1902 Prezident Spojených štátov - Teddy Roosevelt.
Mesto Kew-Rochelle, New York. Na módnej ulici Krugozora v dome na kopci lemovanom nórskymi javormi žije rodina - dedko, otec, matka, batoľa a mladší brat (MBM) matky. Rodinný život je plný duchovnosti a dobrodinia.
Dieťa je mimoriadne zanietené trikmi umeleckého úniku Harryho Houdiniho. Náhodou sa Houdini objaví v ich dome - na ceste blízko kopca sa jeho auto pokazí. Ale poškodenie bolo napravené, Houdini odchádza. Dieťa stojí pri aute a pozerá sa na svoj odraz v medenom svetlomete. "Varovať arcivojvodu," zrazu hovorí a uteká. O mnoho rokov neskôr, v deň smrti arcivojvodu Franza Ferdinanda, to Houdini pripomína ako jedinú skutočne mystickú udalosť v jeho živote.
Niekoľko dní po tejto udalosti odchádza otec na polárnu expedíciu. V oceáne sa ich loď stretáva s transatlantickým parníkom plným prisťahovalcov. Táto podívaná deprimuje Otca. Vlastne sa sám nedostane k pólu, pretože jeho ľavá päta pravidelne zamŕza.
Prisťahovalci: mama, teta a dieťa. Malá miestnosť na spodnej strane východu. Všetky tri pracujú od rána do noci. Za ďalší dolár je Mamma horšia ako obťažovanie svojho zamestnávateľa. Teta ju odvedie z domu a zo smútku sa zmení na šedomodré bláznivého starého muža.
Známy model Evelyn Nesbit je zapojený do procesu vraždy jej bývalého mileneckého architekta Stanforda Whitea. Vrah je jej manžel Harry Kay Fsou. Tento proces vytvára prvú bohyňu sexu v amerických dejinách. Jedného dňa zavolala v biednych štvrtiach a stretla sa s Tyatyou s dieťaťom. Na stretnutí socialistov však anarchistická hovorkyňa Red Emma Goldman odhalila svoje inkognito. Horor chytí dieťa a zmizne. Goldman vedie Evelyn k sebe. MBM, tajne zamilovaná do Evelyn, ich sleduje. Keď Goldman masíroval Evelyn, náhle sa vylial zo skrinky výkrikom extázy. Evelyn ho vezme k svojim milencom, ale veľmi skoro z neho unikne s nasledujúcim. Súd s manželom končí, keď bola Fsou poslaná do kriminálnej psychiatrickej liečebne. Jeho právnici začínajú rokovať o rozvode. Evelyn stanovuje cenu - milión, ale dostane iba dvadsaťpäť tisíc.
Po nešťastnej rally idú Tyut a Baby kamkoľvek sa pozrú. Pri nasledujúcom prestupe z električky na električku idú okolo nich matka a dieťa. Deti sa stretávajú s očami a dieťa si navždy pamätá farbu jeho očí: modrá so žltými a zelenými škvrnami.
V tomto bode nášho príbehu Theodore Dreiser trpí zlyhaním svojej prvej knihy, sestry Kerry. Sigmund Freud prichádza do Ameriky, aby prednášal sériu prednášok. Obézny muž William Howard Taft sa stáva prezidentom Spojených štátov a obžerstvo sa dostáva do módy. Umelec Harry Houdini sa učí lietať v lietadle. Obrazy starovekého Egypta zachytávajú všetky mysle.
Veľký finančník Jay Pirpont Morgan pozýva Henryho Forda, vynálezcu dopravcu, do svojej knižnice bieleho mramoru, postaveného pre knihy a umelecké diela, ktoré Morgan nakupuje po celom svete. Vyjadruje Ford svoju teóriu transcendentálne nadaných osobností. Ford uznáva možnosť svojho svätého pôvodu. Následne založia exkluzívny klub, ktorý financuje určité vyhľadávania. V New Rochelle matka nájde čiernu ženu pochovanú v zemi, ktorá je stále nažive. O hodinu neskôr našla polícia v suteréne domu v susednej štvrti veľmi mladú čiernu ženu menom Sarah. Matka ju opustí a dieťa v dome. Spolu s nimi sa v dome usadzuje pocit nešťastia.
