Prvá svetová vojna. Vojakmi dvanástej spoločnosti sú včerajší muži z dediny Chertukhino. Mikolay Mitrich Zaitsev, syn obchodníka Chertukhinsky, mladý muž, nedávno povýšený na riadneho úradníka. Volá sa Bunny. Je majstrom v oblasti skladania piesní. Bunny je láskavý a neuspokojený muž: všetci (a dokonca seržant Ivan Palych) s ním nešetrne zaobchádzajú. Raz, počas prehliadky v Bunny, veliteľ zakričal - pretože to bol čata, Penkin Prokhor Akimych, červený a označený vreckom. Zo zmätku Bunny dal prestávku desiatnikovi Penkinovi a večer sa ponáhľal na nohy a požiadal o odpustenie.

Rota prichádza s pokynmi. Hovorí sa, že vojaci budú z lodí vyhodení, aby priamo útočili na Nemcov „z mora“. Každý sa bojí. Spoločnosť prijíma spoločenstvo pred istou smrťou. Operácia je však zrušená. Vojaci veria, že vojna čoskoro skončí. Spoločnosť z rezervy je však opäť zaslaná na frontovú líniu k rieke Dvina.

Na výkopu desiatnik Penkin rozpráva príbeh škaredého kráľa Akhlamona, ktorý sa vzdal bohatstva, začal chodiť po zemi ako žobrák a stal sa pekným. Život spoločnosti pokračuje ako zvyčajne. Jeden z certukínov, Vasily Morkovkin, bol zabitý pri okne v pozorovacom stanovišti. V latríne bol Batman Bunny, Anuchkin, zastrelený. A muž spoločnosti, Palon Palonych, posype Bunnyho na poéziu.

Zajac, jedna z celej spoločnosti, môže na návštevu navštíviť domov. Na ceste Nemci na neho strieľajú. Nezúčastňuje sa na veliteľstve, kde musí narovnať doklady o dovolenke a je považovaný za nezvestného.

Spoločnosť Palon Palonych (ako vždy opitá) objednáva Senku, aby z druhej strany Dviny priniesla kus nemeckého ostnatého drôtu. Všetkým sa chváli, že veliteľa zviedol (priniesol drôt, ale nie nemecky) a za to dostal rozkaz.

Dvina rozlieva a zaplavuje zákopy. Chertukhintsy (na rozdiel od mnohých iných) sa podarí utiecť.

Bunny sa však jednoducho stratili a bez toho, aby šli do centrály, šli domov. Jeho starí veriaci rodičia, Mitry Semenich a Fekla Spiridonovna sa s ním s radosťou stretávajú. Čakajú ho však zlé správy. Klasha, dcéra otca Nikanora, s ktorým Zaichik miloval a oženil sa v kaplnke Starých veriacich „v duchu a vo svetle“, sa oženil s ďalším bohatým mužom. Dokonca aj Bunny sa učí strašný príbeh Pelageyu, manželky Prokhora Penkina, manžela, ktorý išiel do vojny a krv zúrila v jeho mladej manželke. Pokúsila sa zviesť starého švagra. Tchán zomrie a Pelagia zhrešila s pastierkou Ignatkou a čaká na dieťa. Potom sa sama zabije. Opitý diakon Athanasius v noci v lese narazí na jej telo a rozpráva príbehy o strašnej žene s lanom. Bunny, ktorý ide do lesa, tiež vidí telo Pelagie. Tam stretne Cigána, ktorý mu radí, aby si dával pozor na vodu.

Tréner Peter Yeremeich sa rozhodne utiecť z Chertukhinu: nechce dať svoje kone na front. Pyotr Jeromeich vezme zajačika do mesta Chagoduy. Tam pijú s diakonom Athanasiusom, ktorý pôjde ku kráľovi a hovoria, že on, diakon, neverí v Boha.

V meste sa Bunny stretne s Klashou a vedie ho do svojej spálne. Ale prichádza jej švagor a Bunny je nútená prejsť oknom. Mikolai Mitrich je v kočíku spolu s diakonom Athanasiusom. Hovorí, že už niet Boha, ale iba uctievaný - každý národ má svoj vlastný. Vlak prichádza do Petrohradu. Diakon niekde mizne. A Bunny sa stretne v Petrohrade so šedovlasou ženou, ktorá vyzerá ako Klasha. Žena vedie Bunnyho domov, ale uteká rovno a odtiaľ priamo na stanicu - na front.

Bunny nikomu nehovorí, že bol doma, aby Penkinovi nepovedal strašné správy. Mikolai Mitrich dáva úplatkárovi Pek Pekych úplatok a zistí, že spoločnosť je v súčasnosti predmetom vyšetrovania („odobrala pol jamky vodou!“) A on, Zaychik, je predložený na propagáciu.

Spoločnosť Palon Palonych takmer stratila myseľ: príhovory začali o diaboloch čudovať. A Bunny k nemu prišiel s chmeľom a stáda sa hádali o viere (slovami diakona Athanzia). Vedúci spoločnosti bol potom prevezený do nemocnice a namiesto toho sa stal veliteľom Bunny.

Vojaci sa sťahujú do nových pozícií. Oproti nim je uprostred Dviny ostrov, na ktorom sa Nemcom podarilo získať oporu. Senka, bývalý batman Palon Palonycha, prichádza s dômyselným zariadením, ktoré vyhodí Nemcov z ostrovčekov.

Na sviatok príhovoru vojaci dostanú dary. Pijú čaj s veliteľom. Bunny ide do vody k rieke a Nemci, napodiv, na neho nestrelia. Na druhej strane, nemčina platí aj pre vodu. Bunny chytí pušku a zabije ho.

Po tomto incidente Bunny nie je vo svojom vlastnom dome. Zamotáva sa za neho trochou cukrovej nemčiny, ktorá sa na neho zameriava. A Nemci naozaj otvorili silný oheň. Všetci vojaci považujú túto odvetu za listinu veliteľa. Ivan Palych po noci strávenej pod ostreľovaním nájde bunkra zničeného Bunnom. Z toho odtiahne polomrtého veliteľa v nádeji, že za to dostane rozkaz.