V Petrohrade, v bohatom dome Zvezdintsevovcov, sa pred zrkadlom po dlhú dobu obdivuje pekný a zvrhnutý pútnik Grigory, ktorý lenivo reaguje na opakované výzvy Vasily Leonidich, syna pána, flirtovania s veselým a energickým slúžkou Tanya.

V obvyklom rannom nepokoji, služobníci sa pobehujú okolo, nepretržite zvoní zvonček: delostrelec z Bourdieu s šatami a poznámkou pre dámu, Sakhatov Sergej Ivanovič, bývalý súdruh ministra, elegantný pán, slobodný a zaujímajúci sa o všetko, lekár, ktorý pravidelne sleduje dámu, Jacob barman navždy vinný, neohrabaný a plachý. Medzi lekárom a Sakhatovom vypukne a vypukne rozhovor o spiritualizme. Celú jazdu riadi komorník Fedor Ivanovič, „amatér“ vzdelávania a politiky, inteligentný a láskavý človek.

Nový zvonček. Vrátnik podáva správy o príchode mužov z dediny Kursk a obáva sa o kúpu pozemku. Medzi nimi - Mitri Chilikin, otec barmana Semyona, ženícha Tanyu. Zatiaľ čo Fedor Ivanovič je na mieste pána, muži a hostia čakajú pod schodmi.

V rastúcom rozruchu - medzi „večnou“ konverzáciou so Sakhatovom o spiritualizme, otázky remeselníka, vysvetlenie Fedora Ivanoviča, nového hosťa jeho syna - Leonida Fedoroviča Zvezdintseva, vyslúžilého strážcu koňa, majiteľa dvadsaťštyri tisíc dezertinátov, mäkkého a príjemného pána. roľníci konečne pochopia ich požiadavku: prijať sumu vyzbieranú celým svetom, 4 000 rubľov v striebre naraz a zvyšné splátky - podľa dohody v minulom roku. „To bolo minulý rok; potom som súhlasil, ale teraz nemôžem, “odmieta Leonid Fedorovich. Roľníci sa pýtajú, trvajú na tom: „Dúfajme, že sme narovnali noviny ...“ Leonid Fedorovich sľubuje, že zamyslí a vezme noviny do svojej kancelárie, pričom roľníkov odradí.

V tomto okamihu Vasily Leonidovich, ktorý ako vždy zúfalo potrebuje peniaze na ďalší podnik, zisťuje dôvod príchodu mužov, neúspešne sa pokúšajúci prosiť svojho otca a nakoniec dostáva správnu sumu od svojej matky. Muži pozorujú mladého majstra a rozpačito hovoria medzi sebou. "Na kŕmenie povedzme, že rodičia odišli ..."; „Ten bude živiť, čo povedať.“

Medzitým Betsy, najmladšia dcéra Zvezdintsevovcov, flirtuje s Petrishchevom, priateľkou jej brata, rozprávala sa s Máriou Konstantinovnou, učiteľkou hudby, konečne prepúšťa remeselníka z Bourdieu, stále čaká vpredu. Betsy je našpulený: Brat Vovo práve dostal tristo rubľov na nákup psov. Mladí ľudia sa chystajú spievať s Vasíliou Leonidichovou na gitare. Muži, ktorí čakajú na rozhodnutie, sú ohromení tým, čo sa deje.

Semeno sa vracia podľa obvyklých pokynov pani. Tanya úzkostlivo sleduje stretnutie otca so svojím synom, pretože sa musia dohodnúť na svadbe. Roľníci sa tešia na Fedora Ivanoviča, od ktorého sa dozvedeli, že Leonid Fedorovich je „v relácii“. Čoskoro oznámil sám Leonid Fedorovič rozhodnutie: duchovia im nariadili, aby odmietli a nepodpísali noviny.

Znepokojení roľníci si náhle všimne milenka, posadnutá čistotou a strachom zo sťahovania baktérií. Kričiaci povstane, pani požaduje úplnú dezinfekciu, vráti lekára, práve prepusteného pred začiatkom večerného seansu. Lekár vám odporúča, aby ste to urobili „lacno a nahnevane“: umyte polievkovú lyžicu kyseliny salicylovej na fľašu s vodou, všetko umyte a „z týchto chlapcov samozrejme vypadnite.“ Dáma v pohybe, vymýšľala pokyny pre sluhov - hlavná vec je, že nedokáže chytiť milovaného psa Fifka, - odchádza. Petrishchev a Vasily Leonidych spokojní spočítajú peniaze, ktoré dostal od mamana.

