V okresnom meste, z ktorého „tri roky sa nemôžete dostať do žiadneho štátu“, zhromažďuje vedúci mesta Anton Antonovič Skvoznik-Dmukanovskij úradníkov, aby poskytol nepríjemné správy: listom od priateľa mu oznámil, že „audítor z Petrohradu ide do ich mesta“. inkognito. A s tajným predpisom. “ Kancelária starostu - dve potkany neprirodzenej veľkosti snívali celú noc - predvídali zlo. Dôvody príchodu audítora sa hľadajú a sudca Ammos Fedorovič Lyapkin-Tyapkin (ktorý čítal „päť alebo šesť kníh, a teda trochu slobodomurársky“) predpokladá vojnu, ktorú začala Rusko. Medzitým starosta radí Artemy Filippovich Zemlyanika, poručníkovi charitatívnych inštitúcií, aby pre chorých nasadil čisté čiapky, nariadil si silu tabaku, ktorý fajčia, a všeobecne, ak je to možné, znížil ich počet; a stretáva sa s plnou súcitou Jahodov, ktorí sa domnievajú, že „človek je jednoduchý: ak zomrie, zomrie; ak sa zotaví, uzdraví sa. “ Sudca mestského starostu poukazuje na „domáce hus s malými husami“, ktoré predkladateľom petície kolujú pod nohami vpredu; hodnotiteľovi, od ktorého od detstva „dáva trochu vodky“; na poľovníckom rohu, ktorý visí nad skrinkou s papiermi. Keď hovoríme o úplatkoch (a najmä o šteniatkach chrtov), starosta vyzýva Luka Luka Chlopova, školského vedúceho, a lamentuje za čudné zvyky, „neoddeliteľné od akademickej hodnosti“: jeden učiteľ neustále robí tvár, vysvetľuje s takou horlivosťou, že si nepamätá („Je to, samozrejme, Alexander Veľký, hrdina, ale prečo zlomiť stoličky? Od tejto straty po pokladnicu“).
Pošta Ivan Kuzmich Shpekin sa javí ako „naivný človek naivný“. Starosta, ktorý sa obáva výpovede, ho žiada, aby sa pozrel na listy, ale poštár, ktorý ich dlho čítal z čírej zvedavosti („budete čítať ďalší list s radosťou“), sa zatiaľ nestretol s petrohradským úradníkom. Z dychu prichádzajú majitelia pozemkov Bobchinsky a Dobchinsky a občas sa navzájom prerušujú, hovoria o návšteve hotelového hostinca a mladého muža, ktorý je pozorný („pozrel do našich tanierov“), s výrazom v tvári, slovom, konkrétne s audítorom: „a "Neplatí peniaze a nechodí, kto by tam bol, keby nebol?"
Úradníci nesúhlasia so znepokojením, starosta sa rozhodne „ísť do hotela v sprievode“ a vydáva urgentné rozkazy štvrťročne v súvislosti s ulicami vedúcimi k krčme a výstavbou kostola v charitatívnej inštitúcii (nezabudnite, že sa začal „stavať, ale vyhorel, alebo niekto to vymaže“) a nie sú vôbec postavené). Starosta s Dobchinským odchádza s veľkým vzrušením, Bobchinsky kohút beží po chvení. Je to Anna Andreevna, manželka starostu, a Mária Antonovna, jeho dcéra. Prvá z nich nadáva svoju dcéru kvôli jej zdĺhavosti a v okne sa pýta svojho opúšťajúceho manžela, či je návštevník s fúzy a s akým fúzy. Frustrovaná zlyhaním pošle Avdotyu na trasenie.
V malej hotelovej izbe na pánskej posteli leží sluha Osip. Má hlad, sťažuje sa na majiteľa, ktorý prišiel o peniaze, na jeho bezmyšlienkovú zbytočnosť a pripomína radosť zo života v Petrohrade. Je Ivan Aleksandrovich Khlestakov, mladý hlúpy muž. Po ťažkostí, so zvyšujúcou sa ostrosťou, pošle Osipa na večeru - a nedostane sa, tak aj pánovi. Po vysvedčení s hostinským pohostinstvom nasleduje mizerný obed. Po vyprázdnení tanierov Khlestakov nadáva, v tomto okamihu sa na neho pýta manažér mesta. V temnej miestnosti pod schodmi, kde sa nachádza Khlestakov, sa stretávajú. Úprimné slová o účele cesty, o impozantnom otcovi, ktorý zvolal Ivana Alexandroviča z Petrohradu, sa mýlia s obratnými vynálezmi a úradník chápe svoje výkriky, že nechce ísť do väzenia v tom zmysle, že nováčik nebude kryť svoje pochybenie. Starosta, stratený strachom, ponúka návštevníkovi peniaze a žiada sa presťahovať do svojho domu, ako aj pre účely zvedavosti skontrolovať niektoré inštitúcie v meste, „nejako charitatívne a iné“. Nováčik nečakane súhlasí a po napísaní dvoch poznámok o krčme, Strawberry a jeho manželka, starosta s nimi pošle Dobchinského (Bobchinsky, ktorý dychtivo odposlouchával na dverách, padá s ňou na podlahu) a ide s Khlestakovom.
