„Sebastian Knight sa narodil 30. decembra 1899 v bývalom hlavnom meste mojej vlasti.“ - toto je prvá veta knihy. Výslovný ju napoly mladší brat Knight, v románe označený písmenom „V.“ Sebastian Knight, slávny spisovateľ, rodák z Ruska, ktorý napísal v angličtine, zomrel v januári 1936 v nemocnici na parížskom predmestí Saint-Damier. V. obnovuje skutočný život brata a zbiera ho na kusy, takže v očiach čitateľa sa vytvára tento zložitý a komplikovaný (na prvý pohľad) román.
V. a Sebastian majú spoločného otca, dôstojníka ruskej gardy. Vo svojom prvom manželstve bol ženatý s nepokojnou Angličankou Virginia Knight. Zamilovala sa (alebo sa rozhodla, že sa zamilovala) a nechala svojho manžela so štvorročným synom v náručí. V roku 1905 sa jeho otec znovu oženil a čoskoro sa narodil B. Šesťročný vekový rozdiel pre deti je obzvlášť významný a v očiach mladšieho brata sa starší zdal byť obdivovaný a tajomný.
Virginia zomrela na infarkt v roku 1909. O štyri roky neskôr, otec, je smiešne povedať, že začal duel kvôli nej, Sebastian bol tvrdý a vo svojej práci sa uchýlil k paródii, „ako druh hodiaceho doska, ktorý vám umožňuje letieť do vyšších ríš vážnych emócií. ".
V kancelárii Goodman V. náhodou stretne Helen Prattovú: je priateľkou Sebastianovej milenky Claire Bishopovej. Príbeh tejto lásky je založený na obrazoch, ktoré si V. predstavil po porovnaní príbehov Pratta s príbehmi iného Sebastiana (básnika P.J. Sheldona). Okrem toho V. náhodou uvidela vydatú a tehotnú Claire na londýnskej ulici, ktorá bola predurčená zomrieť na krvácanie. Ukazuje sa, že ich vzťah trval asi šesť rokov (1924-1930). Počas tejto doby Sebastian napísal prvé dva romány (Prizmatická fazeta [1] a Úspech, ktorého osud zodpovedal jeho menu) a tri príbehy (budú uverejnené v knihe Zábavná hora v roku 1932). Claire bola ideálnym priateľom pre mladých spisovateľov - inteligentných, citlivých, s fantáziou. Naučila sa písať a pomáhať mu vo všetkom. Mali tiež malého čierneho buldočka ... V roku 1929, na radu lekára, Sebastian odišiel liečiť svoje srdce v letovisku v Blaubergu (Alsasko). Tam sa zamiloval a tým sa ich vzťah s Claire skončil.
V Sebastianovej najviac autobiografickej knihe „Stratené veci“, ktorú začal v tom čase, je list, ktorý možno čítať ako výzvu k Claire: „Vždy sa mi zdá, že v láske je nejaká tajná chyba ... neprestal som ťa milovať ale pretože nemôžem, ako predtým, pobozkať svoju sladkú pochmúrnu tvár, musíme odísť ... nikdy na teba nezabudnem a nikoho nemôžem nahradiť ... Bol som s tebou šťastný, teraz som nespokojný s iným. V priebehu takmer celej druhej polovice románu je V. zaneprázdnený hľadaním tejto druhej ženy, - zdá sa mu, že keď ju videl a rozprával sa s ňou, dozvedel sa o Sebastianovi niečo dôležité. Kto je ona? Je známe, že v Londýne dostal Sebastian listy napísané v ruštine od ženy, ktorú stretol v Blauberge. Ale napĺňajúc posmrtnú vôľu svojho brata, V. spálil všetky svoje papiere.
V. výlet do Blaubergu nedáva nič, ale na ceste späť sa stretne s neznámym človekom (zdá sa, že prišiel priamo zo Sebastianovho príbehu „Nesprávna strana Mesiaca“, kde pomáhal nešťastným cestujúcim), malý muž dostane za V. zoznam hostí v hoteli Beaumont v Blauberge v júni 1929 a poznamenáva štyri ženské mená - každé z nich môže patriť milovanému bratovi. odoslané na adresy.
Frau Helen Gerstein, elegantná, nežná židovka žijúca v Berlíne, o Sebastianovi rytierovi nikdy nepočula. Ale vo svojom dome sa V. zoznámi so Sebastianiným spolužiakom („ako to povedať ... váš brat nebol príliš vítaný v škole ...“); spolužiak je starší brat Sebastianovej prvej lásky - Natasha Rozanova.
