Ilya Artamonov, pohľadný pekný muž, prišiel do mesta Dremyov a povedal obyvateľom, že chce na brehu rieky postaviť továreň na plátno. Predtým pôsobila ako úradníčka u kniežat, získala vôľu, dala mu peniaze za dobrú službu - prišiel stavať. Má troch synov - Peter (najstarší, zamyslený, neustále ťahajúci za ucho), Alexey (vtipný, pracovitý, košele) a Nikita (hrbáč, škaredý, starostlivosť o záhradu, miluje rastliny).

Ilya prichádza do hlavnej dediny, Baimakov Yevsey Mitrich, ožení sa, žiada ho, aby dal synovi Petrovi Baimakovovu dcéru Natáliu. A dedina na tom všetkom Ilya vzala zbrane - vidia, že človek je múdry, prišiel sem postaviť niečo iné, jeho rozkazy nie sú také isté, na aké sú zvyknutí všetci.

Baimakov sa zlomil, zlomil a potom zomrel. Jeho manželka Ulyana stále hovorí, že je možné si vziať Natáliu, aby si vzala Petra. Hrajú svadbu a Ilya Artamonov sa tajne stretáva s Ulyanou, pretože je vdova, nemôže. Na nejakú dobu boli milencami, ale potom sa zistí, že kritizujú Ulyanu. Ale je to jedno - miluje Ilyu.

Továreň sa stavia, všetko sa deje. Natáliové dievčatá sa rodia, nežijú dlho, ale je potrebný dedič, potom sa narodí syn Ilya. Starší Ilya Artamonov smiešne zomiera - prinesú do továrne nejaký druh automobilu, zatiaľ čo je ťahaný do továrne, v hlave Iljy praská loď a on zomrie. Peter zostáva pre staršie. Syn Petra Ilya ho nerešpektuje.

Natalya sa narodila o niekoľko ďalších dcér - Tatyana a Elena a syn Jacob. Žijú spolu, potom sa ukáže, že Nikita miluje Natashu. Kvôli beznádeji sa pokúša zavesiť, ale je vyradený zo slučky, rozhodne sa odísť do kláštora. Listy.

Peter chápe, že riadenie závodu nie je vôbec jeho záležitosťou, ale pretože potrebuje, pokračuje v otcovej činnosti. Trvá to Alexeyho trochu, ale zúčastňuje sa aj manažmentu. Alexej má nevestu - Olgu.

Z obsahu je zrejmé, že ide o inteligentných intelektuálov. Deti všetci chcú študovať na gymnáziách a Peter hovorí, že to nestojí za to študovať, musíte žiť tak, ako žijete - v dedine a robiť prácu predkov.

Olga a Alexej majú syna, Miron. Deti stále odchádzajú študovať na gymnáziá. Jacob je bližšie k Petrovi ako Ilya, jednoducho sa vzdá Ilya. Ilya je najchytrejší z detí. Jacob je hlúpy, radšej mlčí a neprichádza k rozhovorom. Takže žijú. Peter je samozrejme odcudzený od Natálie, je to prostá hlúpa vidiecka žena a je lovený inteligentnou a krásnou. Zapína milovníkov.

Alex umiera. Miron si vezme Annu, bohatú bábiku z Moskvy. Nikita umiera. Najstarší z nich, Peter, zostáva nažive. Začína sa prvá svetová vojna. Jacob odchádza žiť do Moskvy, kde je zbitý, vyhodený z auta plnou rýchlosťou, za dva dni zomrie.

Nepokoje začali, pracovníci nechcú pracovať, továreň stojí, farma beží. Pyotr Artamonov má 74 rokov. Pomaly zomiera.