Autor v predstihu píše, že všetky jeho postavy sú fiktívne a želal by si, aby sa jeho dielo čítalo ako „fantastický príbeh, v ktorom sa odrážali oblaky vznášajúce sa nad Essexom, ale nezachytil sa ani palec jeho krajiny“.

V jednom z miest Novej Anglicka, na ulici, ktorú všetci nazývajú Pinchenova, sa nachádza starý pinčchovský dom - veľký drevený dom so siedmimi štítmi. Prvý, kto sa na tomto mieste usadil, bol Matthew Mol, ale keď dedina rástla, pritiahla jeho zápletka plukovník Pinchen a plukovník dostal od týchto orgánov dar od úradov. Matthew Maul sa nevzdal a súdny proces trval až do smrti Maula, ktorý bol popravený na základe obvinenia z čarodejníctva. Podľa povestí pred svojou smrťou Matthew Mol nahlas vyhlásil, že bol kvôli zemi vedený k smrti, a preklínal Pinchen. Po zaujatí majetku Mol sa Pinchen rozhodol postaviť na mieste svojej chaty rodinný dom so siedmimi štítmi. Kupodivu syn stavby Matthew Moll viedol stavbu a svoju prácu vykonával čestne - dom bol postavený priestranný a silný. Po dokončení stavby plukovník pozval celé mesto do svojho domu, ale na prekvapenie všetkých nešiel von, aby sa stretol s hosťami. Keď do domu vstúpili hostia pod vedením guvernéra, videli, že plukovník sedí na stoličke pod svojím vlastným portrétom mŕtvy.

Záhadná smrť plukovníka vyvolala mnoho klebiet, ale nič nenasvedčuje tomu, že by bola násilná. A predsa majú ľudia názor, že kliatba na dome váži. Plukovník si nárokoval rozsiahle východné krajiny, ale dokumenty potvrdzujúce jeho právo na ne sa nenašli, takže dediči sa museli uspokojiť iba s bývalými majetkami Pincheni. Podľa povestí, v každej generácii Pinchenova bol aspoň jeden Pinchen, ktorý zdedil krutosť, vhľad a energickú priľnavosť, ktorá odlišovala starého plukovníka. Asi pred sto rokmi jeden z nich zomrel za okolností veľmi pripomínajúcich náhlu smrť plukovníka, čo ešte viac posilnilo ľudí v názore, že kliatbu zaťažuje Pinchenovov klan. Pred tridsiatimi rokmi sa o jednom synovi Pinchenovi hovorí, že ho zabil. Je pravda, že buď kvôli nedostatku dôkazov alebo kvôli šľachte obvineného, ​​bol trest smrti nahradený doživotným väzením a nedávno sa objavili zvesti, že väzňa bude čoskoro prepustený z väzenia. Zavraždený Pinchen bol starý bakalár, ktorý dospel k záveru, že Matthew Mol nemá vinu, a chcel vrátiť Dom siedmich štítov svojim potomkom. Príbuzní proti tomu boli, ale obávali sa, že mu starý muž neodkázal Molam; ich obavy sa nepotvrdili - prevládali rodinné pocity a starý muž odkázal všetok svoj majetok inému synovcovi, bratrancovi svojho vraha. Dedič, predtým veľký vešiak, sa kultivoval a stal sa vysoko rešpektovanou osobou. Vyštudoval právo a stal sa sudcom. Sudkyňa Pinchen postavila pre seba veľký dom a dokonca vyzvala sestru bratranca sestry Gefsibu Pinchen, aby žila, ale hrdá stará slúžka nezobrala z jeho rúk almužnu a žila v dome siedmich štítov v hlbokej chudobe a komunikovala iba s daguerrotypizérom Holgrave, s ktorým mohla žiť. k ďalšiemu krídlu domu, aby sa necítil tak osamelý, a so strýkom Vennerom, najláskavejším starým remeselníkom, ktorý rád vo svojom voľnom čase filozofuje.

