V hale módneho londýnskeho hotela "Bertram" - stelesnenie starej Anglicka - sa hostia zhromažďujú na večerný čajový večierok. Súčasné staršie dámy venujú pozornosť Bess Sedgwickovej, jednej z najznámejších žien v Anglicku. Bess bol aktívnym účastníkom francúzskeho odboja, statočným pilotom, vodičom pretekárskych automobilov. V šestnástich utiekla z domu s ženíchom, ale jej rodičia zaváhali škandál a vzali si ju za bohatým starcom. Čoskoro ho Bess opustil a následne často menil manželov. Teraz je bohatá žena žijúca na výživnom.
Jedna z hotelových hostí, slečna Marpleová, venuje pozornosť Bessovi. Stará dáma sa zdá čudná, že extravagantná Bess si vybrala taký slušný hotel.
Súčasťou hotela je dievča. Dozorná slečna Marpleová si všimne, že keď ju Bess vidí, zmení jej tvár. V hale sa stretne dievča menom Elvira so svojím opatrovníkom, plukovníkom Laskom. Bola vychovaná v internátnej škole, teraz sa chce prihlásiť na kurzy sekretárky a zatiaľ bude žiť so svojimi príbuznými. Plukovník povie svojmu žiakovi, že keď bude mať 21 rokov, bude schopná zvládnuť svoj stav.
Elvira upozorňuje na mladého a slávneho vodiča Ladislava Malinovského, ktorý vstúpil do haly. Zanechá administrátorovi poznámku pre Bess.
Hotel je rozptyľovaný kánonom Penifaserom, ktorý cestuje na konferenciu vo Švajčiarsku. Nebude v Londýne niekoľko dní, ale rezervuje si izbu.
Bess sa stretne s plukovníkom Laskom. Elvira je jej dcéra, ale radšej sa od nej bude držať ďalej. Bess sa rada ohrozuje, prečo dieťa potrebuje takúto matku?
Bess a vrátnik hotela Michael Gorbman sú starí známi. Spadák Bessovi pripomína jednu okolnosť z jej života. Bess ho varuje, aby mlčal, inak ho zabije. Raz mu bolo dobre zaplatené ticho.
Elvira musí odísť na deň do Írska a požiada svojho kamaráta Bridgeta, aby jej pomohol oklamať svojich opatrovníkov. Elvira a Bridget dostanú peniaze na cestu, keď idú do klenotníctva, kde je známa už od detstva. Zatiaľ čo Bridget rozptyľuje predajcu, Elvira kradne náramok, ktorý musí Bridget vložiť do záložne.
Ráno sa na prechádzku slečna Marpleová chystá na obed v jednej z mestských reštaurácií. Tam stretne Bessa s Malinovským. Stará dáma sa im pri konverzácii podarí odpočúvať. Hovoria o lietadle so Švajčiarskom a Bess je nešťastný, že Ladislav včera prišiel do hotela.
Spoločnosť Canon Penifazer prichádza na letisko, kde sa ukázalo, že let do Švajčiarska bol včera. Frustrovaný kánon sa vracia do svojej hotelovej izby, kde je tvrdo zasiahnutý do hlavy.
Neďaleko Londýna je Irish Express okradnutý.
Elvira sa vracia z Írska. Zistila, čo chce, ale správy ju nepotešili. S nevinným pohľadom vráti ukradnutý náramok.
Dievča sa obráti na právnu kanceláriu o pomoc. Jej otec zomrel, keď mala päť rokov, jej matka utiekla a Elvira ju nikdy nevidela. Dievča zaujíma, kedy dokáže zvládnuť svoj stav. Po dospelosti alebo sobáši dostane veľkú sumu. Z rozhovoru s Elvirou si právnička uvedomila, že má kamaráta a oznámi to plukovníkovi, ktorý jej radí nasledovať žiaka.
Manažér kánonu, obávaný, že ešte neprišiel, volá Hotel Bertram, ale kánon tam nie je. Priateľ kánonu sa po neúspešných pátraniach rozhodne kontaktovať políciu.
Slečna Marple, ktorá chodí po meste, vstupuje do kaviarne na obed. Tam vidí Elvíru spolu s Malinovským.Staršia dáma sa pri pohľade na dievča pozerá na podobnosti medzi ňou a Bessom - niet pochýb o tom, že sú matkou a dcérou.
V hoteli Bertram sa kvôli zmiznutiu kánonu objaví polícia. Keď sa od personálu nič nedozvedeli, rozhodli sa hovoriť so slečnou Marple, ktorá Penyphasera dobre pozná. Slečna Marple potvrdzuje, že kánon opustil hotel večer, ale v noci sa pozrela von do chodby a videla ho, ako opúšťa svoju izbu v kabáte. Slúžka ukazuje, že nikto nestrávil noc v miestnosti.
Penyazer ožíva v neznámom dome v niektorej dedine. Majitelia domu ho našli na ceste, kde kánon narazil do auta.
