V dome moskovského obchodníka Khariton Avdulovich je teraz veľký rozruch: ušľachtilý hosť, obchodník z Petrohradu Vikul Sofronovich sám prišiel! Khariton vyjde so svojou jedinou dcérou Parashou.

Vikul, ako si sám predstavuje, je „oveľa viac ako tridsať“ - je čas sa otočiť. Je známym obchodníkom, prvým cechom, v severnom hlavnom meste má najmenej desať obchodov, obchoduje vo veľkom rozsahu.

Dôstojný rozhovor medzi dvoma obchodníkmi, prerušený chválou starodávnych zvykov, nejde ďaleko od prevodov peňazí: veno pre obchodníka je prvou položkou.

Khariton dáva svojej dcére kamenný dom v Moskve. Je pravda, že dodáva, že dom zatiaľ nie je syčivý, ale všetko ide do toho ... Sider (úradník) Andrey obchoduje v obchode Chariton. Raz Andreiho rodič predstavil Khariton do obchodného sveta a dalo by sa povedať, že ho postavil na nohy. Akim zomrel a dal pokyn svojmu synovi Kharitonovi v nádeji, že za dobro zaplatí dobre. Spočiatku bolo všetko také, ale potom na nevyžiadanú malú manželku Chariton, Mavru, začala ukladať jedno zadanie za druhým, a teraz chodí za koňmi, vypustí vodu a umyje, zametá a dokonca zvláda burinu. A to je okrem toho sedenie na lavičke. Pri pohľade na Andreiovu bezbrannosť a na čestnosť, ktorá bola v obchode absolútne nevhodná, sa o tom Khariton zamyslel. A tu „nepriateľ“ šepká a šepká: „Prečo neposunúť sirotu!“

Khariton pošle dcéru Andrejovi - aby si vzal obchodné knihy. Andrei si nie je vedomý toho, že tu môže byť úmyselný úmysel. On a Parasha sú spolu od detstva ako brat a sestra; Sider samozrejme neočakáva žiadny trik od dievčaťa a rozdá knihy. Teraz, keď bude Khariton ukrytý na bezpečných knihách so záznamami o obchodných účtoch, zavolá svedkov, ktorých potrebuje, a obviní Andreja z sprenevery. A nemá čo mu dať, má iba dom.

Hariton to všetko transparentne naznačuje, vôbec nie je v rozpakoch. Nepotrebuje žuť, má húževnaté oko, rozumie všetkému naraz a je dokonca pripravený stať sa svedkom proti Andreymu: to je nesporné. Očakávajúc šťastie, Chariton si trie ruky.

Vikul ohýba svoje silné prsty sám: poklad, nie zúžený - dostane raz do sitterovej kamennej budovy v Moskve; berie krásu ako manželka - dve; a keďže dcéra je jediná, keď Boh vezme malú vec - „Pane, očist ju!“ - lavičky aj všetci ostatní - tri!

Khariton pozýva hosťa na sústo. Vicula sa obzvlášť teší na tvarohové koláče. "Dcéra sa pečie!" Haritonov chlieb. „Ach, keby Boh požehnal vek z týchto rúk, aby brali jedlo a pitie!“ Povzdychne si zdvorilého mazania a žiada, aby pozval Parashu.

Krása Parasha je povolaná, ale správa sa čudne tvrdohlavo a nechce žiadnym spôsobom žiadať o „čiernych nosov“. Celý jej starostlivo premyslený plán môže kvôli svojej neposlušnosti zlyhať. Otec zdvihol hlas, Parasha je nútená dať jej súhlas, ale vyslovuje sa za „nechuť“: „Budem sa oženiť - ak si objednáte, pôjdem, ale nebudem sa milovať“. Starí ľudia sú spokojní - môžu to vydržať - zamilovať sa a dokonca žiť bez lásky. Parasha uteká v smútku, obchodníci diskutujú o podrobnostiach. Khariton už zaznamenal „svedkov“ - jeden mu bol požičaný, druhý je: ľudia sú potrební! Iba - trochu sa bojí hlavy obchodníka. Zastáva siroty a vo všeobecnosti si medzi obchodníkmi získal zvláštnu slávu - zoznámil sa so šľachtou, cestoval v kočiaroch, fajčil tabak! Ale Vikul je múdry: nikto silný sa nemôže postaviť proti zlatej minci - sto alebo dve v jeho ústach, a tak to chodí. "Pravda je skvelá a peniaze sú krajšie ako pravda!" - filozofuje puzana.

