Učiteľ dediča trónu vévody z Burgundska, vnuk kráľa Ľudovíta XIV., Fenelon napísal pre svojho mladého študenta filozofický a utopický román „Dobrodružstvá Telemachu“ o tom, ako by mal byť skutočný panovník a ako vládnuť ľuďom a štátu.

Akcia románu sa odohráva v staroveku. Telemachus sa pustil do hľadania svojho otca Ulyssesa (Odysea), ktorý sa nevrátil domov po tom, čo Gréci porazili Trojanov. Počas putovania bol Telemac a jeho mentor Mentor vrhnutý búrkou na ostrov víla Calypso, ktorého kedysi Uliss navštívil. Ponúka telemacusu, aby zostal s ňou a získal nesmrteľnosť. Odmieta. Aby ho zadržala, Calypso žiada, aby hovoril o svojich potulkách. Telemachus začína príbeh o tom, ako cestoval do rôznych krajín a videl rôzne kráľovstvá a kráľov, a ako by mal byť múdry cisár, aby inteligentne vládol ľuďom a nevyužíval silu, aby zlý sám seba a ostatných.

Telemacus hovorí o Egypte, kde panuje Sezostris, múdry panovník, ktorý miluje ľudí ako svoje deti. Každý je šťastný, že ho poslúcha, dá mu život, každý má jednu myšlienku - „nebyť oslobodený od svojej sily, ale byť navždy pod svojou mocou“. Denník Sezostris dostáva sťažnosti občanov a spravuje rozsudok, ale robí to s trpezlivosťou, rozumom a právom. Takýto kráľ sa nebojí svojich poddaných. Avšak aj najmúdrejší panovníci sú vystavení nebezpečenstvu, pretože „zrada a chamtivosť sú vždy na úpätí trónu.“ Zlí a mazaní dvaja sú pripravení potešiť panovníka pre ich vlastný úžitok a beda cárovi, ak sa stane „hravým zlým mazaním“, ak sám neprenasleduje „lichotivosť a nepáči sa tým, ktorí hovoria pravdu odvážnym hlasom“. Podľa ohovárania jedného z týchto kurtov poslal Telemachus stáda hovädzieho dobytka so otrokmi.

Po smrti Sezostrisa sa Telemachus plavil po fénickej lodi do Phoenicia, kde kraľoval Pygmalion. Je to chamtivý a závislý vládca, z ktorého nemá úžitok ani ľud, ani štát. Z štipľavosti je nedôverčivý, podozrivý a krvilačný, poháňa bohatých, chudobných sa bojí, každý ho nenávidí. Násilná smrť ho ohrozuje tak v jeho „neviditeľných sálach“, ako aj uprostred všetkých jeho telesných strážcov. „Naopak, dobrý Sezostris,“ tvrdí Telemacus, „bol uprostred nespočetných ľudí ako otec v dome uprostred milej rodiny.

Po mnohých dobrodružstvách sa Telemac nachádza na ostrove Kréta a od svojho mentora mentora sa dozvedá, aké zákony tam usadil kráľ Tsar Minos. Deti sú zvyknuté na jednoduchý a aktívny životný štýl. Na Kréte sa na iných miestach tolerujú tri zlozvyky - nevďačnosť, zámienka a láska k peniazom. Veľkoleposť a luxus nie sú známe, všetci pracujú, ale nikto „netúži po obohatení“. „Drahé náčinie, nádherné šaty, sladené domy, luxusné hostiny“ sú zakázané. Nádherná architektúra nie je vylúčená, ale „zabezpečená pre chrámy zasvätené bohom“. Ľudia sa neodvažujú stavať domy pre seba ako obydlia nesmrteľných.

