Majiteľka pôdy Pyotr Konstantinovič Muromsky, ktorá už zverila farmu manažérovi, už niekoľko mesiacov žije so svojou dcérou Lidochkou a jej staršou tetou Annou Antonovou Atuevovou v Moskve. Má obrovské provincie v Jaroslavli a už jeden a pol tisíc nevolníckych duší - vážny stav.

Dvadsaťročné dievča Lidochka je, samozrejme, „upratovačkou“ pre moskovských sedmokrásky. Ale jej teta tomu nerozumie. Verí, že Lidochka by sa mala ukázať svetlu a zavolať do penziónu: „Dievčaťko nemôžete dať preč bez výdavkov.“ Zrazu sa však ukáže, že už nie sú potrebné žiadne výdavky.

Lidochka sa prizná svojej tete, že ženích už existuje! Včera na plese tancovala mazurku s Michailom Vasilievičom Krechinským. A on je - ach, pravý Bože! - urobila z nej ponuku. Ale tu je škoda - nie je čas premýšľať! Odpoveď musí byť poskytnutá okamžite. „Michelle“ zajtra neopúšťa Moskvu a chce vedieť pred odchodom - „áno“ alebo „nie“.

Ako byť Koniec koncov, otec nedá požehnanie v zhone. Mal by dobre poznať budúceho švagra. A čo je to Krechinsky - postava veľmi tajomná. Celú zimu chodil do Muromského domu, ale o ňom je toho málo známe, aj keď je dosť, takže jeho teta a neter sú o ňom šialené. Má menej ako štyridsať. Staten, pekný. Svieža fúzy. Chytro tancuje. Hovorí výborne francúzsky. Má obrovský okruh známych vo vysokej spoločnosti! Zdá sa, že niekde v provincii Simbirsk je panstvo ... A aké aristokratické správanie má! Aká očarujúca statočnosť! Aká vynikajúca chuť vo všetkom - koniec koncov, takto očarene „vymyslel“ Lidochkinov solitér (veľký diamant), to znamená, že ho poslal klenotníkovi v špendlíku vyrobenom podľa jeho vlastného modelu ...

Ale Muromského nemôžete chytiť takou prednáškou. Aký je stav Krechinského? Koľko pôdy má, koľko duší - nikto nevie. Hovorí sa však, že zakopne okolo klubov, hrá karty a má „dlh“. A tu je ďalší mladý muž, Vladimir Dmitrievich Nelkin, dlhoročný „priateľ domu“, všetko v úplnom výhľade. Skromný, dokonca plachý. Nevyberá karty. Je pravda, že tancuje zle a nesvieti správaním. Ale potom je sused - jeho majetok vedľa neho, „brázda na brázdu“. A aj on, tu v Moskve, navštevuje Muromského dom: mlčí lásku k Lidochke. Je to Muromsky, ktorého čítajú ako manželia svojou „kralechkou“ a „spojlerom“.

Prostredníctvom úsilia jej tety a samotného Krechinského sa však táto záležitosť vyriešila, aby Muromsky v ten istý deň požehnal svoju dcéru, aby si vzala „úžasného muža“, ku ktorému sú „kniežatá a grófi priatelia“. Nelkin je v zúfalstve. Nie, nedovolí, aby sa táto svadba konala! Vie niečo o „hriechoch“ Krechinského. Teraz však „pozná celý príbeh“ a potom starcovi predstaví tohto „vtipu“ a „škoráka“ v pravom svetle.

Existuje však „pozadie“. Áno čo! Krechinsky nehráva iba karty - je to „hrozný hráč“. Rave o hre. A Lidochka s jej veno je pre neho iba jackpotom, s ktorým môžete vstúpiť do veľkej hry. „Mám vo svojich rukách tisíc päťsto duší,“ myslí si, „a toto je jeden a pol milióna a dvesto tisíc čistého kapitálu.“ V skutočnosti za túto sumu môžete vyhrať dva milióny! a vyhrajte, určite vyhrajte. ““