Pri vyšetrovaní prípadu lúpeže sa polícia zaujíma o Ladislava Malinovského. Mladý muž má zlú povesť pre ženy, pochybné zdroje príjmu a rovnaké auto, aké videli v blízkosti miesta, kde bol vyradený vlak. Bess má auto rovnakej značky. Z dôvodu záhadného zmiznutia kánonu má polícia záujem o hotel Bertram. Slečna Marple videla kňaza v hoteli a ďalšia staršia dáma tvrdí, že ho videla v okradnutom vlaku.
Polícia nájde kánon, ktorý si ťažko pamätá, čo sa s ním stalo.
Po overení totožnosti majiteľa hotela polícia zistí, že vlastníkmi sú dvaja švajčiarski bratia, z ktorých jeden je v bankových kruhoch a druhý drží klenotníctvo, vlastné nehnuteľnosti a obaja sú vidieť v sporných transakciách. Polícia verí, že bratia financujú veľa zločinov, ale kto tieto zločiny organizuje?
Policajný inšpektor stretne slečnu Marple. Staršia dáma verí, že pri stretnutí s Malinowskim je Elvira v nebezpečenstve. Inšpektor jej hovorí o kánonu.
Slečna Marpleová a inšpektorka prerušuje kričanie a streľba žien. Na ulici v hustej hmle vidia vystrašenú Elviru opierajúcu sa o záhradný plot a mŕtveho vrátnika Michaela Gorbmana, ktorý leží pri jej nohách. Dievča povie inšpektorovi, že kráčala pozdĺž plotu, keď zazvonili strely. Vrátnik ju zakryl sám sebou a nemohla v hmle vidieť strelca. Uvádza, že toto je druhý pokus o jej život: raz v penzióne bola otrávená sladkosťami uvrhnutými do jej izby a po príchode do Anglicka dostala vyhrážajúci list. Bess, ktorá sa teraz neodchyľuje od svojej dcéry, verí, že je to nezmysel. Elvira popiera stretnutie s Malinowským, ale inšpektor jej neverí.
Inšpektor hovorí s Bessom. Verí, že jej dcéra nepozná Malinovského, a považuje pokusy o atentát na Elviru za úplnú hlúposť.
Inšpektor hovorí s Bridgetom. Dievča potvrdzuje príbeh otrávených sladkostí a známosť Elvíry s Malinovským. Hovorí o priateľskej ceste do Írska.
Inšpektor navštívi právnika Elviry a stretne sa s Malinovským. Potvrdzuje, že má v aute zbraň, ale nie je tam. Jazdec je prekvapený, keď zistí, že Horbman bol zastrelený z jeho pištole. Odmieta obvinenie z pokusu o atentát na Elviru - prečo by mal zabiť dievča, ktoré sa chce oženiť, hoci je milencom jej matky?
Inšpektor ide do Írska. Po návrate sa stretol so slečnou Marple. Do hotela prichádza Canon Penifaser. Inšpektor sa snaží obnoviť udalosti tej noci, keď kánon zmizol. Slečna Marple chápe, že to nebol kánon, ktorý videla v noci. Kňaz si pripomína, že keď vošiel do miestnosti, uvidel tam svojho dvojníka.
Inšpektorka a slečna Marple chodia s Bessom. Inšpektor pozná jej tajomstvo: Michael Gorbman bol Bessov manžel. Pracoval ako ženích pre svojho otca, a utiekli, tajne sa vzali. Následne sa Bess oženil, už bol ženatý. Keď Bess hovorila s Humpmanom, nevedela, že slečna Marple a Elvira počuli jej rozhovor. Dievča odišlo do Írska, aby zistilo pravdu. Inšpektor predpokladá, že vrátnik bol zabitý Malinovským.Michael vedel, že hotel bol ústredím hlavného zločineckého syndikátu. Mnoho pracovníkov v hoteloch sa podieľa na podvodoch v zahraničí. Jeden z nich, ktorý sa prestrojil za Canon Penifasera, okradol vlak, ale kvôli rozptýleniu kánonu zločincov zlyhali a boli vystavení. Vedie zločinecké spoločenstvo Bess.
Bess priznáva všetko. Zdôrazňuje a vyzýva svedkov Miss Marple, že zabila vrátnika, a nie Malinovského. Potom sa Bess pokúsi utiecť - prelomí okno, prebehne cez rímsu, dostane sa do jeho auta, narazí do plotu parku a zomrie.
Slečna Marple a inšpektor majú jasno v tom, že nie je vrah. Inšpektor nechápe, kto ho zabil, ale slečna Marple si je istá, že toto je Elvira. Keď sa dievča dozvedelo, že manželstvo rodičov bolo nezákonné, obávala sa straty svojho majetku, hoci jej otec nechal peniaze. Elvira ukradla zbraň z Malinovského a vystrelila do vzduchu, a keď k nej vrátil vrátnik, zastrelil ho studenou krvou v nádeji, že pomyselná vrah skryje hustá hmla. Ale ako to dokázať?
Elvira pokojne prijíma správu, že jej matka je vrah. Inšpektor prisahá, že to takto neopustí, a slečna Marple vyzýva páni, aby sa zľutovali nad dievčatovou dušou.