Tu je jeden z najdôležitejších prípadov ruských dejín: múdry Ján III. Musel pripojiť svoju Novgorodskú oblasť k moci pre slávu a silu vlasti: chvála mu! Novgorodčania však bojovali za svoje starodávne listiny a práva, ktoré im čiastočne dali veľmi veľkí kniežatá, napríklad Jaroslav, súhlas s ich slobodami. Rokovali z nedbanlivosti: oni by mali predvídať, že odpor by premeniť smrť Novgorod, a opatrnosť požadoval dobrovoľnú obeť z nich ...

Zvuk starej zvonice priviedol všetkých občanov na Veľké námestie. Proti starodávnemu domu Jaroslavlovi sa už zhromaždili Posadniki so zlatými medailami na hrudníku, tisíce s vysokými tyčami, bojary s prapormi a starší zo všetkých piatich koncov Novgorodu so striebornými sekerami. Na frontálnom alebo vadimovskom mieste, kde sa týčil mramorový obraz tohto rytiera, však ešte nikto nie je viditeľný. Ľudia svojimi výkrikmi utopili zvuk zvončekov a vyžadujú otvorenie večnosti. Delinsky, významný mestský obyvateľ, stúpa po železných schodoch, pokorne sa klame ľudu a hovorí, že Moskovský knieža poslal chlapca, ktorý verejne oznámi Johnove požiadavky. Toto je princ Kholmsky, pravá ruka Johna vo vojenských podnikoch, jeho oko v štátnych záležitostiach.

„Občania Novgorodu! Vysiela. - Moskovský princ a celé Rusko s vami hovoria - pozor! Divoký národ miluje nezávislosť, milovaný ľud miluje poriadok a bez autokratickej moci neexistuje poriadok.

Občania Novgorodu! Vo vašich múroch sa zrodila, ustanovila a oslavovala autokracia ruskej krajiny. Tu veľkodušný Rurik robil súd a pravdu, pod zvrchovanou rukou varangiánskeho hrdinu sa Novgorodiáni stali hrôzou a závisťou iných národov ...

Potomci sú vďační! Vypočujte si spravodlivé výčitky! Novgorodiani, ktorí boli vždy najstaršími synmi Ruska, sa zrazu oddelili od svojich bratov. A kedy? Rovnako ako oblaky hmyzu sa objavilo nespočet barbarov, cudzincov z krajín, ktoré nikomu neznáme. Odvážni Slovania bojujú a zahynú. Ruská krajina je zafarbená krvou Rusov, horia mestá a dediny, na pannách a starších sa hrčia reťaze. Čo robia Novgorodania! Ako by mohol starodávny slovanský kmeň zabudnúť na svoju krv? Vlastný záujem, záujem vás oslepil! Rusi umierajú, Novgorodania sú zbohatnutí. Mŕtvoly kresťanských rytierov zabitých neveriacimi sú privádzané do Moskvy, Kyjeva a Vladimíra, ľudia sa s nimi plačú a plačú; Novgorod je potešený zahraničnými hosťami a zahraničným tovarom! Rusi zvažujú vredy, Novgorodania zvažujú zlaté mince. Oh, hanba! Potomkovia Slovanov oceňujú práva vládcov zlata! Ale vládcovia zvyknutí na výhody obchodu, obchodu a dobra ľudí! Moskovský princ je známy svojimi priateľskými tajnými vzťahmi s Litvou a Poľskom. A čoskoro z čelného miesta vám arogantný Pole povie: „Vy ste moji otrokovia!“

Ľudia a občania! Moskovský princ si uvedomil, že rozdelenie štátu je príčinou jeho problémov, spojil všetky kniežatstvá pod svoju moc a nezastavil sa, kým nezdrvil cudzie jarmo. Nie je taký suverénny poslušný poslúchať? Alebo - počúvajte jeho posledné slovo! - odvážna armáda pripravená rozdrviť Tatárov sa vám objaví a upokojí povstalcov! .. Mier alebo vojna? Odpovedzte! “