Áno, ale stále musíte získať tento jackpot. Požehnanie rodiča je iba nestabilné šťastie roztrhané osudom vďaka inšpirovanému blafovi. Bluff sa musí držať až do konca! Ale ako, ako? Situácia Krechinského je katastrofická. Kontaktoval „riffraff“, malého podvodníka kariet Ivana Antonoviča Rasplyuyeva, ktorého nečisté a nevýznamné výhry sotva podporujú jeho existenciu. Byt, v ktorom žije s týmto úbohým podvodníkom, je neustále obliehaný veriteľmi. Žiadne peniaze ani pre taxikára! A tu je tento odporný malý obchodník Shchebnev, ktorý chce okamžite vydať kartový dlh, hrozí, že jeho meno dnes v klube zaznamená v hanebnej „brožúre“ dlhov, to znamená, že ho bude oslavovať v celom meste ako bankrot! A to je práve v okamihu, keď Krechinsky „dostane milión do ruky“ ... Áno, na jednej strane milión a na druhej strane potrebuje na rozdelenie dlhov, zaplatenie účtov a rýchlo - v troch - asi tri alebo tri tisíce dňa - svadba. Bez týchto malých stávok sa celá hra zrúti! Áno tam! - už sa zrúti: Shchebnev súhlasí s tým, že bude počkať do večera, veritelia pred dverami hrozivo zúri.

Stále však existuje nádej. Krechinsky posiela Rasplujevovi úžerníkom a prikazuje im, aby si požičali peniaze za akýkoľvek úrok. Dajú, určite dajú, pretože poznajú Krechinského: vráti sa v plnej výške. Ale Rasplyuev má zlé správy. Peňaženky už nemôžu veriť Krechinskému: „je zrejmé, že vonia! ..“ Vyžadujú spoľahlivú záruku. A čo zostane zlému hráčovi! Nič iné ako zlaté hodinky sedemdesiatpäť rubľov. Všetko skončilo! Hra je stratená!

A tu, v okamihu úplného beznádeje, na Krechinského svitá vynikajúci nápad. Raslyuev ani služobník Fedor však nedokážu oceniť jej brilanciu. Dokonca veria, že Krechinsky bol poškodený rozumom. A skutočne sa zdá, že mu to neprichádza do úvahy. Vytiahne z úradu kancelársky špendlík, ten istý, ktorý použil ako model, „upratuje“ solitér Lidochkin, na ňu s nadšeným údivom a zvolal: „Bravo! Hurá! nájdené ... „Čo si našiel? Nejaký druh „bling“. Kameň v bezpečnostnom kolíku z olovnatého skla!

Krechinsky bez toho, aby vysvetlil čokoľvek, povedal Rasplyuyevovi, aby položil zlaté hodinky a kúpil si luxusnú kyticu kvetov s výťažkom „tak, aby bolo všetko vyrobené z bielych kamélií“. Medzitým si sám sadne, aby napísal list pre Lidochku. Napĺňa ho citlivosťou, vášňou, snami rodinného šťastia - „diabol vie, čo nezmysly“. A akoby ju mimochodom požiadal, aby mu poslala solitér s poslom - stavil na jeho veľkosť s istým princom Belským.

Hneď ako sa Rasplyuyev objaví, pošle ho Krechinsky s kvetmi a poznámkou pre Lidochku, ktorá mu vysvetlí, že by od nej mal dostať pásomnicu a priniesť ju „najpresnejším spôsobom“. Rasplyuev rozumel všetkému - Krechinsky chce ukradnúť diamant a utiecť s ním z mesta. Ale nie! Krechinsky nie je zlodej, stále si cení svoju česť a nikam sa nestane. Naopak. Zatiaľ čo Rasplyuyev plní jeho rozkaz, prikazuje Fedorovi pripraviť byt na veľkolepé prijatie rodiny Muromovcov. „Rozhodujúca minúta“ sa blíži - prinesie Raslyuev pásomnicu alebo nie?