Anna Andreevna, ktorá netrpezlivo a úzkostlivo čaká na správy, je stále naštvaná na svoju dcéru. Dobchinsky prišiel s poznámkou a príbehom o úradníkovi, že „on nie je generál a všeobecne sa nepodriadi“, o jeho hrozbe na prvom mieste a potom na zmiernenie. Anna Andreyevna si prečíta poznámku, v ktorej sa nachádza zoznam nakladaných uhoriek a kaviáru so žiadosťou pripraviť miestnosť pre hostí a vziať víno od obchodníka Abdulin. Obe dámy, hádky, sa rozhodnú, ktoré šaty budú nosiť. Starosta a Khlestakov sa vracajú, sprevádzaní Zemlyanikoyom (ktorý práve porazil Labardana v nemocnici), Khlopovom a nevyhnutným Dobchinským a Bobchinským. Rozhovor sa týka úspechov Artemyho Filippovicha: od nástupu do funkcie sa všetci pacienti „zotavujú ako muchy“. Starosta prednáša o svojej nesebeckej horlivosti. Zúrivý Khlestakov si kladie otázku, či nie je možné niekde v meste zahrať karty, a starosta, ktorý rozumie triku v tejto otázke, rozhodne proti týmto kartám rozhodne odstúpi (nie je zahanbený jeho nedávnym víťazstvom proti Khlopovovi). Khlestakov, ktorý sa úplne odradil od vzhľadu dám, hovorí, ako si v Petrohrade mýlili veliteľa šéfa, že on a Pushkin boli na priateľskej báze, ako kedysi riadil oddelenie, ktorému predchádzalo presviedčanie a posielanie mu tridsaťpäť tisíc kuriérov; maluje svoju bezprecedentnú prísnosť, predpovedá svoju rýchlu prácu poľným maršálom, čím spôsobí panikárovi strach so starostom a jeho strach sa rozptýli, keď Khlestakov odíde spať. Anna Andreevna a Marya Antonovna argumentovali, na koho sa návštevník pozrel viac, spolu so starostom, spolu viedli otázku Osipu o majiteľovi. Odpovedá tak nejasne a vyhýbavo, že za predpokladu, že v Khlestaku je dôležitá osoba, iba to potvrdzujú. Majiteľka obťažuje políciu, aby stála na verande, aby nedovolila obchodníkom, predkladateľom petícií a každému, kto sa mohol sťažovať.