Boyarin Ioannov si nasadil helmu a opustil predné miesto. V nasledujúcom tichu zaznel výkrik: „Martha! Martha! “ Ticho a majestátne vystúpi na železné schody, skúma nespočetné zhromaždenie občanov a mlčí. Na jej tvári je smútok a veľkosť. V jej žalostnom pohľade však zazrel oheň inšpirácie: „Moja žena sa odváža hovoriť pri veche, ale narodil som sa vo vojenskom tábore; môj otec a manželka zomreli v boji za Novgorod. Toto je moje právo byť obhajcom slobôd! Kúpil som ho za cenu môjho šťastia ... “.

"Hovor, slávna dcéra Novgorodu!" - jednomyseľne zvolal ľudí. "Moskovský princ," povedala Martha, "Ťa Ťa, Novgorode, pokarháva tvojou pohodu." A je pravda, že Novgorod kvitne. Po návrate do svojej krajiny hovoria zahraniční obchodníci: „Videli sme Novgorod a nič také sme nevideli!“

Takže sme šťastní - a vinní. Rusko je, samozrejme, v chudobe - jeho krajina je zafarbená krvou, šupinami a opustenými krupobitím <...> Sme vinní, že sa neodvažujeme nezúčastňovať sa na sporoch kniežat, odvážame zachrániť ruské meno, neprijímať tatarské putá. Neľútostný Batu sa roztrhol na kusy Novgorodu, ale naši otcovia zostrili meče bez plachosti, lebo vedeli, že zomrú a nebudú otrokmi!

John chce veliť veľkému mestu: niet divu! Na vlastné oči videl svoju slávu a bohatstvo. Nech je Ján skvelý, ale môže byť skvelý Novgorod! Nech je moskovský princ slávny vyhladzovaním nepriateľov kresťanstva a nie priateľmi a bratmi ruskej krajiny! Keď rozdrví nepriateľa, povieme mu: „John! Vrátili ste krajinu ruskej cti a slobody, ktorú sme nikdy nestratili. ““

Novgorodians! Nebo je spravodlivé a otrokmi iba zlé národy. Ak však John hovorí pravdu a zlomyseľná chamtivosť sa zmocnila našich duší, ak milujeme poklady a blaženosť viac ako cnosť a slávu, čoskoro zasiahne posledná hodina našich slobodných. A so stratou slobody vyschne aj samotný zdroj bohatstva. Vaša sláva zmizne, mesto je skvelé a zvedavý potulca rozhliadajúci sa po smutných ruinách povie smutným smútkom: „Novgorod tu bol!“

Strašný krik ľudí nedovolil dievčaťu povedať: „Nie! Nie! Všetci zomrieme za vlasť! Vojna, vojna s Johnom! “

Moskovský veľvyslanec chce hovoriť viac, vyžaduje pozornosť. Nadarmo. Potom nakreslil meč a emocionálnym zármutkom zdvihol hlas: „Buď vojna!“

Veľvyslanec odchádza, vo všetkých častiach mesta zaznel strašný poplach ako znamenie vyhlásenia vojny a Martha sa ponáhľala k svojmu starému otcovi, zbožnému Theodosiovi. Sedemdesiat rokov slúžil vlasti ako meč a potom odišiel zo sveta do hustoty hustého lesa.

Starý muž počúva Martu, predvída katastrofy. „Aby sme sa v budúcnosti nemohli obviňovať,“ protestuje Martha vrúcne, „v súčasnosti musíme konať opatrne, vybrať najlepšie a pokojne čakať na následky ...“

Martha so sebou priniesla mladého hrdinu Miroslava. Rozhodla sa zveriť armádu odvážnej mladosti. "Je sirotom vo svete a Boh miluje siroty!" Pustovník požehnáva mladého muža, aby bojoval. Nasledujúce ráno Marťin výrečie presvedčilo véču a vodcu schválil Miroslav.

