Skoro ráno ráno slúžka Lisa klope na spálňu mladej dámy. Sophia neodpovedala okamžite: celú noc hovorila so svojím milencom, sekretárkou jej otca Molchalina, ktorý žije v tom istom dome.
Sophiain neúnavný otec, Pavel Afanasevič Famusov, flirtuje s Lisou, ktorá sotva uspeje v boji proti pánovi. Famusov sa bojí, že ho počujú, zmizne.
Pri odchode zo Sophie sa Molchalin vo dverách stretne s Famusovom, ktorý sa pýta, čo robí sekretárka tu v tak skorú hodinu. Famusov, ktorý predstavuje príklad svojho vlastného „kláštorného správania“, je nejako upokojený.
So samotnou Lisou si Sophia zasne spomína na noc tak rýchlo blikajúcu, keď „ona a Molchalin„ zabudli na hudbu a čas plynul tak hladko “a slúžka sotva obmedzuje smiech.
Lisa pripomína pani bývalej výdatnej inklinácii Alexandra Andrejeviča Chatského, ktorý putuje po cudzích krajinách už tri roky. Sophia hovorí, že jej vzťah s Chatským neprekročil hranice detského priateľstva. Porovnáva Chatsky s Molchalinom a v jeho posledných výhodách (citlivosť, plachosť, altruizmus) zistené, že Chatsky nemá.
Zrazu sa objaví sám Chatsky. Bombarduje Sofiu otázkami: Čo je nové v Moskve? Ako sú ich vzájomní známi, ktorí sa zdajú Chatsky zábavní a smiešni? Bez spätného myslenia hovorí nelichotivo o Molchalinovi, ktorý pravdepodobne urobil kariéru („pretože teraz milujú slovo“).
Sophia je tak zranená, že si zašepkala: „Nie muž, had!“
Famusov vstupuje, tiež nie príliš spokojný s Chatského návštevou, a pýta sa, kde Chatsky zmizol a čo urobil. Chatsky sľubuje, že ti večer povie všetko, pretože ešte nemal čas zavolať domov.
Popoludní sa Chatsky opäť objaví v Famusovovom dome a pýta sa na svoju dcéru Pavla Afanaseviča. Famusov sa bojí, nie je to Chatsky, ktorý označuje nápadníkov? A ako by na to Famusov reagoval? - mladý muž sa opýta. Famusov sa vyhýba priamej odpovedi a odporúča hosťovi, aby si veci najskôr usporiadal a dosiahol úspech v službe.
"Bol by som rád, keby som mohol slúžiť, je zle, že mi bude slúžiť," hovorí Chatsky. Famusov ho obviňuje z nadmernej „pýchy“ a je príkladom jeho neskoro strýka, ktorý dosiahol hodnosti a bohatstvo, otrokálne slúžil cisárovnej.
Chatsky táto vzorka nevyhovuje. Zistil, že „vek pokory a strachu“ sa stáva minulosťou a Famusov je pobúrený týmito „slobodnými prejavmi“ a nechce počúvať takéto útoky na „zlatý vek“.
Sluha ohlásil príchod nového hosťa, plukovníka Skalozub, ktorého Famusov zdvorilo zdvorilým spôsobom považoval za výnosného ženícha. Skalozub sa múdro pýši svojimi oficiálnymi úspechmi, ktoré sa v žiadnom prípade nedajú dosiahnuť vojenskými výkonmi.
Famusov vyhlasuje zdĺhavú panegyriku moskovskej šľachty svojou pohostinnosťou, konzervatívnymi starými mužmi, šľachticami, matkami s veľkým hladom a schopnými prezentovať sa ako dievčatá. Odporúča Chatsky Skalozubovi a Slávne ocenenia za Chatsky znejú skoro ako urážka. Chatsky nie je schopný obstáť, vybuchne v monológu, v ktorom zaútočí na lichotníkov a poddaných, ktorí sa tešia majiteľovi domu, a odsudzuje ich ako „slabosť, racionálna chudoba“.
Skalozub, ktorý rozumel málo Chatského prejavom, s ním súhlasí pri hodnotení pompéznych strážcov. Armáda podľa odvážnych sluhov nie je horšia ako „strážcovia“.
Sophia vbehla a vrhla sa k oknu a kričala: „Ach, môj Bože, padol, zabíjal!“ Ukazuje sa, že Molchalin „praskol“ z koňa (Skalozubov výraz).
Chatsky si myslí: prečo sa tak bojí Sophia? Čoskoro príde Molchalin a uisťuje tých prítomných - nič strašné sa nestalo.
Sophia sa snaží ospravedlniť svoj obozretný impulz, ale iba posilňuje Chatského podozrenie, ktoré sa objavilo.
Sophia, ktorá zostala sama s Molchalinom, sa obáva o svoje zdravie a znepokojuje ju jej zdržanlivosť („Zlé jazyky sú horšie ako pištole“).
Po rozhovore so Sophiou Chatskou dospela k záveru, že takú bezvýznamnú osobu nemôže milovať, napriek tomu bojuje o hádanku: kto je jej milenec?
Chatsky sa tiež zapája do rozhovoru s Molchalinom a je podľa neho ešte silnejší: nie je možné milovať niekoho, ktorého cnosti sa scvrkávajú na „umiernenosť a presnosť“, ktorý sa neodvažuje mať svoj vlastný názor a obdivuje šľachtu a moc.