V neprítomnosti páni Tanya pomaly vracia mužov. Opäť prosia Fedora Ivanoviča, aby sa za nich pokoril. Po novom neúspechu sa Tanya náhle smeje, že ak dokument „potrebuje len podpísať“, mohla by pomôcť: zoberie „dokument“, pošle mužov na ulicu a cez Fedora Ivanoviča tajne nazýva pána „slovo povedať“ tvárou v tvár a je mu zjavené, že Semyon sa chce oženiť, ale za ním je „spiritualizmus“ - bude sedieť pri stole a lyžica sama vyskočí do jeho rúk ... Je to nebezpečné? Leonid Fedorovich uisťuje Tanyu a k radosti jej dáva rozkazy presne Fedorovi Ivanovičovi presne podľa jej plánu a zvažuje, ako vysadiť Semyona na nasledujúcom stretnutí novým médiom. Nakoniec Tanya žiada Fyodora Ivanoviča „namiesto jeho otca“, aby bol jej dohadzovačom, aby hovoril s otcom Semyonom.

Na začiatku druhej akcie muži a Fedor Ivanovič diskutujú o veciach v ľudskej kuchyni: dohadzovanie, predaj pôdy, mestské a vidiecke bývanie, Tanino sľubuje pomoc. Ich rozhovor je prerušený prácou kuchára, sťažnosti trénera - priniesli troch mužov od Vasily Leonidichovej - „buď žijú v kočiach psov alebo žijú v kočiaroch“. Po odchode Fjodora Ivanoviča kuchár vysvetlí roľníkom kúzlo veľkého života a nebezpečenstvo „sladkého života“: vždy sú k dispozícii biele rolky na čaj, cukor, rôzne pokrmy, z hodín - karty a klavír ráno, plesy a maškarády. Ľahká práca a jedlo zadarmo „zkazia“ obyčajného človeka. Existuje veľa takýchto oslabených stratených tvorov - starý opitý kuchár na sporáku, dievča Natalya, ktorá zomrela v nemocnici. V kuchyni - rušnom mieste - sa občas rozdrvia, ľudia sa menia. Semyon sa predtým, ako si sadne s pánom, na chvíľu pozrie, aby si vymenil pár slov so svojím otcom - „ak dá Boh, padneme na zem, pretože ťa vezmem, Semka, domov.“ Tanya vbehne, ponáhľa sa so sluhou, zaobchádza s roľníkmi, na cestách a povie im prípady zo života človeka. "To je ono, vyzerá to, že život je dobrý, a niekedy je pre nich nechutné odstrániť všetky tieto škaredé veci," a nakoniec ukazuje papier zozadu za zásterou: "Skúsim, skúsim ... Ak uspeje iba jedna vec ..." "

V kuchyni sa objavia Vasily Leonidovič a Sakhatov. Rovnaký rozhovor s roľníkmi o predaji pôdy sa opakuje. Cukor schováva lyžicu v taške jedného z nich, nechajte. Zvyšok je naskladaný v noci, vypnite svetlo. Ticho, vzdychá. Potom začujeme cinkot krokov, zvuk hlasov, dvere otvorené dokorán a rýchlo prasknuté: Grosman so zaviazanými očami, držiac Sakhatovovu ruku, profesorku a doktorku, tlustú dámu a Leonida Fedoroviča, Betsyho a Petrishcheva, Vasiliu Leonidychovú a Maryu Konstantinovskú, dámu a barónku, Fedora Ivanovič a Tanya. Muži vyskočili. Idú, hľadajú. Grossman zakopne na lavičke. Pani si všimne mužov a znova vyvoláva záchvaty hnevu: všade okolo je „záškrnová infekcia“. Nevšímajú si to, takže každý je zaneprázdnený hľadaním položky. Grosman sa po tom, čo krúžil v kuchyni, zohol k vrecku tretieho človeka a vytiahol lyžicu. Všeobecné potešenie. Ľudia bez Betsy, Maria Konstantinovna, Petrishchev a Vasily Leonidich, pod dohľadom lekára, kontrolujú teplotu, Grosmanov pulz, prerušujúc sa navzájom, hovoria o povahe hypnózy. Pani napriek tomu robí škandál Leonidovi Fedorovičovi: „Poznáte iba svoje hlúpe veci a dom je na mne. Nakazíte každého. ““ Naháňa mužov a listy v slzách. Tanya s povzdychom sprevádzala roľníkov do upratovačky.

