Nikanor Zatrapezny, dedič starodávnej šľachtickej rodiny Poshekhonsky, v očakávaní príbehu svojej minulosti upozorňuje, že v tejto práci čitateľ nenájde úplný prehľad o všetkých udalostiach svojho života, ale iba sériu epizód, ktoré spolu súvisia, ale zároveň predstavujú samostatný celok. ,
Na púšti Poshekhonya prechádza detstvo a mladí roky Nikanoru, ktorí sú svedkami rozkvetu poddanstva, ktorý určoval život a spôsob šľachtickej rodiny. Pôda v tomto regióne, pokrytá lesmi a močiarmi, sa považuje za provinciu, takže roľnícke chrbty sú nadmerne odmeňované nedostatkom hodnotnej pôdy. Shabby Mansion je nížina, ale poplatky roľníkov v panstve Malinovets sa získavajú správne. Rodina sa stále obohacuje, získavajú sa nové pozemky a pozemky, majetok rastie.
Nikanorova matka, dedičný obchodník, je omnoho mladšia ako osvietený ušľachtilý otec, ktorý najprv priťahuje nelibosti svojich príbuzných. Avšak obozretnosť a ekonomický fenomén, ktorý je s tým spojený, privedú rodinu k blahobytu a umožnia stráviť ďalšie zimy v Moskve alebo Petrohrade. Po dvanástich rokoch manželstva má pred vstupom do ústavov a vojenskej služby osem detí v starostlivosti guvernérov. Mladší Nikanor, ktorý sa ukázal byť nezvyčajne nadaný, nie je pre učiteľov príliš šťastný. Bogomaz ho učí ABC a naučí sa písať sám. Nikanor číta prvé knihy sám, takmer nekontrolovateľne a o niečo neskôr, podľa pokynov pre učiteľov, zvládne program nižších ročníkov gymnázia. Je to prípad aj zázrak, že si bude môcť pripraviť cestu na skutočné vzdelanie. Podľa autora poznámok sú deti veľmi ľahkou obeťou poškodenia a skreslenia akýmkoľvek systémom odbornej prípravy a vzdelávania alebo jeho neprítomnosťou. "Voskové srdce dieťaťa prijme akýkoľvek pedagogický záväzok bez odporu." Ale epochy sú veľmi bolestne vnímané, keď je ľudské myšlienky odsúdené na nečinnosť a ľudské vedomosti sú nahradené množstvom márnosti a nedbanlivosti.
V portrétnej galérii osôb nachádzajúcich sa v dome v Zatrapeznom zaujímajú popredné miesta sestry, ktoré zastupujú najprv staršie osoby, potom veľmi staré ženy. Najprv sú v dome privítané tety veľmi srdečne, pripravujú pre nich izby, sú vítané a liečené, ale potom pomstychtivá matka Nikanoru vykazuje voči nim úplnú bezcitnosť a štipľavosť. Staré, zbytočné ženy sú najskôr vylúčené do mezanínu a potom sú úplne odstránené z dvora. Raz veľmi zle prijali nové manželstvo svojho brata a nemajú vôbec žiadne peniaze a ich majetky nestoja za nič, sú kŕmené iba milosrdenstvom. A v správny okamih ich úplne vyvezú zo dvora do vzdialeného krídla, kde, napoly vyhladovaní, zomrú jeden po druhom v chladnej miestnosti.
Príbeh tretej sestry otca - Anfisy je spájaný s Nikanorom s najstrašnejšími spomienkami na jeho detstvo. Bez ohľadu na to, aká vážna bola jeho vlastná matka vo vzťahu k roľníkom, ktorí nezachránili dievčatá „počaté v zlom čase“ (oženiť sa s nimi ako s tínedžermi alebo s rozdeľovaním), Anfisa Porfiryevna je ešte drsnejšia a škaredejšia voči tyranii. Pri svojej prvej návšteve svojej tety videl na svojom nádvorí svojho súčasníka, priviazaného lakťami k stĺpu, s holými nohami v korozívnom kalu, ktorý sa nedokázal brániť proti vosám a koňom. Dvaja starí muži, ktorí sedia na diaľku, nedovolia mladému mužovi oslobodiť toto dievča. Pre všetkých sa to zhorší. Manžel a syn Anfisa Porfiryevna sa otvorene vysmievajú mužom a označujú mnoho žien a detí k smrti. Nie je náhoda, že teta Anfisa bude uškrtená jej vlastnou hospodárkou a dievčatami sena, ktoré prišli na záchranu.