Tu má kráľ plnú moc nad svojimi poddaných, ale on sám je „pod zákonom“. Jeho sila je neobmedzená vo všetkom, čo je zamerané na dobro ľudí, ale jeho ruky sú zviazané, keď sa obráti zlo. Zákony požadujú, aby zvrchovaná múdrosť a pokornosť prispievali k prosperite mnohých, a nie naopak - aby tisíce „živili pýchu a luxus jedného človeka, vkrádajúc sa do chudoby a otroctva“. Prvý cár je povinný „svojím vlastným príkladom predchádzať prísnym umiernením, pohŕdaním luxusom, okázalosťou, márnosťou. Nemalo by sa to odlišovať brilanciou bohatstva a nie chladom blaženosti, ale múdrosťou, odvahou a slávou. Zvonku musí byť ochrancom kráľovstva, vodcom rati; vnútri - súdte ľudí a potvrdzujte ich šťastie, osviette mysle, vodte morálku. Bohovia mu nedávajú vládnu tyčinku nie pre neho, ale pre ľud: ľud mu patrí celý jeho čas, všetky jeho práce, všetka láska k jeho srdcu a je hodný moci iba vtedy, keď zabudne, keď sa obetuje pre spoločné dobro. “

Kréťania si vybrali kráľa najinteligentnejších a najmocnejších a Telemac sa stal jedným z uchádzačov o trón. Mudrci sa ho pýtajú: kto je najviac nešťastný? Odpovedá, že cisár, prepadnutý imaginárnou prosperitou, je najšťastnejším panovníkom, zatiaľ čo ľudia stonajú pod jarmom. „Pri oslepení je obzvlášť nešťastný: bez toho, aby vedel o tejto chorobe, nemôže byť vyliečený ... Pravda ho nedosiahne davom opatrovateľov.“ Telemac je vybraný ako kráľ, ale odmieta a hovorí: „Je len na vás, aby ste nezvolili toho, kto súdi zákony lepšie ako ostatní, ale toho, kto ich poslúcha ... Vyberajte si manžela, ktorého zákony sú napísané v srdci, čo je všetko život by bol splnením zákona. “

Telemacus a jeho mentor dokážu utiecť z víly Calypso. Stretávajú sa na mori s Féničmi. Učia sa od nich o nádhernej krajine Betiku. Verí sa, že tam „zostala všetka občianska vybavenosť v Zlatom veku“: klíma je teplá, je tu veľa zlata a striebra, plodina sa zberá dvakrát ročne. Že ľudia nemajú peniaze, s nikým neobchodujú. Z zlata a striebra vyrábajú pluhy a ďalšie nástroje. Neexistujú žiadne paláce ani luxus, pretože to, ako sa verí, bráni životu. Obyvatelia Betice nemajú majetok - „nerozdeľujú pôdu medzi sebou, žijú spolu“, nemajú ani krádež, ani závisť. Všetky nehnuteľnosti sú spoločné a veľa. Hlavná vec je obrábanie pôdy, pretože prináša „nekomplikované bohatstvo, verné jedlo“. Považujú za neprimerané hľadať zlato a striebro v pote tváre pod zemou v baniach, pretože „to nemôže predstavovať šťastie, ani uspokojiť skutočnú potrebu“.

Vedúci fénickej lode sľubuje, že pristane na Telemachuse na svojej rodnej Ithace, ale kormidelník ide na scestie a loď vstúpi do mesta Salent, kde vládne kráľ Idomeneos. Počas svojej vlády urobil veľa chýb - bez starostlivosti o ľudí staval nádherné paláce. Mentor svojím príkladom učí Telemach, ako vládnuť krajine, a hovorí, že dlhotrvajúci a trvalý mier, ako aj „poľnohospodárstvo a zavedenie múdrych zákonov“ by mali byť prvou povinnosťou vládcu. A chtíč moci a márnosť môžu kráľa viesť k okraju priepasti. „Moc je krutým testom“ pre talenty, hovorí Mentor, „odhaľuje všetky slabosti v plnom rozsahu“, pretože „najvyššia dôstojnosť je ako sklo, ktoré zväčšuje objekty. Zveráky v našich očiach sa zvyšujú na tej vysokej úrovni, kde aj malé skutky majú vážne následky. ““ Neexistujú žiadni panovníci bez nedostatkov, preto je potrebné „ospravedlniť panovníkov a ľutovať ich podiel“. Slabé stránky kráľov sa však strácajú v mnohých veľkých cnostiach, ak patria medzi vládcov.

