Garshin najslávnejší príbeh. Aj keď to nie je striktne autobiografické, absorboval však osobnú skúsenosť spisovateľa, ktorý trpel maniodepresívnou psychózou a v roku 1880 utrpel akútnu formu choroby.

Do provinčnej psychiatrickej liečebne je privezený nový pacient. Je bójou a lekár nedokáže zmierniť závažnosť útoku. Neustále chodí z rohu do rohu miestnosti, takmer nespí a napriek zvýšenej výžive predpísanej lekárom schudne nekontrolovateľne. Uvedomuje si, že je v blázinci. Vzdelaný človek si do značnej miery zachováva svoj intelekt a vlastnosti svojej duše. Záleží mu na hojnosti zla vo svete. A teraz, v nemocnici, sa mu zdá, že nejako stojí v centre obrovského podniku zameraného na ničenie zla na zemi, a že sú tu vyzvaní ostatní vynikajúci ľudia všetkých čias, aby mu v tom pomohli.

Medzitým príde leto, pacienti trávia celé dni na záhrade, pestujú záhony zeleniny a starajú sa o kvetinovú záhradu.

V blízkosti verandy objaví pacient tri makové kríky nezvyčajne svetlej šarlatovej farby. Hrdina si zrazu predstaví, že všetky tieto zlé svety boli včlenené do týchto kvetov, že boli také červené, pretože pohltili nevinnú preliatu krv ľudstva a že jeho poslaním na Zemi bolo zničiť kvetinu as ňou všetko zlo sveta ...

Vyberie jednu kvetinu, rýchlo ju skryje na hrudi a prosí celý večer, aby k nej nepristúpili.

Kvetina, ktorá sa mu zdá, je jedovatá a bolo by lepšie, keby tento jed najskôr prešiel do hrude, ako zasiahla kohokoľvek iného ... On je pripravený zomrieť, „ako čestný bojovník a prvý bojovník ľudstva, pretože zatiaľ nikto nemá Neodvážil som sa bojovať naraz so všetkým zlom sveta. “

V dopoludňajších hodinách ho záchranár nájde trochu nažive, takže hrdina bol unavený bojom proti toxickým sekrétom červeného kvetu ...

O tri dni neskôr si napriek protestom strážneho vyberie druhú kvetinu a znovu ju skryje na hrudi, pričom zároveň cíti, že sa z kvetu krúti s dlhými, hadovitými potokmi.

Tento boj ďalej oslabuje pacienta. Lekár, ktorý videl kritický stav pacienta, ktorého závažnosť sa zhoršuje nepretržitou chôdzou, mu povie, aby si obliekol kazajku a priviazal ju k posteli.

Pacient odoláva - pretože musí vybrať posledný kvet a zničiť zlo. Snaží sa vysvetliť svojim strážcom, aké nebezpečenstvo im hrozí, ak ho nenechajú odísť - koniec koncov, on sám na celom svete dokáže poraziť zradnú kvetinu - oni sami zomrú na jeden dotyk. Strážcovia s ním sympatizujú, ale nevenujú pozornosť pacientovým varovaniam.

Potom sa rozhodne oklamať ostražitosť svojich strážcov. Predstierajúc, že ​​sa upokojí, čaká na noc a potom ukáže zázraky obratnosti a pohotovosti. Oslobodil sa z blúzky a dal sa so zúfalým úsilím ohyb železnej tyče okenného grilu, vyliezol pozdĺž kamenného plotu. S rozedranými klincami a krvavými rukami konečne dosiahne posledný kvet.

Ráno ho našli mŕtveho. Tvár je pokojná, jasná a plná hrdého šťastia. V spevnenej ruke je červený kvet, ktorý je bojovníkom proti zlu a nesie so sebou do hrobu.