muž odišiel do dôchodku. Jeho brat Elias emigroval do Ameriky, kúpil plantáž na Floride, bojoval na južnej strane počas občianskej vojny a potom sa vrátil do Anglicka so slušným kapitálom, kde si prenajal malý statok. Viedol osamelý životný štýl, bol tvrdý a temperamentný muž, ťažko pil. Usadil Johna a urobil z neho zvrchovaného pána domu. Jánovi bolo zakázané vstupovať do miestnosti v podkroví, kde boli chované staré hrudníky a hrče.
Jedného dňa dostal strýko, ktorý nikdy nedostal listy, správu od Indie. Z obálky, na ktorej je napísané „K. K. K “kvapka päť suchých zŕn pomaranča. Jeho strýko so strachom sivobiely povedal, že to bola odplata za jeho hriechy a teraz naňho čaká smrť. Čoskoro strýko spálil niektoré papiere a urobil závet, v ktorom nechal všetko svojmu bratovi, Jánovmu otcovi. Trestal Johna: ak nemôže žiť v mieri, nech mu dá všetko, čo má, jeho najhoršiemu nepriateľovi.Po tomto incidente sa môj strýko nerozlúčil s revolverom, pil ešte viac a obával sa nebezpečenstva. Raz v noci bol nájdený mŕtvy v rybníku. Na tele nebolo žiadne dôkazy o násilí a polícia to považovala za samovraždu. John vedel, ako sa strýko bál smrti, a neveril mu. Medzi prijatím listu a smrťou môjho strýka uplynulo sedem týždňov.
Majiteľom panstva sa stal Jánov otec. Najprv preskúmal podkrovie, ale našiel iba krabicu s tromi písmenami „K“ a bezvýznamné doklady o službe svojho strýka v armáde. Čoskoro otec dostal aj obálku s písmenami „K“ a piatimi zrnkami pomaranča. V liste sa vyžadovalo, aby strýko papiera položil na slnečné hodiny. Otec sa odmietol obrátiť na políciu s tým, že žije v civilizovanej krajine a nebude sa venovať takým nezmyslom. O deň neskôr išiel navštíviť priateľa. John bol dokonca rád, že jeho otec bol ďaleko od domova, v bezpečí, ale jeho otec spadol do jedného z kriedových lomov nachádzajúcich sa v tejto oblasti a havaroval. Polícia dospela k záveru, že to bola nehoda. John tomu neveril a usúdil, že smrť jeho otca súvisí s minulosťou jeho strýka.
Uplynuli dva roky a teraz John sám dostal ten istý list z Londýna. Keďže polícia verí, že tieto listy sú vtipné, John sa obráti na veľkého detektíva o pomoc. Ukazuje starý vyblednutý list, ktorý jeho strýko nespálil. Obsahuje mená niekoľkých ľudí, ktorí dostali zrná pomaranča a zomreli. Toto je jediný papier, ktorý môže zaujať neznámych vrahov. Holmes odporúča nasadiť ho na slnečné hodiny a priložiť k nemu poznámku, v ktorej sa uvádza, že ostatné papiere boli spálené.
Veľký detektív zvažuje situáciu.Je zrejmé, že strýko John Openshaw mal dobré dôvody opustiť Ameriku, pretože viedol odľahlý životný štýl a stále sa niečoho bál. Pri štúdiu listov Holmes dospel k záveru, že všetky sú odosielané z oceánskych prístavov. A ak vezmete do úvahy čas medzi prijatím listu a smrťou, potom bol spisovateľ s najväčšou pravdepodobnosťou na plachetnici. A to nie je jeden, ale niekoľko ľudí. - Toto je spoločnosť Ku Klux Klan. S najväčšou pravdepodobnosťou patril do tejto spoločnosti strýko, ktorý bojoval na strane južných, a teraz lovia papiere, ktoré spálil.
Nasledujúci deň sa v novinách objaví správa o smrti Johna Openshawa. Zo starých časopisov Holmes zisťuje, ktoré lode odchádzali z Pondicherry do Londýna. Jeho pozornosť je upriamená na plachetnicu s názvom Lonely Star: je to druhé meno štátu Texas a loď je teraz v Londýne. Jeho kapitánom a dvoma námorníkmi sú Američania. Po vložení piatich zŕn pomaranča do obálky poslal veľký detektív svojmu kapitánovi list s nápisom „Sh. H. pre D. O. “, počíta aj s adresou bezesnej noci a bude informovať políciu.
Plány veľkého detektíva sa neurobili, aby sa splnili: v Atlantiku sa loď zrútila.