Všeobecný tón autobiografického príbehu Maxima Gorkyho „Detstvo“ je smutný, pochmúrny. Všetka okrem Akuliny Ivanovnej je babička hrdiny. Pozrime sa na jej obraz podrobnejšie.
Akulina Ivanovna bola dcérou nevolníckej ženy, ktorú majitelia vyhodili kvôli mrzačeniu. Bola talentovanou čipkárkou, ale už nemohla pracovať. So svojou malou dcérou sa na ulici ukázala ako žobrák a bezdomovci. Akulina začala kŕmiť, začala pracovať skoro, jej matka učila čipkové remeslá a v 9 rokoch už mohla pracovať samostatne. Tiež som sa musel oženiť skoro vo veku 14 rokov. Jej manžel sa stala Vasily Kashirin, zlá a príšerná tyranka, ktorá počas svojho života porazila a ponižovala svoju manželku. Z dôvodu neustáleho bitia jej 18 detí prežívajú iba tri. Napriek pekelnému životu a drsným podmienkam si však Akulina Ivanova zázračne zachovala optimizmus a dobré srdce.
"... Pane, Pane! Aké dobré je všetko! Nie, vidíš, aké je to dobré! Bol to krik jej srdca, slogan celého života ... “
Do konca svojich dní sa snaží čo najskôr pomôcť iným ľuďom, hoci niekedy sama potrebuje pomoc. Stala sa krutou a nezúfala, ani keď ju vlastne nasledovali jej synovia po stopách svojho otca. Ona presviedča svojho manžela, aby odišiel a vychovával hodené dieťa - Ivan Gypsy. Venuje sa aj výchove vnúčat, ktoré zároveň zneužívajú a bijú jej dedko. Veľa zo všetkého, čo Alex miluje svoje rozprávky a príbehy zo života, mu pomáha rozvíjať fantáziu, učiť sa samostatne myslieť a budovať jeho obraz sveta. "Hovorila láskavo, veselo, pekne ..." - a jej duša bola rovnaká. Babička Akulina bola veľkorysá, pohotová a úprimná. Úprimne verila v Boha a často čerpala silu, aby bojovala proti osudu v modlitbe. Autorka je tak plná lásky k nej, že ju takmer skresľuje: nazýva hlas Akuliny Ivanovnovej „všeobjímajúci“, jej slová sú pre neho ako kvety a jej reč je ako cirkevné hymny.
Život v atmosfére hnevu a chamtivosti však zanecháva stopy na osobnosti Akuliny Ivanovnej. Autorka sa neskrýva a tvrdí, že zneužívala alkohol, fajčila a bola úplne negramotná a nemala vzdelanie. Jej reč je plná chýb. Pokorne vydržia mužov a bojí sa ho trasúcej sa. Úplne drzý ju hodí na milosrdenstvo osudu a zbavuje všetky peniaze. A pokorná ignorantka nemôže žiadnym spôsobom chrániť svoje práva. Nemôže chrániť svojich vnúčat pred komunikáciou s dravým dedkom, ktorý ich neustále bije. Je neaktívna, aj keď Vasily Kashirin začne hladovať bezbranné dieťa - brata Alexeja. Vidíme, že láskavé srdce hrdinky je natrvalo používané domorodými ľuďmi pre ich vlastný prospech a ona tomu nebráni, aj keď tomu rozumie.
Akulina Ivanovna bola láskavá a skromná žena, napriek jej mnohým cnostiam v celom jej živote však nenašla odpoveď na svoje dobré pocity. Všetci jej príbuzní v krvi sú ľahostajní. Prostredníctvom tejto nešťastnej ženy nám Gorky odhaľuje obraz všetkých ruských žien tej doby. V drsnom a krutom prostredí utláčanom vlastnými rodinami navždy stratili kľúče k ich šťastiu.
