Akcia jedna
Na ulici, na autobusovej zastávke, čaká dopravný stojan Tanya, dievča z 19 rokov, čítajúce plagáty. Minuloročný študent Nikolai Kolesov, mladší 24 rokov, sa jej neustále snaží spoznať. Čoskoro vysvetlí, že sľúbil prísť na priateľskú svadbu s krásnym dievčaťom. Tanya je zaujatá, stále však odmieta ponechať spoločnosť Kolya.
V hosteli sa medzitým pripravujú slávnostné večere, väčšina hostí je už pri stole. Každý čaká na Kolyu so svojím tajomným spoločníkom. Nevesta a ženích - Vasya Bukin a Masha. Komsomol sa snaží prednášať, ale prvé slovo zachytáva priateľ Vasya Borya, prezývaný Gomyr. Je veľmi opitý a hovorí dosť nepríjemné veci. Účastníci vydržia jeho pripomienky kvôli Vasya. Medzitým jedna z hostí, Grisha Frolov, oznámila, že Masha miluje už päť rokov, ale želá jej šťastie s Vasyou. Gomyra robí ešte ostrejšie poznámky, takže Masha začne trvať na tom, aby oslavu opustil. Bukin rozhodne zasahuje za priateľa, po ktorom Masha ohlási svadbu za neúspešnú a opustí spoločnosť. Bukin sa ponáhľa po svojej priateľke.
Po čase sa medzi poslucháčmi objaví rektor univerzity Vladimír Alekseevič Repnikov. Najprv sa pred ním skrýva priepasť medzi neúspešnými novomanželmi, ale rektor uhádne všetko. Zrazu sa objaví Kolesov. Nevšimol si rektora, zhasol svetlo a požaduje odstránenie zvuku z magnetofónu, pretože ho prenasleduje polícia.
Nakoniec, medzi všeobecnými nepokojmi sa Komsomolu podarilo zapnúť svetlo. Policajt si všimne Kolyu v okne, ktorý s hrôzou chytil rektora a vstúpil do hostela. Policajt všetkým vysvetľuje, že Kolesov vnikol do herečky Goloshubovej a prosil ju, aby s ním išla na svadbu. Herečka bola pobavená týmto, a ona súhlasila, ale Kolya vypadla s umelcom Shafranským, ktorého zasiahla. Policajt vezme Kolesova preč. V túto chvíľu sa Bukin vracia. Rozhnevaný rektor vyžaduje, aby k nemu a všetci ostatní študenti prišli nasledujúce ráno. Vstúpi do Tanya, ktorý žiada Kolesov. Rektor ju spozná (ďalší vývoj udalostí ukáže, že Tanya je Repnikovova dcéra).
Nasledujúci deň bol Kolesov v spoločnosti istého 58-ročného muža Zolotueva odsúdený na trest za komunálnu službu: obaja budú musieť pod dohľadom policajta demontovať oplotenie starého cintorína. Keď policajt odchádza na cigarety, Zolotuev prizná Kolesovovi svoje pochybenie. Tento starší muž, ktorý vyzeral vtipne, vykopal orchideu na trávniku.
Nikolai chytia pri práci Masha a Tanya, ktorých polícia informovala o tom, ako hľadať Kolesov. Od Mashy Kolesov sa dozvedel o jeho vylúčení z univerzity. Potom sa ukáže, že Tanya je dcéra rektora. Vypadala so svojím otcom kvôli prísnemu rozhodnutiu, ktoré sa jej zdalo nespravodlivé. Dievča chce na to prísť sama.
Počas obeda v byte Repnikovovcov existuje veľký spor medzi otcom a dcérou. Vášeň je zhoršená návštevou Kolesova, ktorý sa chová veľmi podivne a mimo temperamentu a požaduje povolenie na skúšky. Repnikov vylúči mladého muža. V reakcii na to, Tanya, zúrivý, odchádza na "prevzdušniť". Repnikov je so svojou ženou sám. Nespokojná je s jeho správaním, ale nečíta to otvorene, ale vyčítava náznakom, že rektor nerozumie alebo nechce. Manželka sa sťažuje, že jej manžel sa stal typickým správcom, hoci od iných vyžaduje, aby ho považovali za vedca.
Akcia dva
Kolesov pracuje v Zolotuevovej záhrade, prichádza Tanya. Kolya je pripravená vyznať dievčaťu lásku, ale váhá. Objavujú sa Bukin a Frolov, ktorí prišli zistiť, ako sa darí Kolesovovi. Rozdelenie Bukina s Mashou zmierilo súperov, ale Vasya začína hádať o Grishových plánoch stretnúť sa so svojou bývalou nevestou. Keď Kolesov odíde dirigovať Tanyu, Vitya a Grisha sa rozhodli zastreliť a zobrať Zolotuevovu zbraň na tento účel.