Nikanor má ďalšiu tetu, Raisu Porfiryevnu, prezývanú sladkou pre jej ľahostajnosť k upratačke. Všetky izby v jej dome sú „chutné prírody a inšpirujú chutné myšlienky.“ Celá jej rodina jedla a pila od rána do noci a zároveň sa zahrievali. Toto je jeden z tých vzácnych domov, v ktorom každý žije slobodne, páni aj služobníci. Každý tu miluje a miluje seba, víta hostí a podáva im veľa dobre navrhnutých jedál. Spali v čistých, pohodlných a čerstvých izbách „na posteli, aby nevyvolávali najmenší strach v zmysle hmyzu“. Pre Nikanora je to dôležité, pretože vo svojom dome sú deti tlačené do úzkych obrysov, kde sa zriedka čistia, a špina a hmyz nie sú obliehané iba ľuďmi, kde zdraví a chorí spia na starých plsti. Nespokojnosť, neustále tresty roľníkom a roľníckym ženám sa rodia samy. Mrzačenie, degenerácia, strach a nezmysel sú vynútené všetkými metódami, ktoré sú despotom známe.
Neochvejná miestna ruská šľachta, v ktorej sú uvedení šabby, sa tiahne smerom k Moskve, ktorá je pre nich centrom všetkého. Hráči v ňom nájdu kluby, kutikuly - krčmy, modlia sa ľudia, radujú sa z množstva kostolov, šľachtické dcéry hľadajú ženíchov. Aby sa oženil so sestrou Nikanora, šabby idú na trón na zimu, kde sa v jednom z uličiek Arbat nájme zariadený byt. Griboedovskaja Moskva, ktorá je známa všetkým, v ktorej dominuje horný moskovský kruh, sa v morálnom a duševnom slova zmysle príliš nelíši od Moskvy, ktorú zastupuje Nikanor.
Chodiť na plesy a navštevovať shabby ľudí je samozrejme jednoduchšie a príjemnejšie ako hostenie, ale musíte si zariadiť ženícha. Nikanorova sestra, ktorá je sama o sebe zlá, sa už posadila do dievčat, takže ak chcete, nechcete, ale čistite nábytok, utierajte prach, vytvárajte pohodlie, akoby to bolo vždy také ako v dome. Nadine nosí módne šaty, dokonca potrebuje brošňu s diamantmi. V hale sa otvára klavír, hudba sa kladie na hudobný stojan a zapaľujú sa sviečky, akoby práve prehrávali hudbu. Stôl je zasadený so všetkou možnou chuťou a rozdeľuje veno: lyžičky a iné strieborné predmety. Ženícha však často miluje jedlo a pitie zadarmo. Po prvé, sú v zhone, aby uvoľnili karafu, nedosahujú vážne návrhy. Sestra a hlavne niečo, do čoho sa zamilovať. Keď sa to stane, okamžite sa ukáže, že vyvoleným srdcom je podvodník a hráč, dokonca cieľ ako sokol. Nakoniec jej matka vezme diamanty a perly od svojej dcéry a vezme ich späť do dediny. Chudák Nadine nájde svoj osud iba v provinciách, keď sa oženil s mužom bez zbraní. Na jednej strane však hrabie toľko peňazí, koľko nedokáže uchopiť s ostatnými dvoma, a preto sa jej sestra pravidelne rodí deti a je známa ako prvá dáma v provincii.