Na základe rady mentora Idomeneo rozdelí všetkých slobodných ľudí do siedmich „štátov“ a každému z nich priradí vhodné oblečenie a lacné insígnie. Týmto spôsobom sa odstráni závislosť od luxusu. Preto je jedlo mierne, pretože je hanebné oddávať sa obžerstve. Otroci chodia v rovnakom sivom oblečení. Zakazuje sa aj „mdlá a zmyselná hudba“ a násilné slávnosti na počesť Baccha, ktoré „zatmenie mysle nie horšie ako víno, sú nehanebné a horúčkovité“. Hudba smie oslavovať iba bohov a hrdinov, zatiaľ čo sochárstvo a maľba, v ktorých by nemalo byť nič nízke, slúži na oslavu spomienok na veľkých ľudí a skutky.

Mentor okrem toho učí Idomeneo, že „víno by nikdy nemalo byť obyčajné, obyčajný nápoj“, že je nevyhnutné „vyhladzovať vinič, keď sa množia príliš veľa“, pretože víno je zdrojom mnohých zla. Malo by sa uchovávať ako liek alebo „ako vzácnosť počas slávnostných dní a obetí“.

Telemachus medzitým po mnohých dobrodružstvách a ťaženiach, v ktorých mu bohyňa Minerva pomohla, usudzuje zo snov, že jeho otec zomrel. Telemachus zostupuje do kráľovstva mŕtvych Tartarus. Tam vidí veľa hriešnikov: krutých kráľov, manželiek, ktoré zabíjali manželov, zradcov, klamárov, „opatrovateľov, ktorí chválili zlobu, zlých ohováračov, ktorí vyčítali cnosť“. Všetci sa objavujú pred kráľom Minosom, ktorý sa po smrti stal sudcom v kráľovstve tieňov. Určuje ich trest. Napríklad králi usvedčení zo zneužitia moci sa pozerajú do zrkadla, kde vidia všetky hrôzy svojich nerestí. Mnohí králi netrpia zlým skutkom, ale strateným dobrom, vierou v zlých a zradných ľudí, zlým v ich mene.

Potom Telemacus prechádza cez Champs Elysées, kde si dobrí králi a hrdinovia užívajú blaženosť. Tam sa stretne so svojim pradedkom Arcesiusom, ktorý informuje Telemacusa, že Ulysses žije a čoskoro sa vráti do Ithace. Arcezius pripomína telemaciu, že život prchá a vy musíte premýšľať o budúcnosti - pripraviť si miesto „v šťastnej krajine mieru“, nasledovať cestu cnosti. Arcezius ukazuje telemacským múdrym kráľom, hrdinovia sú od nich odlúčení ľahkým mrakom, pretože „vzali menej slávy“: odmenu za odvahu a údery zbraní stále nemožno porovnávať s odmenou „za múdru, spravodlivú a prospešnú vládu“.

Medzi kráľmi vidí Telemak Tsekrops, egyptský kráľ, prvý v Aténach - mesto oddané bohyni múdrosti a pomenované po nej. Z Egypta, odkiaľ veda prišla do Grécka, Cecrops priniesol do Attiky užitočné zákony, skrotená morálka, bola filantropická, zanechala „bohatý ľud a jeho rodinu v chudobe a nechcela prenášať moc na deti, pričom považovala ostatných za hodných“.

Triptolem, ďalší grécky kráľ, ktorý bol požehnaný za to, že učil Grékov umenie obrábania pôdy, orby a hnojenia, posilňovania jeho kráľovstva. Podľa Arcesia by mal Telemac urobiť to isté, keď bude kraľovať - ​​obrátiť ľudí na poľnohospodárstvo, aby nevydržali nečinných ľudí.

Telemacus opúšťa kráľovstvo Pluto a po nových dobrodružstvách stretáva svojho otca Ulyssesa na neznámom ostrove, ale nepozná ho. Telemaku je bohyňou Minervou a hovorí, že je teraz hodný nasledovať kroky svojho otca a múdro vládnuť kráľovstvu. Inštruuje Telemacusa: „Keď ste na tróne, usilovajte sa o túto slávu len preto, aby ste obnovili zlatý vek vo vašom kráľovstve ... Milujte svojich ľudí a neušetrite nič, aby ste sa vzájomne milovali ... pre svoju slávu, ale pre dobro ľudu ... Boj sa bohov, Telemachus! Strach z Boha je najväčším pokladom ľudského srdca. "Spravodlivosť a pokoj v duši k nemu prídu s vami a radosťou a potešia čisté a šťastné prebytky a nenapraviteľnú slávu."

Telemac sa vracia do Ithace a nájde tam svojho otca.