V dome Madame de River v Paríži V. Pal Palych River a jeho bratranec Black (úžasný človek, ktorý vie, ako hrať na husle, keď stojí na jeho hlave, podpísať hore nohami, atď.). Ukazuje sa, že Nina Rechnaya je prvou manželkou Pal Palych, s ktorou je už dlho oddelený. Zrejme je táto osoba výstredná, nevyvážená a náchylná k dobrodružstvu. Pochybujúc o tom, že by žena tohto typu mohla zaujať Sebastiana, V. ide do módnej štvrte Paríža - žije tu ďalší „podozrivý“ Helena von Graunová. Stretáva sa s ním Madame Lezerf („malá, krehká, bledá tvár s hladkými tmavými vlasmi“), ktorá sa nazýva priateľkou von Graunovej. Sľubuje V., že nájde všetko, čo je možné. (V snahe vyčistiť svoje svedomie V. navštevuje aj určitú českú Lydiu, ktorá sa, bohužiaľ, ukázala byť stredného veku, tučná a vulgárna.)
Nasledujúci deň Madame Lecerfová (starý čierny buldog ležel na pohovke), hovorí V., ako jej priateľka očarovala Sebastiana: po prvé, mala ho rada a okrem toho sa zdalo vtipné milovať ju takého intelektuála. Keď si konečne uvedomil, že bez nej nemôže žiť, uvedomila si, že už nedokáže vydržať jeho rozhovory (napríklad „o tvare popolníka“ alebo „o farbe času“) a opustila ho. Po vypočutí toho všetkého sa V. chce ešte viac stretnúť s von Graunom a pani Mader Leserfová ho pozýva na víkend vo svojej dedine a sľubuje, že tam záhadná dáma určite príde.
Vo veľkom, starom, zanedbávanom dome bývajú niektorí ľudia, ktorí sú navzájom zložito prepojení (rovnako ako v prizmatickom tuku, kde Sebastian parodoval detektíva). Odrazom na záhadného cudzinca sa V. náhle cíti priťahovaná Madame Leserfovou. Akoby odpovedala na to, ako raz pobozkala muža len preto, že vedel, ako sa podpísať hore nohami ... pripomína jeho bratranca Blackovi a chápe všetko! Na overenie svojho odhadu potichu v ruštine hovorí za chrbtom Madame Lezerfovej: „A má na krku pavúka“ - a imaginárna Francúzka, ale v skutočnosti - Nina Rechnaya, ju okamžite chytí za ruku. V. odchádza bez vysvetlenia. V najnovšej Sebastianovej knihe The Obscure Asphodel [2] sa postavy objavujú na scéne a miznú a hlavná postava zomrie počas celého príbehu. Táto téma sa teraz zhoduje s témou knihy „Skutočný život Sebastiana Knighta“, ktorú V. takmer pridáva do našich očí (nie je náhodou, že toto je pravdepodobne môj najobľúbenejší zo všetkých kníh jeho brata). Spomína si však, že v polovici januára 1936 dostal od svojho brata alarmujúci list napísaný napodiv rusky (Sebastian radšej písal listy v angličtine, ale tento list začal ako list pre Ninu). V noci videl V. nezvyčajne nepríjemný sen - Sebastian ho nazýva „posledným, pretrvávajúcim hovorom“, nie je možné rozoznať iba slová. Nasledujúci deň prišiel telegram: „Sebastianov stav je beznádejný ...“ V. sa s veľkými problémami dostal do Saint-Damier. Sedí v izbe svojho spiaceho brata, načúva dychu a uvedomuje si, že v tejto chvíli pozná Sebastiana viac ako kedykoľvek predtým. Vyskytla sa však chyba: V. vstúpil na zlé oddelenie a strávil noc pri posteli cudzinca. A Sebastian zomrel deň pred jeho príchodom.
Ale „akákoľvek duša sa môže stať tvojou, ak chytíš jej zákruty a budeš ich sledovať“. Šifrovacie slová na konci románu: „Ja som Sebastian Knight alebo Sebastian Knight som ja, alebo možno sme obaja niekto, koho ani jeden z nás nevie,“ možno interpretovať ako tvrdenie, že obaja bratia to sú rôzne hypostázy skutočného autora Pravého života Sebastiana Knighta, tj Vladimíra Nabokova. Alebo možno je lepšie nechať ich nevyriešené.