Všetky tieto nevestné predstavenia, plesy, večere, dohazování sú také farebné, že hlboko upadajú do pamäti Nikanora. Ako však vyplýva z jeho poznámok, nevolnícke domácnosti, ktoré žijú oveľa horšie ako obyčajní nevolníci, zanechajú na seba spomienky. Manažéri spravidla spravujú domácnosť, zvrhli ľudí na kostnú dreň, ktorí slúžili s pomocou rôznych hanebných zásluh. Môžu priniesť prosperujúceho roľníka, aby sa pýtal iba rozmarom roľníka, výbuchom žiadostivosti, okradol manžela svojho manžela alebo zneuctil roľnícke dievča. Sú neuveriteľne krutí, ale keďže sledujú vznešený záujem, sťažnosti na ne sa neprijímajú. Roľníci ich nenávidia a hľadajú všetky možné spôsoby, ako ich mučiť. Keď konfrontovaný s takou pomstou, prostredie majiteľa zvyčajne ustúpi, potom sa vráti do predchádzajúceho systému.
Z žien na nádvorí si Nikanor pamätá Annushku a Mav-rusha-novotorku. Prvý pozná evanjelium a životy svätých a káže úplné podriadenie sa pánom v tomto živote pánom. Druhou je slobodný filistín, ktorý kombinoval osud s maliarkou ikony nevolníkov a povstalcov proti tvrdej práci, ktorá sa na ňu uviazla. Jej úprimná láska k manželovi sa stáva nenávisťou a spácha samovraždu.
Z roľníckych roľníkov je smiech Nikanora spôsobený smiešnou Vanka-Kain, profesiou holič a potom hospodárkou. Je nekonečne zmätený klaunskými slovami, ale všetci ho milujú za žolíka, aj keď pani sa často mumlá. "Aha, ty mačú potomkovia," hovorí. Na ktorý odpovedá ako ozvena: „Milosrdenstvo, bonjour. Aká facka do tváre, keby si nedostala ucho. Som veľmi vďačný za vašu láskavosť. “ Ivan je prijímaný do zamestnania, nevracia sa z armády.
V prostredí vlastníkov pozemkov Nikanor Zatrapezny poznamenáva dve: vodca Strunnikov a vzorný roľník Valentin Barma-kin. Vodca Strunnikov je vychovaný v jednej z vysokých škôl, ale je taký hlúpy a lenivý, že nie je schopný nielen organizovať svoj život v grófstve, ale tiež premrhá všetko svoje bohatstvo na plesy a orchestre. O niekoľko rokov neskôr ho Nicanor stretne v Ženeve, kde slúži ako genitál v hotelovej reštaurácii. "Bol tu ruský majster a všetci vyšli."
Valentin Burmakin je jediným zástupcom vysokoškolského vzdelávania v kraji. Nepoškvrnená osobnosť vysokej morálky, študentka Granovského, obdivovateľa Belinského, je členom mládežníckeho klubu, ktorý chce zasiať dobro, lásku a ľudstvo okolo seba. V popredí sú hudba, literatúra, divadlo. Bojí sa o spory týkajúce sa Mochalova, Karatygina a Ščepkina, z ktorých každé gesto vyvoláva veľa vášnivých komentárov. Dokonca aj v balete vidí pravdu a krásu, takže mená jeho Sankovskaja a Gerina v jeho priateľských rozhovoroch zvyčajne znejú. Nie sú to pre neho iba tanečníci a tanečníci, ale „plastické vysvetľovače„ nového slova “, ktoré sa podľa neho radujú a smútia. Avšak izolácia od skutočnej pôdy, jej úplné nepochopenie nakoniec vedie Burmakina k neúspešnému manželstvu s rustikálnym Miločkom, ktorý ho čoskoro začne oklamať a vedie ho k zničeniu. Moskovskí priatelia mu pomáhajú rozhodnúť sa o učiteľovi v jednej z najvzdialenejších provinčných gymnázií. V Moskve nemôže získať prácu.
Množstvo obrazov a faktov, ktoré sa objavili v spomienke na Nikanora Zatrapeznyho, ho zasiahlo tak ohromne, že po opísaní vízií svojho detstva pochyboval, či v budúcnosti bude môcť pokračovať vo svojich poznámkach.