Tyya a Baby teraz žijú v Lawrence, Massachusetts. Pre pobavenie najmenších si zo svojich siluiet vyrába knihy - napríklad papierové karikatúry. V tkáčskom závode, kde pracuje, sa začína štrajk. Štrajkový výbor vyzýva Tyä, aby poslal dieťa do Philadelphie. Avšak v čase slávnostne organizovaného odchodu detí polícia rozptyľuje pracovníkov výstrelmi. Tyata a Baby zázračne dokážu skočiť do vlaku. Štrajk bol vyhraný, ale Tyatya už nechce ísť do továrne. Putovanie po uliciach Philadelphie s ním, Baby upozorňuje na okno hračkárstva. Chlap okamžite ide k majiteľovi obchodu a uzavrie s ním zmluvu na výrobu kreslených kníh. Takže život desať vstupuje do prúdu americkej energie.
V dome v New Rochelle sa objaví Kolhaus Walker the Younger - elegantný, sebavedomý čierny klavirista. Toto je otec Sarininho dieťaťa. Od tej doby chodí každú nedeľu, robí Sarah ponuku, ale ona ho nechce vidieť. Akonáhle je pozvaný do domu. Na žiadosť Otca sa posadí na klavír, vykonáva ragtime a dobýva každý svojou hrou. Až v marci Sára konečne súhlasila.
MBM teraz riadi oddelenie ohňostrojov Otcovho pyrotechnického podniku. Jeho najnovší vynález pripomína bombu. Chápe, že dokáže vylepšiť mnoho druhov zbraní. V snahe vystopovať Evelyn Nesbit sa náhodou dostal na Kongres na podporu mexickej revolúcie, po ktorej sa zblížil s Emmou Goldman. Vracajúc sa do New Rochelle medzi kočiarmi vlaku na mlieko si kladie otázku, či sa má ponáhľať pod kolesá. Hluk vlaku mu pripomína zvuky reggae - samovražedného reg.
Jednu nedeľu v hasičskej stanici zrazu zablokujú cestu do domu Kolhaus. Hasič Willie Conklin tvrdí, že je súkromná spoplatnená cesta. Kolkhaus ide za policajtom, ale ani nepovažuje za potrebné ísť na scénu. Po návrate nájde Kolhaus jeho Forda zmrzačeného a zlomeného. Požaduje umytie a opravu auta. Polícia prichádza. Nasledujúci deň sa otec zaväzuje a Kolhaus prepustí. Otec odporúča, aby sa obrátil na právnika. Ani jeden z právnikov však nechce Kolhausovi pomôcť. Biely - pretože je čierny, čierny - pretože je bohatý. Márne sa pokúša ísť pred súd a zbytočne píše sťažnosť na policajnej stanici. Potom sa Sarah rozhodne chrániť svojho snúbenca. Jej výkrik zo stretnutia davu viceprezident Jim Sherman však priťahuje pozornosť polície. Otec a matka nájdu Sarah v nemocnici. Kolhaus neodchádza z postele. Do konca týždňa Sarah zomiera na bitie. Za svadobné peniaze jej Kolkhaus zariadil elegantný pohreb.
A tak pokračuje vojnovou cestou. Vybuchne dve požiarne stanice. Listy vydáva redakciám miestnych novín, v ktorých požaduje skúšobnú verziu manažéra brány firewall Willieho Conklina a opravy automobilov. Hrozí teror. Mesto začína panikáriť. Všetci černosi sa skrývajú. Otec ide na políciu a hovorí tam všetko, čo vie o Kolhausovi.
MBM od samého začiatku na strane Kolhausu. Keď hľadal svoje bojové veliteľstvo v útrobách Harlemu, ponúka svoju pomoc ako výbušninu. Holí plešatý a maľuje tvár spáleným korkom, aby sa nelíšil od mladých černochov - asistentov Kolhausu.