Prinieslo to! "Victoria! Rubicon bol prekročený! “ Krechinsky vezme oba kolíky - falošné aj pravé - a ponáhľa sa s nimi do obchodu úžerníka Nikanora Savicha Beka. Keď požiadal o peniaze na kauciu, predstavil vydavateľovi pravý špendlík - „to sa len hýbalo a jeho ústa zívala.“ Koniec koncov, cenná vec v hodnote desiatich tisíc! Beck je pripravený dať štyri. Krechinsky vyjednáva - žiada sedem. Beck nie je podradný. A potom si Krechinsky vezme špendlík: pôjde k inému pastierovi ... Nie, nie, prečo - k inému ... Beck dá šesť! Krechinsky súhlasí. Vyžaduje si však, aby bol kolík vložený do samostatnej škatule a zapečatený. V tom okamihu, keď Beck odíde do boxu, Krechinsky nahradí pravý špendlík falošným. Beck ho pokojne vloží do škatule - diamant už bol testovaný pod lupou a na váhe. Je to hotové! Hra je vyhratá!

Krechinsky sa vracia domov s peniazmi a pásomnicami. Rozdelili sa dlhy, platili účty, kupovalo drahé oblečenie, prenajímali sa sluhovia v čiernych chvostoch a bielych vestách, objednávala sa riadna večera. K dispozícii je recepcia nevesty a jej rodiny. Prach je v oku, prach je zlatý, brilantný! Všetko dokonale!

Ale zrazu je Nelkin v Krechinskom byte. Tu je, expozícia! Nelkin už prišiel na všetko: ach, Bože! s ktorými kontaktoval najuznávanejší Petr Konstantinovič! Áno, sú to podvodníci, hráči, zlodeji !! Ukradli solitaire z Lidochky ... Aká je stávka? čo je knieža Belsky?! Krechinsky nemá pásomnicu - položil ju úžerníkovi Beckovi! Každý je v rozpakoch, každý sa bojí. Všetko okrem Krechinského, v tej chvíli je na vrchole svojej inšpirácie - jeho blaf získa zvláštnu pôsobivosť. Vynikajúco vykresľuje ušľachtilého muža, ktorého česť je urazená zákerným urážkou na cti, a sľubuje Muromovi, že páchateľa „vykopne“, ak je pásomnica okamžite predložená na verejné sledovanie. Starý muž je nútený urobiť taký sľub. Krechinsky so slávnym rozhorčením predstavuje diamant! Nelkin je zneuctený. Jeho netopierová karta, sám Murom ukazuje na dvere. Ale Krechinsky nestačí. Úspech je potrebné upevniť. Teraz zručný hráč zobrazuje iný pocit: je šokovaný skutočnosťou, že rodina tak ľahko uverila odpornej klebete o svojom budúcom svokrovi, jej manželovi !! Ale nie! teraz nemôže byť ľudochiným manželom. Vracia jej srdce k nej a Muromovi svoje požehnanie. Celá rodina sa modlí za odpustenie. Je pripravený odpustiť. Ale pod jednou podmienkou: svadba by sa mala zajtra hrať, aby sa ukončili všetky klebety a klebety! Všetci s radosťou súhlasia. Teraz je hra skutočne vyhratá!

Zostáva iba získať čas, to znamená, poslať milých hostí čo najskôr. Nelkin sa nebude upokojovať. Mohol sem prísť kedykoľvek s Beckom, falošným špendlíkom a obvineniami z podvodu. Potrebujeme čas ... Hostia sa už postavili, presunuli sa k východu. Ale nie! Zvonček zvoní ... klope, láme. Nelkin zvládol! Prišiel s Beckom, s špendlíkom as políciou! Iba na minútu stratí Krechinsky náladu; prikáže mu, aby neodomkol dvere, chytí držadlo stoličky a hrozí, že „vyhodí hlavu“ každému, kto sa pohne! Ale to už nie je hra - to je lúpež! Ale Krechinsky je stále hráčom, „nie bez skutočnej šľachty“. V nasledujúcom okamihu Krechinsky „hodí rukoväť z kresla“ a už ako skutočný hráč pripúšťa svoju porážku výkričníkom, ktorý je pre kartu charakteristický: „Rozbilo sa to !!!“ Teraz svieti na svojich chrbtoch „Vladimir Road“ a „Ace of Diamonds“. Čo je to? Zo smutnej cesty na Sibír a zastavujúceho oblečenia Michelle zachráni Lidochku. "Tu je špendlík ... ktorý by mal byť zárukou," hovorí lichotníkovi, "ber to ... bola to chyba!" Z tohto dôvodu celá rodina „utekajúca z hanby“ opúšťa byt hráča.