Úradníci v dome starostu dávajú čo robiť, rozhodnú sa dať úplatok návštevníkovi a presvedčiť Lyapkina-Tyapkina, slávneho za jeho výrečnosť („bez slova, Cicero odletel z jazyka“), aby bol prvým. Khlestakov sa prebudí a vydesí. Po úplne preplnenom Lyapkinovi-Tyapkinovi, ktorý prišiel so zámerom dať peniaze, nedokáže ani koherentne odpovedať, ako dlho slúžil a čo slúžil; kvapne peniaze a považuje sa za takmer zatknutého. Získané peniaze Khlestakov žiada o pôžičku, pretože "na ceste náklady." Keď hovoríme s poštárkou o potešeniach z bývania v okresnom meste, ponúknutí školskému úradníkovi cigaretu a otázke, ktorý je podľa jeho vkusu vhodnejší ako brunetky alebo blondínky, mätúce jahody s poznámkou, že včera bol kratší, berie to od všetkých postupne. “ pôžička “pod rovnakou zámienkou. Jahody diverzifikujú situáciu, podávajú správy všetkým a ponúkajú písomné vyjadrenie svojich myšlienok. Bobchinsky a Dobchinsky okamžite požiadali Khlestakov o tisíc rubľov alebo aspoň sto (ale bol spokojný aj so šesťdesiatimi piatimi). Dobchinsky sa stará o svoje prvorodené, narodené pred manželstvom, ktoré chce urobiť z neho legitímneho syna - a povzbudzuje sa. Bobchinsky príležitostne žiada, aby v Petrohrade povedal všetkým šľachticom: senátori, admiráli („ak to cisár bude musieť urobiť, povedzte aj cisárovi“), že „Peter Ivanovič Bobchinsky žije v takom a takom meste.“
Keď Khlestakov presvedčil majiteľov pozemkov, posadil sa na list svojmu priateľovi Tryapichkinovi v Petrohrade, aby predstavil vtipný incident, pretože sa mýlil s „štátnym človekom“. Pokiaľ majiteľ napíše, Osip ho presvedčí, aby čoskoro odišiel a má čas na argumenty. Po zaslaní Osipu listom a za koňmi prijíma Khlestakov obchodníkov, ktorým štvrťročné Derzhimorda nahlas prekáža. Sťažujú sa na „priestupky“ starostu, požičiavajú si požadovaných päťsto rubľov (Osip si vezme cukrovú hlavu a oveľa viac: „a lano je užitočné na ceste“). Dúfajúcich obchodníkov nahrádza zámočník a poddôstojnícka žena, ktorá sa sťažuje na toho istého muža v meste. Zvyšok predkladateľov petícií trčí Osipa. Stretnutie s Maryou Antonovnou, ktorá oprávnene nechodila nikam, ale len si myslelo, že keby tu bola mama, končí vyhlásením lásky, bozkom Khlestakovovi, ktorý klamie a ľutuje z lona. Zrazu Anna Andreevna, ktorá sa objavila v hneve, odhaľuje svoju dcéru a Khlestakov, ktorý ju stále považuje za veľmi „chutný“, spadne na kolená a požiada ju o ruky. Nie je v rozpakoch zmäteného priznania Anny Andreyevny, že je „trochu vydatá“, ponúka „odísť do dôchodku pod balónikom trysiek“, pretože „pre lásku neexistuje rozdiel“. Zrazu Marya Antonovna vbehla a dostala odtiahnutie od svojej matky a ponuku ruky a srdca od Khlestakova, ktorý stále kľačal. Vstúpi do mesta muž, vystrašený sťažnosťami obchodníkov, ktorí prenikli do Khlestakova, a prosí, aby neveril podvodníkom. Nerozumie slovám jeho ženy o dohadovaní, pokiaľ Khlestakov nehrozí, že sa sám zastrelí. Starosta žehná mladým, pretože im nie je jasné, čo sa deje. Osip hlási, že kone sú pripravené, a Khlestakov oznamuje úplne stratenej rodine starostu, že chodí na deň na bohatého strýka, znovu požičiava peniaze, dostane sa do kočiara, sprevádzaného starostou so svojou domácnosťou. Osip opatrne vezme perský koberec na vrh.
Po uskutočnení Khlestakovej sa Anna Andreevna a starosta oddávajú snom o živote v Petrohrade. Objavia sa oslovení obchodníci a triumfálny starosta, ktorý na nich prichádza s veľkým strachom, s radosťou nechá každého ísť s Bohom. Jeden po druhom prichádzajú „úradníci na dôchodku, čestné postavy v meste“ obklopené ich rodinami, aby zablahoželali rodine starostov. Uprostred blahoželám, keď sa starosta spolu s Annou Andreyevnou, medzi hosťami, ktorí sú vyčerpaní závisťou, považuje za generála páru, poštový úradník sa rozbehne so správou, že „úradník, ktorého sme pre audítora vzali, nebol audítorom“. Tlačený list Khlestakova do Tryapichkinu sa číta nahlas a postupne, pretože každý nový čitateľ, ktorý dosiahol postavu svojej vlastnej osoby, oslepne, zastaví sa a je odstránený. Rozdrvený starosta nerobí tak veľmi prívesok pomocnému popolu Khlestakova, ako aj „klikačku, papierovú maraku“, ktorú určite vloží do komédie. Bobchinsky a Dobchinsky sa hnevajú všeobecne, keď začali falošnú reč, keď náhle vystúpenie policajta oznámilo, že „úradník, ktorý prišiel menom z Petrohradu, vyžaduje, aby ste prišli hneď teraz“, vrhá každého do nejakého tetanu. Tichá scéna trvá viac ako minútu, počas ktorej nikto nezmení svoju pozíciu. "Opona padá."