A v druhej miestnosti medzitým plač: Parasha nemôže uveriť, že ju milovaní rodičia odsúdili za nešťastie. Správa o nadchádzajúcej svadbe vedie k úcte a Andrewovi. Neľudské zaobchádzanie už dlho znáša len pre dievča: „Vidím Parashenku a zabudnem na všetok zármutok.“

Mimoriadna povaha správy dáva Andreymu odvahu a v láske sa otvára Parashe. Je k nej tiež milá, ale zdá sa, že teraz sa musia navždy rozlúčiť. Ich rozhovor sa stáva viac dôveryhodným a láskavým, ale slúžka strážiaca miestnosť, hluchá Tarasyevna (s jej odpoveďami celkom oživujúcu akciu na mieste), a tí, ktorí vstúpili na Khariton a Vikul, chytia pár za rozhodujúce vysvetlenie.

Vikul teraz chápe, kto je zodpovedný za také ostré nepriateľstvo Parashiny voči nemu. Pre Hariton je zamilovanie sa do mladých ľudí tiež objavom. Zúfalo nadáva pomocníka, ale Andrei sa zrazu odváži odvážne oznámiť, že je rovnako obchodníkom ako oni. Túžba potrestať poslucháča opäť spája Vikula a Khariton.

V tejto dobe je dom neočakávane navštevovaný obchodným riaditeľom zákonodarcov, ktorý sa Hariton obával. Khariton nahlas oznamuje Andreiho „spreneveru“ a vyzýva ho na súd. Majáky sľubujú, že budú večer a budú súdiť pravdu. Khariton, vedený Vikulom, nie je bez plachosti, dáva do pravdy pravú tašku zlatých mincí. Dar však veľmi prijíma: ukázalo sa, že ho Andreiho otec urazil.

Andrei je šokovaný poplatkami. V hlbokých výrazoch sa snaží presvedčiť sudcu, ale všetko je proti nemu. Pravodelov sa už vyrovnal s prípadmi, keď väzni upravovali pomyselné sprenevery a šľachta kúpila peniaze na výplatu z hanobenia. Khariton včas súhlasil: „Som závislý od čítania tlačených kníh, chodím do divadiel ...“

Andrei hovorí, že veľký monológ chváli obchodníkov. Titul čestného obchodníka, vyhlasuje, titul šľachtica nie je o nič menej čestný: človek slúži ako meč, ktorý prelieva krv do vlasti; druhý svojou prácou obohacuje pokladnicu.

S obradnosťou a pokorou, keď viedol hlavu, Khariton si ticho zaspieva: „Nuž, teraz je môj dom Andryushenysin!“

Večer sa blíži, prichádzajú svedkovia - Plyugavtsov, bez duše a Neravdin. Khariton s nimi diskutuje o posledných detailoch scenára. Nakoniec príde vedúci a začne sa súdny proces. Khariton žaluje - vzal ho sitter do obchodu za 12 000 tovaru a teraz je obchod prázdny. „Svedkovia“ potvrdzujú, že tam boli len podpažia a nožnice.

Andrew sa ospravedlňuje - majiteľ poslal väčšinu tovaru na veľtrh a zvyšok vzal do nového obchodu. O tom však nemá žiadne záznamy: úplne dôveroval majiteľovi. Zdá sa, že výsledok je vyriešený. Nie je odpad, nič platiť, dom je vybraný. Majáky sa naposledy pýtajú Andreiho, možno má aj nejakého svedka? Zavrtí hlavou. Majáky nečakane vytiahli vrece zo zlata: „Tu je váš svedok!“

"Nečestný človek!" - hanbí sa za Charitonu. - Možno ste si mysleli, že by ste si mohli kúpiť moje svedomie? Ak máš pravdu, čo by si mi mal dať? “ Okrem problémov s Kharitonovom, hluchý Tarasyevna prináša obchodné knihy skryté pred pivnicou. Khariton lituje svojej bezbožnosti a čaká na neho nevyhnutelný trest.

Andrei sa postaví za Khariton: „Môj rodič, ktorý mi ho odovzdal, nariadil, aby som bol poctený ako otec. Moje srdce mi nedovolí vyhnúť sa tomuto posvätnému prikázaniu. Ak si ma našiel správne, zanechaj svoju zášť bez pomsty. ““

Zákonodarcovia prísne pokarhajú falošných svedkov a vyčítajú Vikulu. Khariton šokovaný veľkorysosťou Andryae súhlasí, že mu dá dcéru.