Po tom, čo stál jeden a pol roka, sa dom podobal „obrovskému ľudskému srdcu, ktoré žilo nezávislý život a malo pamäť, kde sa zmiešali dobro a zlé.“ Jedným z rysov tohto domu boli podivné dvere, rozdelené do dvoch vodorovne a vybavené priehľadným oknom. Boli to dvere malého obchodu, ktorý asi pred sto rokmi prerušil vtedajší majiteľ domu, ktorý bol v sťažených podmienkach a nenašiel lepší spôsob, ako zlepšiť svoje záležitosti, ako otvoriť obchod priamo v rodinnom dome. Teraz sa Gefsiba bez prostriedkov na živobytie, s bolesťou v srdci, rozhodla nasledovať kroky svojho malého slušného predka a otvoriť drobný obchod. Horí so hanbou a nechá prvého kupujúceho - chlapca suseda, ale stále od neho nemôže vziať peniaze a dá mu mrkvu zadarmo. Kupujúci si Gefsibaho obchod v skutočnosti neprekážajú - stará slúžka sa im zdá veľmi strašidelná a nehostinná, aj keď sa v skutočnosti neochvej, ale jej krátkozrakými očami jednoducho vyzerá opatrne. Po prvom pracovnom dni je do jej schránky prijatých iba niekoľko meďov.

Ale večer pred domom asi sedem štítov zastaví omnibus a vyjde z toho mladé dievča - príbuzný z Gefsiba Phoebe, ktorý prišiel z dediny. Spočiatku nebol Gefsiba s neočakávaným hosťom príliš spokojný, ale postupne zjemňoval, najmä preto, že Phoebe bola hospodárna, pracovitá a flexibilná. Začne obchodovať v obchode a veci sa okamžite dostanú do kopca. Phoebe sa stretne s Holgrave a pýta sa, ako dobre sa stará o záhradu. Holgrave jej ukazuje daguerrotypický portrét sudcu Pinchenovej, ako dve kvapky vody podobné portrétu plukovníka Pinchen visiaceho v obývacej izbe. Raz v noci Phoebe počuje šuchot a hlasy a ráno ju Gefsiba predstaví svojmu bratovi Cliffordovi - ten, ktorý bol obvinený zo zabitia svojho strýka a strávil tridsať rokov vo väzení. Gefsiba celý čas čakala na svojho brata, udržiavala jeho miniatúrny portrét a neverila v jeho vinu.

Clifford sa vrátil so starým mužom, zlomeným, s roztrasenou mysľou, a Gefsib a Phoebe ho obklopili nežnou starostlivosťou. Clifford žiada o odstránenie portrétu plukovníka Pinchen, ktorý ho považuje za zlého génia domu a jeho vlastného, ​​ale Gefsiba si myslí, že nemá právo to urobiť, a obmedzuje sa na to, aby ho zakryla závesom. Sudkyňa Pinchen prichádza do obchodu a po tom, čo sa dozvedela, že sú príbuznými, chce dievča pobozkať, ale nedobrovoľne sa vracia a uznáva v ňom pôvodný daguerrotypický portrét, ktorý jej ukázal Holgrave. Po tom, čo vedel, že Clifford je späť, chce ho vidieť, ale Gefsiba ho nevpustí. Sudca ju spolu s Cliffordom vyzýva, aby sa presťahovala do svojho vidieckeho domu a žila tam bez obáv a problémov, ale Ghefsiba rozhodne odmieta. Holgrave, ktorej Phoebe spočiatku nedôveruje za svoju nerešpektovanie zákonov, ju postupne získava. V dvadsiatich dvoch rokoch už cestoval po Novej Anglicku, cestoval do Európy a vyskúšal množstvo aktivít - pôsobil ako úradník v dedinskom obchode, učil na vidieckej škole a prednášal na Mesmerovom magnetizme. Dom siedmich štítov je pre neho stelesnením nechutnej minulosti so všetkými jej zlými vplyvmi a žije tu dočasne a len preto, aby sa lepšie naučil nenávidieť túto minulosť.