V ten istý deň sa bývalí hostia zhromaždili v salóne Leonida Fedoroviča, aby uskutočnili „experimenty“. Teší sa na nové médium Seeds. Tanya sa skrýva v miestnosti. Betsy si ju všimne a Tanya jej odhalí svoj plán. Potom, čo Betsy odišiel, vyčistila miestnosť spolu s Fedorom Ivanovičom: stôl uprostred, stoličky, gitara, harmónia. Starosti o Semena - je čistý. V podsade, premytej, sa objaví sperma. Má pokyny: „Nemysli, ale vzdaj sa svojej nálady: chceš spať - chceš spať - chceš chodiť - choď <...> Môžeš vstať do vzduchu ...“ Keď Semyon zostane sám, Tanya s ním nebude počuť. Semyon opakuje svoje hodiny: „... na mokré zápasy. Vlna - raz. <...> prasknutie dvoch zubov. Zabudol som na tretí ... "-" A tretí - zo všetkého najviac: ako papier padá na stôl - znova zazvoním na zvonček - tak ho chytíte rukami <...>. A keď snímate, tak stlačte <...> ako vo sne <...> A keď hrám na gitare, akoby som sa zobudil ... “Všetko sa deje podľa scenára Tanya. Príspevok je podpísaný. Hostia sa rozptýlia a živo zdieľajú svoje dojmy. Tanya je sama, plazí sa pod gauč a smeje sa. Gregory si toho všimne a vyhráža sa, keď povie o svojej krutosti a hlúposti.

Divadlo predstavuje scénu pre prvý akt. Dvaja „cudzí“ hostujúci chodec. Princezná a princezná zostupujú zhora. Betsy ich sprevádza. Princezná sa pozrie do brožúry, prečíta si rozvrh svojich návštev, Gregory si oblieka topánky a potom topánky pre mladú princeznú. V rozlúčke si spomínajú na posledné sedenie. Gregory s rozprávkami argumentuje o rozdiele medzi ich „nízkou“ pozíciou a pozíciou pána: „Žiadny rozdiel nie je. Dnes som darebákom a zajtra možno budem žiť horšie ako oni. “ Bude fajčiť. Nasledujúc ho: „ó, nemajú radi také vretená.“ Petrishchev uniká zhora smerom k nemu Coco Klingen. Hádzajú šarády, slovné hračky, pripravujú sa na skúšku domáceho predstavenia, na maškarádu. Pripojí sa k nim Betsy a smeje sa včera príbehom o duchovnom „predstavení“ jeho otca. Ich cvrlikanie sa strieda s rozhovormi so sluhami požehnaných, pomalý Jacob. Pripojí sa k nim Tanya: už darovala roľníkom papier. Zostáva iba prosiť majiteľov, aby urobili výpočet - „tu nemôžete zostať.“ Spolu s Jacobom znova požiadali o príhovor Fjodora Ivanoviča, každý o svojom.

Počas videnia starej grófky s falošnými vlasmi a zubami pred Fjodorom Ivanovičom náhle vypukne slečna, boj medzi Gregorym a Semyonom. V reakcii na hnev pani, pokusy Fedora Ivanoviča ospravedlniť Semyona Gregora odhaľujú ich sprisahanie s Tanyou a „podvod“ v tejto relácii. "Keby to nebola ona, nepodpísali by papier a roľníci by krajinu nepredali." Škandál. A potom roľníci trhajú dvere a dávajú peniaze okolo vrátnika. Dáma rozčuľuje prípad, zahanbuje Leonida Fedoroviča so všetkými, iniciuje výsluch Tanyu a hrozí, že bude žalovať spravodlivosť za mier kvôli strate, ktorú spôsobila niekoľko tisíc. Ale vďaka intervencii Betsyho, rozpoznaniu spoluúčasti, správy profesora o trinástom kongrese spiritualistov v Chicagu, o novom útoku madam proti Jacobovi („Vypadni, vypadni!“) A strachu z „chorých“ („vyrážka na nose“, „rezervoár infekcie“). ) - v zmätku si muži konečne vezmú peniaze a Tanya má dovolené ísť domov, aby sa pripravila na svadbu. Fjodor Ivanovič sa s ňou rozlúčil: „... keď uzdravíte dom, prídem s vami zostať ...“