Dmitrij Dmitrijevič Gurov, mladší štyridsať rokov, Moskovčan, vzdelaný filológ, ale pracujúci v banke, odpočíva v Jalte. V Moskve bola nemilovaná manželka, ktorú často podvádzal, dcéra dvanástich rokov, dvaja študenti gymnázia. Vo svojom vzhľade a charaktere je „niečo atraktívne, nepolapiteľné, ktoré ho oslovilo ženy, pritiahlo ich ...“. On sám pohŕda ženami, považuje ich za „podradnú rasu“ a zároveň sa bez nich nemôže obísť a neustále hľadá milostné dobrodružstvá, ktoré s tým majú veľké skúsenosti. Na nábreží stretáva mladú dámu. Toto je blondínka s krátkymi vlasmi v barete; za ňou bežal biely špic. “ Rekreanti ju nazývajú „dáma so psom“. Gurov sa rozhodol, že by bolo dobré začať s ňou aféru, a spozná ju počas obeda v mestskej záhrade. Ich konverzácia sa začína obvyklým spôsobom: „Čas plynie rýchlo, ale zatiaľ existuje taká nuda! Povedala a nedívala sa na neho. “ „Je obvyklé povedať, že je to nudné. Laik žije niekde v Beleve alebo Zhizdre - a nenudí sa, ale príde sem: „Ach, aké nudné! ah, prach! "Mysli si, že prišiel z Grenady!" Ona sa smiala ...
Anna Sergeyevna sa narodila v Petrohrade, ale pochádzala z mesta S., kde žije dva roky, bola vydatá za úradníka menom von Dideritz (jeho dedko bol Nemec a je pravoslávny). Práca jej manžela ju nezaujíma, ani si nepamätá meno miesta jeho služby. Očividne nemiluje svojho manžela a vo svojom živote je nešťastná. "Niečo v nej je napokon úbohé," poznamenáva Gurov. Ich romantika začína týždeň po stretnutí. Bolestne prežíva jej pád a verí, že prvý Gurov ju nebude rešpektovať. Nevie, na čo odpovedať. Horlivo prisahá, že vždy chcela čistý a čestný život, že jej hriech je nechutný. Gurov sa ju snaží upokojiť, rozveseliť, zobrazuje vášeň, ktorú s najväčšou pravdepodobnosťou necíti. Ich romantika plynie hladko a obaja akoby nič neohrozili. Čakajú na manžela. Namiesto toho žiada v liste, aby vrátil svoju manželku. Gurov ju sprevádza na koni do stanice; keď sa rozlúčia, neplače, ale vyzerá smutne a choro. Je tiež „dojatý, smutný“ a prežíva „mierne výčitky svedomia“. Po odchode Anny Sergeyevnej sa rozhodne vrátiť domov.
Moskovský život zachytáva Gurova. Miluje Moskvu, jej kluby, večere v reštauráciách, kde on sám "môže jesť celú časť dedinčanov na panvici." Mohlo by sa zdať, že zabudol na román z Jalty, ale zrazu mu z nejakého dôvodu nezáleží na obraze Anny Sergejevnej: „Počul jej dych, jemný šustenie jej oblečenia. Na ulici sledoval ženy a hľadal niekoho, ako je ona ... “Láska sa v ňom prebudí, je pre neho ťažšie znášať ju, pretože s nikým sa nemôže deliť o svoje pocity. Nakoniec sa Gurov rozhodne ísť do mesta S. Prenajíma si hotelovú izbu, zistí od vrátnika, kde žije von Dideritz, ale keďže im nemôže priamo zaplatiť návštevu, čaká na divadlo Anna Sergeyevna. Tam vidí svojho manžela, v ktorom je „niečo skromného“ a ktorý plne zodpovedá provinčnej nude a vulgárnosti mesta S. Anna Sergeyevna sa bojí stretnutí, prosí Gurova, aby odišiel a sľubuje, že k nemu príde. Leží svojmu manželovi, že sa chystá konzultovať o ženskej chorobe a každé dva až tri mesiace sa stretáva s Gurovom v Moskve v hoteli Slavyansky Bazar.
Nakoniec je popísané ich stretnutie - nie prvé a zjavne posledné. Plače. Objednáva čaj a pomyslí si: „Nechaj ju plakať ...“ Potom sa k nej priblíži a vezme ju za plecia. V zrkadle vidí, že mu hlava začína šednúť, že zostarol a bol v posledných rokoch kyslý. Chápe, že on a ona urobili v živote nejakú fatálnu chybu, on a ona neboli šťastní a až teraz, keď je vek veľmi blízko, skutočne poznali lásku. Ako manžel a manželka sú si navzájom blízki; ich stretnutie je najdôležitejšou vecou v ich živote.
"A zdalo sa, že o niečo viac - a nájde riešenie, a potom začne nový, krásny život; a obom bolo jasné, že koniec je stále ďaleko, ďaleko a že najťažšie a najťažšie bolo len na začiatku. “