Je spisovateľom a číta Phoebe svoj príbeh o Alice Pinchen: „Raz Honza Gervaise Pinchen zvolal mladého Matúša Mola, vnuka čarodejníka a syna staviteľa domu okolo siedmich štítov. Hovorilo sa, že Molas vedel, kde sa dokument uložil, čo Pinchensovi poskytlo právo vlastniť rozsiahle východné krajiny, a Gervaise Pinchen sľúbil Matejovi Molovi veľkorysú odmenu, ak by mu pomohol nájsť tento dokument. Na oplátku za pomoc požiadal Maul, aby mu bola vrátená pôda jeho starého otca spolu s Domom na siedmich štítoch. Spočiatku bol Pinchen rozhorčený, ale myslel si, že súhlasí. Matthew Maul povedal, že dokázal nájsť doklady, iba ak mu Pinchenova dcéra, krásna Alice, pomohla. Mólo prinútilo Alice spať a prinútilo ju poslúchať jej vôľu. Chcel použiť svoju dušu ako teleskopický obal, aby s pomocou pomohol nahliadnuť do iného sveta, podarilo sa mu však nadviazať komunikáciu s účastníkmi starej žaloby, ale nemohol zistiť tajomstvo: keď ho chcel starý plukovník otvoriť, roubík ho objal. Maul si uvedomil, že ako trest za hriechy by plukovník musel mlčať, kým dokument nestratí svoju moc - takže dediči bohatstva, ktoré nevidel. Dom siedmich štítov tak zostal pri Pinčenoch, ale Aliceho duša spadla do moci Matúša Maula, ktorý ju odsúdil k pomalému, hanebnému výsmechu. Alice nedokázala vydržať poníženie, čoskoro zomrela a nebola tmavšia a smutnejšia ako muž, ktorý kráčal za rakvi, ako Matthew Mol, ktorý chcel naučiť svoju hrdosť, ale nechcel, aby zomrela. ““

Pri čítaní svojho príbehu si Holgrave všimol, že Phoebe upadla do podivného omámenia. Zdalo sa, že svoju dušu mohol prevziať rovnakým spôsobom, ako kedysi býval tesár Matthew Mol - duša Alice, ale Holgrave to neurobil a jednoducho prebudil Phoebe, ktorý akoby mal všetky problémy Alice, aby sa stala sama sebou. Phoebe odchádza na pár dní do dediny so svojimi príbuznými: po tom, čo žila v dome siedmich štítov iba mesiac a pol, stala sa tak pevne pripojená k svojim obyvateľom, že ich nechcela dlho opustiť. Počas jej neprítomnosti prichádza sudkyňa Pinchen do Gefsiba znova. Je presvedčený, že Clifford pozná rodinné tajomstvá, ktoré poskytujú kľúč k neslýchanému bohatstvu. Ak ho Clifford neotvorí, hrozí, že ho postaví do blázince a Gefsib neochotne nasleduje svojho brata. Veľmi sa bojí, že sa stretne s Cliffordom so sudkyňou Pinchenovou: pretože pozná zraniteľnú dušu svojho brata, obáva sa už jeho slabej mysle. Ale Cliffordova izba je prázdna. Vystrašená sa Getfsiba vráti do obývacej izby a vidí sudcu, ktorý sedí nehybne na stoličke. Na prahu obývacej izby stojí radostný Clifford. Gefsiba nechápe, čo sa stalo, ale cíti, že sa stalo niečo strašné. Clifford ju vedie z domu a ona ho spontánne nasleduje na vlakovú stanicu, kde nastúpia do vlaku a odcestujú do neznámeho cieľa.

