: Komando bojujúce v Čečensku prechádza strachom a krutosťou vojny, vidí smrť priateľov a neoprávnené chyby velenia. Zázrakom prežije poslednú bitku a vracia sa domov.
Hlavnou postavou románu je Yegor Tashevsky, vojak špeciálnych síl bojujúci v Čečensku. Na služobnú cestu do Grozného príde četa špeciálnych síl z ruského mesta St. Spas. Zvláštne sily osemdesiat ľudí, veliteľ Semenych, čata vredy čaty, čata krku - to je ich podriadené meno. Čata prechádza zničeným nudným mestom a usadzuje sa na okraji bývalej školy, ktorá je teraz opustená a ťažená.
Komanda premenia školu na pevnosť a začnú počítať dni cesty. V noci nosia hliadky, sú mizerne vystrelení. Prvé dni sa ospalo pretiahnu bez incidentov a vážneho nebezpečenstva. Chlapci sa bavia, žartujú medzi sebou, tajne porušujú režim, pijú alkohol a neprestávajú sa báť. Strach zahŕňa všetkých, niektorí to neskrývajú, väčšina - učí. Strach je určený činmi a vzťahmi vojakov.
Je tu práca - upratovanie mestských zariadení. Komanda zabijú prvých osem Čečencov a po operácii sa opijú. Nočné ostreľovanie školy sa nekončí,nasledované niekoľkými ďalšími zametaniami a útokmi s miestnymi obyvateľmi a zničením militantov. Na letisku vidí Yegor Taševskij mŕtvoly ruských demobilizovaných vojakov, ktorí zahynuli v dôsledku zrady a zhovievavosti velenia. Tento pohľad neprináša optimizmus k jeho už tak pochmúrnej nálade. Môže byť zachránený pred strachom tým, že si pamätá svojho mŕtveho otca a jeho milovaného Dashu.
Pri ďalšom útoku bojovníkov zomrú prvé komanda. Vojaci pijú čoraz viac a nie skrývajú strach. Egor, ktorý veľa premýšľa a filozofuje, dospieva k záveru, že do Čečenska neprišli zbytočne, nechce bojovať, necíti sa voči Čečencom nenávisť a niektoré rozkazy príkazu považuje za hlúpe. Pri upratovaní inej dediny sú banditi, ktorí sa chcú vzdať, opäť zastrelení. Neberú väzňov v rozpore s rozkazmi. Po bitke, pri ktorej zahynulo niekoľko ľudí, sa čata opila a upadla do opitého sna. Opilí strážcovia opúšťajú svoje posty a čečenskí bojovníci zaútočia na školu.
V poslednej bitke prikazuje Yegor svojmu tímu a má strach, ale snaží sa to neukazovať. Zabijú takmer celú četu, Taševského priateľ Sanya zomrel pred jeho očami. Chlapci sú zastrelení. Záchranári prišli na pomoc s veliteľom bitky Semenychom (odišiel so správou na veliteľstvo) na dvoch obrnených transportérov. Autá berú zranených a čata pokračuje v streľbe z nadradených militantných síl. V poslednej bitke sa bojovníci správajú inak: niekto je zbabelý, väčšina bojuje. Semenych tvrdí, že militanti zaútočili na mesto súčasne zo všetkých strán.Ruské jednotky neboli pripravené na ofenzívu, pretože velenie nesledovalo situáciu. V dôsledku toho je veľa mŕtvych.
Ostreľovanie školy pokračuje mnoho hodín a zostávajúce komanda, na základe príkazu Semenycha, sa po silných dažďoch rozhodnú odísť roklinou naplnenou bahnom a vodou. Nie je čo strieľať, vojaci vyskočia z okna, nepriatelia sa s nimi stretnú ohňom, zabijú mnohých.
Egor prežije potápaním do špinavej kaše. Spolu so stíhačom Monk, ktorého hrdina nikdy nemal rád, sa na kríži dlho schovávali. Ako predpokladal Egor, mních mu zachránil život. Holými rukami zabíjajú dvoch ukrajinských žoldnierov, ktorí zabíjajú zranených ruských vojakov.
V dopoludňajších hodinách sa komanda potkali po ceste z zničenej školy, keď sa stretli s niekoľkými pozostalými. Zachytávajú ich ruské formácie, ktoré prišli na záchranu. Opití, tichí, zdevastovaní sa zachránení vojaci vracajú domov do Svätého Spasiteľa.