Dômyselná báseň Nikolaja Vasilyeviča Gogola „Mŕtve duše“ zobrazuje Rusko „z jednej strany“ a odhaľuje celú negatívu ruského života tých čias. Okrem toho je samotný názov diela samostatnou témou na diskusiu. Má dvojaký význam, ktorý spolu predstavuje tematickú originalitu básne.
Prvý význam je jednoduchý - je to priame meno, ktoré má v kontexte sčítania obyvateľov skutočný význam. V tom čase neprechádzala často, raz za desať rokov alebo ešte menej často. A zakaždým, keď jej úlohou bolo určiť skutočný počet „živých duší“, za ktoré musel každý vlastník pôdy platiť daň. Mimo sčítania ľudu nebolo možné zmeniť výšku zaplatenej dane, takže sa často stalo, že vlastníci pôdy boli povinní naďalej platiť za skutočne mŕtvu osobu niekoľko rokov, čo sa im samozrejme nepáčilo, ale nič sa nedalo urobiť.
Druhý význam zahŕňal aj „mŕtve duše“, ale už nepatria k roľníkom. Autor nám zase ukazuje život vlastníkov pôdy, šľachticov a funkcionárov svojej doby a vidíme, že tieto životy sú bezcenné, že sú duchovne mŕtve, duše, čo dáva básni druhý metaforický význam. Čichikov čelí „mŕtvym dušiam“ jeden po druhom, nie náhodou - vieme, že autor začína maličko a chodí k veľkým veciam: zvyšuje sa brutalita a nekróza duší medzi hrdinami.
Prvého vidíme šľachtica Manilova, s ktorým sa stretáva Čichikov bezprostredne po príchode do krajského mesta NN. Gogol ho opisuje takto: „... jeho rysy tváre neboli bez príjemnosti, ale v tejto príjemnosti sa zdalo, že cukor bol prenášaný príliš veľa ...“. Chichikovova tvár je spočiatku pekná, ale potom poznamenáva, že tento šľachtic má ďasienový nos a vo svojom pohľade necíti žiadne vedomie. Celú konverzáciu márne uvažuje o svojich plánoch, ktoré si nikdy neuvedomuje, sám je prázdny a neaktívny, iba vytvára vzhľad, ale v skutočnosti len hovorí a nalieva z prázdneho na prázdne. „Ani toto, ani v meste Bogdan ani v obci Selifan,“ autor uzatvára svoj názor na neho.
Druhý vidíme, že Box je chamtivá, osifikovaná stará dáma v jej rozkazoch, ktorá je posadnutá myšlienkou zisku. Pre Gogol je symbolom úzkoprsej mysle, dokonca ju nazýva „klubovou hlavou“. Korobochka sa nestará o nič iné ako o svoju osobnú domácnosť a bez ohľadu na to, čo sa stane, v prvom rade sa snaží predať niečo za prehnané ceny. Nezaujímajú sa o iné veci a ľudí a autorka zobrazuje symbol času jej stagnácie v jej dome, ktorý už dlho neexistuje.
Ďalší hrdina - Nozdrev - hráč, klamár, klebety a milovník lovu. Najvážnejšou vášňou hrdiny je lov. Nevie, ako spravovať domácnosť, starať sa o bohatstvo v dome, nemá systém životných hodnôt, ani nehovorí o osude svojich detí. Žije iba pre svoje potešenie, obáva sa vínnej pivnice, dobre vybavenej chovateľskej stanice a zbierky cenných zbraní zavesených na stenách.
A na konci tohto „okrúhleho tanca“ vidíme ďalšie dve postavy - Sobakevič a Plyushkin. Nie pre nič iné, že Čichikov je posledný, kto navštívil týchto vlastníkov pôdy. Keď ich vidíme, prečítajte si popis ich života a zistite charakter - rozumieme, že tu je opísaná najnižšia úroveň mentálnej degradácie alebo mŕtva. Sobakevič pri snahe o materiálny zisk, klamanie a zrady však jeho činy často vyzerajú veľmi neľudsky. Podstata jeho prekvapenia duše už dávno zabudla na svoje svedomie, zdá sa však, že si už nepamätá také slovo. Ďalším hrdinom - Plyushkin - bola jednoducho apoteóza celého úpadku šľachty. Jeho nahromadená mánia hraničí so šialenstvom a možno túto hranicu pravdepodobne prekročila už dávno. A najsmutnejšie je, že odsudzuje utrpenie nielen seba, ale aj jeho roľníkov, ktorí sú povinní dopúšťať sa jeho šialenstva.
Okrem toho autor vo svojej básni naznačuje, že celý aparát úradníkov bol „mŕtvy“. Ukazuje nám to veľkolepú, nečinnú, plnú tej najdivokejšej absurdity. Úradníci sa tu delia na dva typy: hrubý a tenký. Vďaka tomuto grotesknému triku nám Gogol hovorí, že pre týchto ľudí neexistuje stredná pôda, celá ich podstata je naplnená iba byrokraciou a snahou o nové hodnosti. Sú to tenisky, príjemcovia úplatkov, obchodníci a sprisahania. Klebetajú sa a darebáctvo sa navzájom, neváhajú pravidelne písať výpovede kolegom. Všetky ich rozhovory nie sú ničím iným ako povrchným chvástaním sa o novinkách, počasí a psoch.
Zhrnutím vyššie uvedeného by som chcel poznamenať, že skutočné „mŕtve duše“ v Gogolovej básni určite nie sú roľníkmi. Po prečítaní básne a jej pochopení chápeme, že iba tí ľudia, ktorí nepracujú jeden deň v živote a ktorí profitujú z poddanstva v krajine, trpia nedostatkom spirituality. Prenajímatelia boli skutočnou drvivou záťažou uloženou na pleciach ruského ľudu - roľníci. A úradníci sú zdesení svojou ľahostajnosťou k bežným ľuďom, najmä k tým, ktorí to potrebujú.
