: Stroskotaní ľudia náhodou skončia na obývanom ostrove tvorenom stroskotanými loďami, na ktoré ich čakajú mimoriadne dobrodružstvá.

Veľká transatlantická parník Benjamin Franklin odchádza z Janov do New Yorku. Na palube je detektív Jim Simpkins, ktorý posiela Reginalda Gatlinga, podozrivého z vraždy, do Ameriky. V otvorenom oceáne sa loď zrúti. Simpkins a Gatling nemajú čas sa evakuovať a zostať na ňom spolu s dcérou miliardárky slečny Viviana Kingmanovej, ktorú zachránili. Prúd oceánu prinesie poškodenú parník na neznámy ostrov v Sargasovom mori, ktorý sa vytvoril z pozostatkov lodí všetkého druhu, ktoré sem boli privezené po mnoho storočí.

Ostrov je domovom niekoľkých desiatok ľudí, ktorí sem prišli po stroskotaní lode. Ostrov vedie Fergus Slayton - veľmi temný človek. Spočiatku Slayton zdvorilo prijíma nových príchodov, ale čoskoro trvá na tom, aby sa Viviana stala jeho manželkou, čo jej spôsobuje odpor. Aby sa predišlo škandálom, Fergus oznamuje, že pre Viviana bude zabezpečená rovnaká „voľba ženícha“. Slayton sa obáva, že si Viviana vyberie Gatlinga, a prikáže svojim podriadeným, aby Simpkinsa a Gatlinga umiestnili pod zámok a kľúč. Slávnosť sa začína.Predtým, ako Viviana prejde všetkými mužmi ostrova, odmietne ich. Slayton oznamuje, že Viviana bude jeho manželkou a nechal disidenta skúsiť zmerať jeho silu. Medzitým Gatlingov sympatický ostrovan Ternip mu pomáha a Simpkins vystúpi z cely. Gatling beží na miesto konania obradov a porazil Slaytona v súboji.

Aby sa zabránilo pomsteniu Slaytona, Gatling s niekoľkými obyvateľmi sa rozhodol opraviť nemeckú ponorku a uniknúť z ostrova. V noci, keď je všetko pripravené, si ich všimnú podriadení Slaytona a sprisahania sa rozhodnú okamžite utiecť. Prenasledujú. Gatling je zranený, ale Slayton zasiahla aj guľka. Všetkým sa podarí nastúpiť na ponorku a vyplávať. Čoskoro ich loď vyzdvihne.

Na parníku sa Simpkins z novín dozvie, že zločin, za ktorý bol obvinený Gatling, je vyriešený a skutočný zločin je potrestaný. Po príchode do Spojených štátov sa Reginald a Viviana stali manželmi. Zaujímajú sa o Sargasové more a majú v úmysle ho preskúmať a navštíviť po ceste Ostrov mŕtvych lodí. Simpkins sa k nim pripojil a našiel dokumenty na ostrove „vysvetľujúce tajomstvo Slaytonovho osudu“. Po náročnej plavbe na lodi „Defiant“ sa cestovatelia plavia na ostrov.

Keď Gatling so spoločnosťou utiekol, bol Slayton zranený a jeho súper Flores sa stal guvernérom. Zomierajúci Slayton je zabudnutý. Flores prikazuje stavať mosty na malý „Nový ostrov“ zo zvyškov lodí, aby vyriešil problém bývania a stravy.Ostrovania sa stretávajú na „Novom ostrove“ Slaytone, ktorý prežil, ako aj na divokom cudzincovi. Slayton uväznil. Flores ho chce v noci zabiť, ale Slaytonovi sa podarí oslobodiť sa od cely, riadiť Floresa tam a znova sa zmocniť moci.

V tomto okamihu sa volajúci blíži k ostrovu. Loď pomáha guvernér ostrova Bokko a informuje cestujúcich o situácii. Hrozí, že ostrov zbavia zbraní zbraňami, ak nebudú môcť pristáť. Bocco sľubuje, že pomôže a úspešne presvedčí ostrovanov, aby zvrhli Slayton. Slayton uteká. Flore sú oslobodené.

Simpkins nájde dokumenty, ktoré ukazujú, že divoký obyvateľ Nového ostrova je Slaytonov mladší brat, talentovaný klavirista Edward Gortwan (Slayton bol vlastne Abraham Gortwan). Aby sa zmocnil Edwardovho obrovského bohatstva, umiestnil ho Abraham na psychiatrickú kliniku, pričom podplatil niektorých Montrealských úradníkov, v ktorých žil. Keď sa Abraham obával, že s príchodom nových ľudí do mestskej správy sa otvorí jeho podvod, rozhodol sa vziať Edwarda na Kanárske ostrovy. Cestou sa ich zmocnila silná búrka, loď sa potopila a na loď dorazili na Nový ostrov. V noci po príchode sa Abrahám presťahoval na Veľký ostrov a Edwardovi zostal osud. Edward bol veľmi divoký, ale v spoločnosti ľudí sa postupne začali objavovať záblesky jeho mysle.

Zatiaľ čo expedícia skúma ostrov a jeho podmorský svet, Simpkins zistí, že Slayton sa skrýva na plachetnici spolu s Číňanmi závislými od fajčenia ópia Hao-Jen. Počas obliehania plachetnice vyhodí Číňan jednu z lodí. Ropa z jej nádrží sa vznieti a na ostrove sa začne šíriť oheň.Obyvatelia ostrova a členovia expedície odplávajú na "Defiant".