Nasledujúce ráno sú obyvatelia ulice Pinchenova prekvapení zmiznutím dvoch bezmocných starých ľudí. Hovorí sa však o tom, že sudca Pinchen bol zabitý, a hovorí sa, že tento zločin pripisuje Cliffordovi a Gefsibovi. Phoebe, ktorá sa vrátila z dediny, nájde v dome iba Holgrava, ktorý ju informuje, že sudca Pinchen je mŕtvy a Clifford a Gefsiba zmizli. Holgrave nevie, čo sa stalo, ale rovnako ako Phoebe verí v nevinnosť starých ľudí. Holgrave naznačuje, že šokovaní podobnosťou smrti sudcu Pinchena so smrťou mládenca - jeho strýka, ktorý mal pre Clifforda také ničivé následky, utekali starci v strachu a obávajú sa, že to povedie k podozreniu na vraždu.

Našťastie sa Clifford a Gefsiba vracajú a Phoebe a Holgrave, ktorým sa už podarilo vyznávať svoju lásku k sebe, sa s nimi radostne stretávajú. Lekárska správa potvrdzuje, že sudca zomrel smrťou a nikto ho nezabil. Okrem toho sa ukazuje, že nikto nezabil Cliffordov strýko a sudcu Pinchen. Sudca Pincheng, ktorý bol v tom čase raketou a priekopou, stratil dispozíciu svojho strýka a prepísal svoj duchovný test v prospech Clifforda. Raz v noci lezec synovca vyliezol do strýcovej vyrovnávacej pamäte a bol chytený rudo. Starého bakalára chytil apoplexia rana, ku ktorej mal, rovnako ako všetci Pincheni, dedičnú predispozíciu, a jeho synovec zničil nový zákon a opustil starého sekretára, podľa ktorého k nemu išiel všetok majetok jeho strýka. Spočiatku nechcel obviniť Clifforda z vraždy, ale keď sa prípad obrátil na Clifforda nepriaznivo, mlčal o tom, čo sa skutočne stalo, a nezasahoval za svojho bratranca. Osud kruto potrestaný sudca Pinchen: jeho jediný syn nečakane zomrel na choleru. Clifford, Gethsib a Phoebe sa tak stali dedičmi sudcu.

Po získaní dedičstva sa rozhodnú presťahovať do vidieckeho domu sudcu Pinchena. Pred odchodom zhromaždia v obývacej izbe domu asi sedem štítov. Keď sa Clifford díval na portrét plukovníka a akoby sa krčil pod jeho prísnym pohľadom, cítil sa, akoby v ňom ožila nejaká nejasná spomienka na detstvo. Holgrave mu povie, že pravdepodobne vedel, kde má skrytá jar otvoriť cache. V skutočnosti si Clifford spomína, ako jedného dňa na ňu náhodou narazil. Keď ste naň predtým klikli, portrét sa zdvihol, ale teraz je mechanické zariadenie zhrdzavené a keď ho Holgrave stlačí, portrét s rámom sa odlomí od steny a spadne na zem. V stene, kde spočíva starý pergamen, sa otvára priehlbina, ktorá si vyžaduje výlučné právo vlastniť rozsiahle východné krajiny pre plukovníka Pinchen a jeho potomkov. "Toto je pergamen, hľadanie, ktoré stálo život a šťastie pre krásnu Alicu," hovorí daguerrotypia, naznačujúca jeho zloženie. Práve tento dokument hľadal sudca Pinchen, ktorému Clifford kedysi povedal o svojom náleze. Teraz je to iba kúsok starej pokožky, ktorý nemá právny účinok. Phoebe sa pýta, ako to všetko Holgrave vie, a mladý muž pripúšťa, že jeho skutočné meno je Mol. Syn popraveného Matúša Maula, ktorý staval dom siedmich štítov, urobil v múre dutinu a skryl dokument potvrdzujúci Pinččanovo právo na východné krajiny. Takže kvôli neférovo privlastnenej záhrade Matúša Mola stratili Pinčheni niekoľko tisíc akrov východnej pôdy. O nejaký čas neskôr vedie voz do Domu siedmich štítov a odvádza svojich obyvateľov do nového domu. Dokonca si so sebou vzali strýka Wennera, aby ho usadili v útulnom domčeku v ich novej záhrade.