Vo večerných hodinách sa hostia naďalej zhromažďujú do Famusova. Prví, ktorí prídu, sú manželia Goričeva, starí priatelia Chatského, s ktorými priateľsky rozpráva a vrúcne spomína na minulosť.
Objavujú sa ďalšie osoby (princezná so šiestimi dcérami, princ Tugoukhovsky atď.) A vedú prázdne rozhovory. Hraběnka-vnučka sa snaží bodnúť Chatského, ale ľahko a vtipne sa pokúša o útok.
Gorich reprezentuje Chatského k Zagoretskému, ktorý ho priamo charakterizuje ako „podvodníka“ a „podvodníka“, ale predstiera, že mu vôbec nie je ublížené.
Khlestova prichádza, stará žena je tvrdá a netoleruje žiadne námietky. Pred ňou sú Chatsky, Skalozub a Molchalin. Khlestovova priazeň je vyjadrená iba Famusovovej sekretárke, pretože chváli svojho psa. Pokiaľ ide o Sophiu, Chatsky je v tomto ironický. Sarkastická reč Sophie Chatskej je rozzúrená a ona sa rozhodne pomstiť Molchalina. Pohybujúc sa z jednej skupiny hostí na druhú postupne naznačuje, že Chatsky sa zdá byť mimo jeho myseľ.
Táto zvesť sa okamžite rozšírila po celej obývacej izbe a Zagoretsky dodáva nové podrobnosti: „Chytili ho do žltého domu a položili ho na reťaz.“ Posledný rozsudok vydáva hraběnka babička, hluchá a takmer z jej mysle: Chatsky - Basurman a Voltairean. Vo všeobecnom zbore rozhorčených hlasov ide všetkým ostatným freethinkerom - profesorom, chemikom, fabulistom ...
Chatsky, stratený v dave ľudí, ktorí mu boli v duchu cudzí, konfrontuje Sophiu a rozhorčene padá na moskovskú šľachtu, ktorá pripúšťa bezvýznamnosť iba preto, že mala to šťastie, že sa narodila vo Francúzsku. Sám Chatsky je presvedčený, že „inteligentní“ a „chrapľaví“ Rusi a ich zvyky sú v mnohých ohľadoch vyššie a lepšie ako cudzie, nikto ho však nechce počúvať. Každý víri valčíkom s najväčšou horlivosťou.
Hostia sa už začínajú rozptýliť, keď sa vbehne ďalší starý kamarát Chatského, Repetilov. Hodí sa na Chatského s otvorenou náručou, okamžite začne činiť pokánie z rôznych hriechov a pozýva Chatského, aby navštívil „najtajnejšiu úniu“, pozostávajúcu z „rozhodujúcich ľudí“, ktorí sa nebojácne rozprávajú o „dôležitých matkách“. Chatsky, ktorý pozná hodnotu Repetilova, však stručne charakterizuje činnosť Repetilova a jeho priateľov: „Vydávate zvuky!“
Repetilov prechádza na Skalozub a rozpráva mu smutný príbeh svojho manželstva, ale ani tu nenájde vzájomné porozumenie. Len so Zagoretským je Repetilov schopný nadviazať konverzáciu a dokonca aj potom sa Chatskyho šialenstvo stáva predmetom ich diskusie. Repetilov spočiatku neverí zvesti, ale ostatní ho neustále presvedčujú, že Chatsky je skutočný šialenec.
Chatsky, ktorý bol zadržiavaný v miestnosti vrátnika, to všetko počuje a rozhorčený na ohováračov. Znepokojuje ho iba jedna vec - vie Sophia o jeho „šialenstve“? Jeho mysli sa nikdy nedostalo, že rozšírila túto povesť.
Lisa sa objaví v hale, ospalý Molchalin sa za ňou tká. Slúžka pripomína Molchalinovi, že na neho čaká mladá dáma. Molchalin jej priznáva, že sa stará o Sophiu, aby nestratila svoju náklonnosť a tým posilnila svoje postavenie, naozaj sa jej Lisa skutočne páči.
Počuje to Sofia, ktorá sa ticho priblížila a Chatsky sa schovával za stĺpom. Nahnevaná Sophia prichádza: „Hrozná osoba! Ja sám sa hanbím za steny. ““ Molchalin sa snaží odomknúť to, čo bolo povedané, ale Sophia je hluchá voči svojim slovám a požaduje, aby dnes opustil dom svojho patrona.
Chatsky tiež prepúšťa pocity a odhaľuje sofistiku Sofie. Hluk uteká dav sluhov pod vedením Famusova. Hrozí, že pošle svoju dcéru svojej tete na púšti Saratov a identifikuje Lisu v hydinárňach.
Chatsky sa trpko zasmeje svojej vlastnej slepote a Sophii a všetkým rovnako zmýšľajúcim Famusovom, v ktorých spoločnosti je skutočne ťažké udržať rozum. Vykričať: „Idem sa rozhliadnuť po celom svete / Kde má urazená osoba roh!“ - navždy zanecháva kedysi tak drahý svoj dom.
Sám Famusov najviac znepokojuje „čo povie / princezná Marya Aleksevna!“