Kolesov sa na chvíľu vráti do prázdnej záhrady. Čoskoro sa objaví majiteľ - Zolotuev. V rozhovore so študentom milenec kvetov ukazuje svoju pravú tvár. Ukázalo sa, že je notoricky známym grabberom, mimoriadne chamtivým človekom. Z jeho príbehu o sebe ao fiktívnom priateľovi možno pochopiť, že strávil 10 rokov v tábore na Indigirke za úplatok audítorovi s úplnou istotou, že nespravodlivo slúžil - nedal veľa, to je všetko. Od tej doby bol Zolotuev prenasledovaný posadnutosťou stretnúť sa s týmto audítorom a dať mu 20 000 rubľov, aby „prepláchol“ jeho meno.
Je počuť strela az hĺbky záhrady sa objaví Frolov a Bukin. Vasya práve zabil straka. Študenti sú v rozpakoch pre seba, sú v zhone opustiť záhradu. Namiesto toho prichádza do záhrady rektor Repnikov, ktorý ponúka Kolyu obchod. Kolesov musí opustiť Tanyu, prestať s ňou chodiť, odtlačiť ju od neho - a potom bude na univerzite obnovený, prijatý na skúšky. Kolya zostáva v myslení.
Zdá sa, že večer sa rozhodol. Keď sa Tanya znova objaví, Kolya ju prenasleduje a tvrdí, že ich vzťah je ľahké flirtovanie, a preto nebude viesť k ničomu vážnemu. Znepokojená, dievča poslušne odchádza.
Po absolvovaní skúšky a získaní diplomu si Kolesov, vyhýbajúc sa ostatným študentom, poznamenáva v univerzitnej kaviarni „radostnú udalosť“. Tu ho nájde „strýko“ Zolotuev, ktorý zdieľa jeho zármutok: audítor ani 20 000 nezobral. Po ceste sa „strýko“ pýta, koľko „synovec“ zaplatil za skúšku, na ktorú dostal „jasnú odpoveď“.
Keď Zolotuev dočasne zmizne, Masha a Frolov sa priblížia ku Kolyi. Dievča sa snaží presvedčiť v prítomnosti Kolesova, že je pripravená zamilovať sa do „pozitívneho“ Frolova. Kolya sa nudí pozerať sa na túto hru a chodí na zábavných geológov. Po prvýkrát za päť rokov potom Masha nájde silu, aby pevne a jednoznačne povedala Grishovi, že nebudú úspešné. Mladá dovolenka.
V prázdnej jedálni sa objavia manželia Repnikovej. Repniková začína rozhovor o osude svojej dcéry a Tanyinej láske ku Kolyi. Ukazuje sa, že Repnikov brzdí prijatie Kolesova na vysokú školu, hoci všetci profesori to obhajujú. Po trochu hádke pár odchádza.
Jedáleň je plná mladých ľudí - študentov geológie a iných. Tu sa Bukin a Masha dohodli na rozvode. Potom Masha, bez pomoci Bori-Gomyry, sa zmieri s Vasyou a požiada ju, aby ju vzala na výpravu. Objaví sa Tanya, ktorá chce zablahoželať Kolesovovi pred odchodom do chovnej stanice. Po dievčati prichádza Repnikov. Sprievoduje so svojou dcérou a tajne pred každým ponúka Kolyu nový obchod: Tanyu je potrebné presadiť rozhodnejšie - výmenou za to sa ponúka štúdium na postgraduálnej škole.
Nevie vydržať kolesá: nájde Tanyu a povie jej všetko. Dievča zasiahla zrada milovanej osoby. Depresívne smúti odchádza. Zrazuev sa znovu objaví, kto niečo videl a niečo pochopil. Vyzýva Kolyu, aby pracovala vo svojom vidieckom dome a sľubuje, že napíše „synovcovi“ vidiecky dom aj auto.
Kolya krátko premýšľa o skvelých vyhliadkach: bohatstvo Zolotueva na jednej strane a postgraduálnu školu pod záštitou samotného rektora na strane druhej. Ale mladý muž robí konečné rozhodnutie. Je pred rektorom a spolužiakmi, ktorí trhajú nespravodlivý diplom.
Kolya dokáže chytiť Tanyu na tej istej zastávke, kde sa kedysi stretli. Snaží sa s ňou začať rozhovor, aby získal pochopenie. Tanya nechce komunikovať s Kolesovom. Tri kroky od neho čaká dievča na autobus.