Akcia sa koná v modernom nórskom spisovateľovi.
Čas od času, keď sa začne nejaká prechádzka alebo hra, pozývajú deti majiteľa statku, ktorý ľudia prezývali Hrad - Victoria a Dietlef, syna mlynárskeho suseda, Johannesa, aby im venovali pozornosť. Chlapec je priťahovaný komunikáciou s rovesníkmi, ale vždy, keď je zranený, sa k nemu mladí páni správajú, v každom možnom prípade zdôrazňuje, že je nerovný. Otto, syn bohatého komorníka, ktorý často navštevuje majiteľov panstva, ho obzvlášť obťažuje. Iba Victoria je k nemu priateľská, rada počúva zábavné príbehy o trolloch a obroch, ktoré zostavil fikčný Johannes. Desaťročné dievča, ktoré je o štyri roky mladšie ako neznesiteľný snívateľ, ho prosí, aby sa nevezal za princeznú - nikto ho nebude milovať tak ako ona.
Johannes odchádza do mesta, aby študoval a vrátil sa do svojho rodného mesta, keď mal dvadsať rokov. V prístave vidí majiteľa hradu, jeho manželku a Viktóriu, ktorí privítajú nováčika, ktorý prišiel na dovolenku s rovnakou loďou Dietlef. Victoria nepozná priateľa z detských hier. Ako rástla a krajšia!
Johannes, ktorý sa nechce priznať, hľadá stretnutie s Victoria. A tak sa zrazí v lese. Obaja sa cítia trápne a rozhovor neprichádza. Mladý muž je znechutený: Victoria sa zdá byť cudzia a vzdialená, chladne sa k vám obracia. Len predstiera, že je priateľská, ale robí si z neho srandu, kvapky arogantných slov, myslí si Johannes. Ale všetky verše, ktoré napísal, sa jej venujú samy!
Johannes a Dietlef idú na loď na ostrov. Dievča padne do vody z parníka a Johannesovi sa podarí zachrániť utopenú ženu, stáva sa hrdinom dňa, každý ho chváli a nadšene ho víta. Je šťastný, že Victoria videla, ako vykonal tento čin, tento čin. Správanie dievčaťa ho však stále mýli, obe sú hrdé a hrdé a ich vzťah je ťažký.
Mladý muž opäť odchádza do mesta a píše, píše ... Jeho básne sa začínajú vydávať, potom vyjde zbierka, preslávi sa ako básnik. A jeho práca je živená láskou, láskou k Victoria. Tento pocit naplňuje svoju existenciu zmyslom a obsahom. Vie, že Victoria je tiež v meste, ale nestretla sa s ňou, pretože nie je zahrnutá v kruhu, v ktorom sa nachádza. Victoria sa ho nájde. Johannes bol nepríjemne prekvapený, keď si všimol prsteň v ruke. Áno, je zasnúbená, tak čo? Okrem toho existujú osobitné dôvody. Ale nie je zasnúbený s Camilla Sayerovou, ktorú kedysi vytiahol z vody? Victoria ju videla, vyrástla a stala sa pekným dievčaťom. Hovoria, že je v ich dome. Johannes potvrdzuje, čo sa stane, iba on a jeho myšlienky nič také nemali. Victoria trvá na tom, že by mala ísť domov (žije v rodine komorníkov), ale neponáhľa sa. Dlho chodia po parku a Johannes sa jej konečne rozhodne otvoriť svoje srdce. Jeho slová dýchajú vášňou a vzrušením. Ach, keby povedala, že jej bol aspoň trochu drahý, dalo by to mu silu, dosiahol by v živote veľa, takmer nedosiahnuteľného. Ukazuje sa, že Victoria sa recipruje.
Johannes cíti, že je šťastný, že chce Victoria vidieť znova a znova, hľadá stretnutia, ale vedľa nej je neustále jej snúbenec - poručík Otto. Johannes chodí po komnatinovom dome a konečne o dva dni neskôr Victoria pokračuje v rande. To, čo povedala, je pravda, dievča potvrdzuje, ale nie sú predurčené byť spolu, príliš veľa z nich ich zdieľa. Otec by s ich manželstvom nikdy nesúhlasil. A nech ju Johannes vytrvalo sleduje. Johannes je zmätený a depresívny. Potom, čo dostal pozvanie na večernú párty s párom Sayerovcov a dozvedel sa, že tam Victoria bude, pošle list so zdvorilým odmietnutím: žiadne ďalšie stretnutia s ňou.
Celú jeseň a zimu trávi ako kreslo, takmer nikdy nikde nie je, a pracuje na veľkej knihe. Po jeho ukončení priradí svoju prácu vydavateľovi a odchádza do zahraničia. Na jeseň vychádza nová kniha napísaná v cudzej krajine. Prichádza uznanie, sláva, jeho meno je na perách každého.