Počas tragického obratu udalostí posadnik daruje dcéru Ksenia Miroslavovi, sám biskup robí svadbu v katedrále sv. Sofie. Prvýkrát po mnohých rokoch bol Boretsky dom navštevovaný radosťou. Martha sa pohla novomanželmi a oznámila novomanželom, aká jemná a nežná manželka bola, veriac všetkému šťastiu v rodine. Vôbec nie ako súčasný posadnik. Čo ju zmenilo? Love! Po smrti svojho manžela, ktorý „žil a dýchal vlasť“, už nemohla zostať ľahostajným svedkom udalostí. Pred smrťou jej manžel zložil prísahu, aby bola ochrankyňou novgorodských slobôd.

Nasledujúci deň sa Novgorod nielen pripravil na bitku, ale aj podarilo sa mu osláviť svadbu. Boretsky zaobchádzal s ľuďmi. "Novgorodiánci boli dodnes jednou rodinou a Martha bola jeho matka."

Prichádza posol - Pskov odmietol podporovať Novgorodiánov. Opustený spojencami sa Novgorod vyzbrojuje ešte horšie. Prišla správa, že John už bol v zhone s veľkým krupobitím s vybranou armádou. Novgorodské pluky sa postavili a prišli sa s ním stretnúť. Martha napomína armádu.

Vo veľkom meste sa usadilo ticho, od rána do polnoci boli otvorené iba kostoly, kňazi si neodložili svoje rúcho, sviečky nezomreli pred obrazmi, všetci pokľakli, modlitebná pieseň sa nezastavila.

Prišiel deň rozhodnej bitky a na dlhú dobu neprišli žiadne správy. Nakoniec sa objavil oblak prachu. Z vysokého čelného miesta ho Martha sleduje a nehovorí ani slovo. Potom zrazu zavrie oči a nahlas hovorí: „Miroslav je zabitý! John je víťaz! “

Na voze, ktoré sú pokryté transparentmi, prinášajú telo Miroslava. Zranení bojovníci hovoria o krutej sekcii. Skúsení bojovníci pripúšťajú, že takéto krviprelievanie nevideli: „Ruská hruď bola proti ruskej hrudi a rytieri na oboch stranách chceli dokázať, že sú Slovania. Najhorší je vzájomný hnev bratov! “

"Boli zabití moji synovia?" Netrpezlivo sa pýtala Martha. „Obidve,“ odpovedala. „Ďakujeme oblohe! - povedal posadnik: „Možno občania ľutujú, že pred Johnom neklesli na kolená? Nechajte moji nepriatelia povedať, a ak preukážu, že láska k slobode je zločinom pre občana slobodnej krajiny, s radosťou položím hlavu na blok. , Pošlite ju Johnovi a smelo požiadajte o jeho milosrdenstvo! “ - "Nie nie! - vykrýva ľudí v živej horlivosti. "Chceme zomrieť s vami." A opäť, horúce bitky začnú vrieť. Bez toho, aby porazil Novgorodiánov v otvorenej bitke, John pokračuje v obliehaní. Novgorod je odrezaný od sýpky a potrebuje hlad. Hlasy oponentov Marty sú počuteľnejšie. Nakoniec v zúfalej bitke zahynú posledné obhajcovia slobody. Starší Theodosius, ktorý opustil modlitebnú bránu v čase problémov a znova si vybral za posadnika, odovzdá kľúče Jánovi mesto.

Moskovský princ vstupuje do mesta, odpúšťa všetkým, aby zmieril strany, ktoré potrebuje iba na jednu obeť. Hrdá Martha vystúpi na lešenie a osloví ľudí posledným slovom: „Občania Johna! „Vykrýva.“ „Umieram občana Novgorodu!“

Starý zvon je odstránený zo starobylej veže a odvezený do Moskvy.