Rodina odchádza z týchto udalostí do Atlantic City. Matka je celkom spokojná so spoločnosťou, ktorá sa tam zhromažďuje. Cudzinci sa jej zdajú zaujímavejší ako krajania. Barón Ashkenazi, úspešná filmová podnikateľka, spadá do jej zorného poľa. Toto je ďalšia transformácia Desiatich. Teraz sa zaujíma o to, aby dieťa zabudlo na svoju smutnú minulosť. Dieťa s dieťaťom sa stávajú neoddeliteľnými priateľmi.
Ale príbeh kolhausovskaya pokračuje. Otec je povolaný do New Yorku.
Colehouse a jeho spoločníci vstupujú do knižnice Pirpont Morgan a vyhrážajú sa, že ju zničia. Knižnica sa ťaží. Polícia zriadila ústredie v opačnej budove. Prichádza okresný prokurátor v New Yorku Charles Es Whitman. Chápe, že je zapletený do politicky nebezpečného podnikania. Emma Goldman v čase zatknutia robí vyhlásenie na podporu Kolhausu, ktorý spadá do novín. Najslávnejší černoch svojej doby, veľký osvietenec Booker T. Washington, naopak túto činnosť odsudzuje. Whitman žiada Washington, aby využil svoju autoritu na vyriešenie situácie. Booker T. Washington a Kolhaus hovoria medzi veľkými umeleckými dielami a historickými hodnotami. Colehouse súhlasí s odovzdaním, ale pomocníci musia byť prepustení a Willie Conklin musí auto opraviť sám. Potom prichádza telegram od D. P. Morgana. Morgan požaduje dať auto a potom zavesiť Kolhaus. Auto je vytiahnuté z rybníka. Otec chodí do knižnice ako sprostredkovateľ a potom zostáva ako oficiálny rukojemník. Úžasne tam stretne svojho švagra, ktorý bezpečne opustí noc so zvyškom svojich spolupracovníkov v konečne opravenom Forde T. Po ich odchode Colhouse žiada Otca, aby mu povedal o svojom synovi do najmenších detailov. O dve hodiny neskôr vyšiel kolhaus s rukami hore. Oddelenie policajného bodu-blank ho zastrelí.
Spoločníci Kolhausu dali MBM nešťastnému Fordu. MBM ide do Mexika, kde sa zúčastňuje mexickej revolúcie na strane povstalcov. V dôsledku svojej činnosti ako výbušnina sa zastaví a nakoniec zomrie v prestrelke s vládnymi silami.
Woodrow Wilson sa stáva prezidentom Spojených štátov. Haag otvára mierový palác. Vo Viedni konferencia socialistov. V Paríži sa objavujú abstraktní umelci. Pirpont Morgan ide do Egypta, aby strávil noc vo vnútri pyramídy a naučil sa podstatu starodávnej filozofie. Dostane však iba nádchu a hryzie chyby. Čoskoro zomrie v Ríme. Po jeho smrti dochádza k atentátu na arcivojvodu Franza Ferdinanda. Harry Houdini, spomínajúc na proroctvo dieťaťa, navštívi New Rochelle, ale nikto ho nechytí. Dedko je preč. Matka, dieťa a Ebony Kolkhaus Walker Tretie na pobreží Maine, kde Matka predstavuje umelca Winslowa Homera. Otec vo Washingtone rokuje o zavedení nových zbraní, ktoré vymyslel MBM. V roku 1915 odišiel do Londýna na britskú loď Lusitania s prvou dávkou granátov a bomb pre spojencov. Nemecká ponorka torpéduje loď a otec umrie. Prisťahovalec v tomto živote, rovnako ako každý človek, pri svojej poslednej výprave dorazí na pobrežie svojej esencie. O rok neskôr sa Matka ožení s Tyatyou. Sťahujú sa do Kalifornie. Filmový biznis sa darí dobre. Ragtime éra je minulosťou.