Keď sa Victoria objaví v mlynárovom dome, chce zistiť, či existujú nejaké správy od Johannesa. Ale jeho rodičia o ňom nič nevedia, nepíše im. O dva dni neskôr príde list, že Johannes príde o mesiac, a mlynář sa ponáhľa s touto správou na statok. Victoria prijíma jeho posolstvo s úplnou ľahostajnosťou, mlynár je odradený: zbytočne manželka tvrdila, že vedela, čo je v duši dcéry vlastníka pôdy.
Johannes je doma, chodí po miestach, s ktorými sú spojené spomienky detí. V lese stretne Viktóriu, zbiera kvety, na hrade čakajú na hostí a je potrebné dom vyzdobiť. Mladí ľudia sa nevideli dva roky, láska ich navzájom priťahuje, ale obaja bojujú proti sebe a potláčajú tento pocit.
Johannes dostane pozvanie pre majiteľov panstva na večernú párty. Prvýkrát prekračuje prah tohto domu, kde sa stretáva s pomerne srdečným privítaním - koniec koncov je teraz slávnym spisovateľom. Ako sľubné prekvapenie priniesla Victoria k nej Camilla, ktorú špeciálne pozvala na návštevu, teraz je očarujúce sedemnásťročné dievča. Z láskavosti duše sa ocitla náhrada, myslí si Johannes. Ukazuje sa, že recepcia je organizovaná pri príležitosti oznámenia zákazky. Z rozhovoru s hosťami sa Johannes dozvie, že majiteľ panstva je na pokraji zrúcaniny a ženích je bohatá a zisková večierok. Johannes je zranený Victoriaovými ostňami, jej vtípky. Len tam Camille rozjasní svoj pobyt. Správanie Victoria vyzerá spravidla dosť zvláštne, čo si ženích všimne. Otto cítil, že niečo nie je v poriadku, arogantné a arogantné ako v detstve, zdvihol ruky a akoby sa náhodou dotkol Johannesa do tváre, okamžite opustil dom.
Camilla prichádza do mlyna vidieť Johannesa. Idú na prechádzku do lesa. Johannesovi sa zdá, že vie východisko z bezvýchodiskovej situácie - ponúkne Camille. Dievča pripúšťa, že ho dlho miluje.
Nasledujúci deň Johannes príde do prístavu, aby navštívila Camille, a dozvie sa od nej, že Otto je mŕtvy. Ukázalo sa, že po incidente sa okamžite zbalil a odišiel so susedom prenajímateľa, aby lovil sluku lesného, kde spadol pod túlavú guľku. Johannes chce vyjadriť úprimnú sústrasť Victoria, ale počuje od nej urážlivé slová. Neskôr sa ospravedlňuje za svoj trik, vysvetľuje situáciu. Otec prinútil Otta, aby sa oženil, aby zabránil zničeniu rodiny. Bola proti tomu a tvrdila, že je lepšie, aby jej rodičia poistili svoj život, a potom sa utopila v zálive alebo pri priehrade, ale musela sa vzdať a požiadať o trojročné oneskorenie. Zajtra by sa mal so svojou matkou presťahovať do mesta, v panstve zostane iba otec. Očakáva, že počuje slová lásky a podpory od Johannesa, ale váha a potom zmätene priznáva, že má nevestu.
Nasledujúce ráno mlynár pomáha dodať Ottovo telo na loď a po splnení pokynov Victoria a jej matky sa vracia do panstva. Tam je svedkom toho, ako majiteľ pôdy starostlivo a úmyselne usporiada podpaľačstvo a zomrie. Keď susedia utečú, nedá sa nič urobiť, panstvo zhorí na zemi.
Keď prichádza Camilla, Johannes pracuje na inej knihe. S nadšením hovorí o plese, v ktorom bola náhodou, ao stretnutí s Angličanom Richmondom. Mimochodom, rodičia majú večeru, pozývajú Victoria a jej matku. Zlá vec bola tak tenká. Johannes spomína, koľko nevideli, niekde okolo roka. Nie, nepôjde, nechce toto stretnutie. Keď sa nabudúce objavila, Camilla oznámila, že Victoria tancovala celý večer, a potom ochorela, poslala sa domov. Neustálym predmetom jej rozhovorov je nové zoznámenie, Richmond. Nemôže pochopiť zmätok, zdá sa jej, že keď vezme jeho námahu, zradí svojho snúbenca. Johannes si uvedomuje, že v nej sa prebudil veľký skutočný pocit. Nebráni jej šťastiu s iným, ale jeho duša je prázdna a chladná.
Johannes je informovaná, že Victoria zomrela, mala konzumáciu. Číta jej list, ktorý zomrel, plný nežnosti a smútku, kde ľutuje neúspešnú lásku, neúspešný život.
