V lete roku 1902 sa John Barrington Ashley z mesta Coultown, centrum malej oblasti ťažby uhlia v južných Illinois, pokúšal obviniť zo zabitia Breckenridge Lansinga, obyvateľa toho istého mesta. Bol odsúdený a odsúdený na smrť. O päť dní neskôr, v utorok dvadsiateho druhého júla, utiekol z väzby na cestu na miesto popravy. O päť rokov neskôr štátna prokuratúra v Springfielde oznámila odhalenie nových okolností, ktoré úplne zakladajú Ashleyho nevinnosť.
Osud priniesol Lansingovi a Ashley pred sedemnástimi rokmi, keď sa spolu so svojimi rodinami presťahovali do Coaltown. Správca baní v Coultowne, Breckenridge Lansing, bol presným opakom Johna Ashleyho: do svojej práce nikdy nešiel „bez hlavy“, ale v podstate iba podpísané rozkazy, ktoré boli následne zverejnené na tabuli. V skutočnosti boli bane spravované Johnom Ashleym. Cudzinec, ktorý bol ctižiadostivý a závislý, rovnako ľahostajný k chválem a hanobeniu, celkom šťastný vo svojej rodine, netrpezlivo „zakryl“ Lansinga, rozvíjal nové nápady, kreslil závratné kresby, úplne sa venoval svojej práci a na oplátku žiadal nič. Zdalo sa, že nič nemôže priviesť túto osobu do rovnováhy. Počas súdneho konania neodhalil tieň strachu, bol pokojný a zdalo sa, že očakáva, že na konci zdĺhavého súdneho konania by ho zaujímala otázka: kto zabil Breckenridgea Lansinga?
Počas úteku Johna Ashleyho sa stal zvláštny príbeh. Sám nezdvihol prst, aby sa uvoľnil. Šesť ľudí sa dostalo do uzamknutého vozňa a bez jediného výstrelu, bez jediného slova sa zaoberalo konvojmi a odviedlo väzňa z vlaku. Ashley netušila, komu dlžil za prepustenie. Možno sa zázraky vždy odohrávajú takým spôsobom - jednoduché, príležitostné a nepochopiteľné. Putá na zápästí sa rozišli, dostal oblečenie, nejaké peniaze, mapu, kompas, zápalky. Niekto položil ruku na sedlo koňa a naznačil smer. Potom sa vyslobodzovatelia potopili do tmy a Ashley ich už nevidela.
Ashley sa pohybovala na juh v neustálom napätí. Predstavoval sa ako kanadský námorník, ktorý hľadá prácu. Nikdy som nežil na jednom mieste dlhšie ako štyri dni. Nazval sa iným menom. Zároveň sa však necítil strach. Žil bez strachu a bez premýšľania o čomkoľvek.
Nakoniec Ashley dorazila do mesta Manantiales v Čile, kde sa stretla s pani Wickersovou, majiteľkou „nadačného“ hotela (kde Ashley zostal), ktorý sa čoskoro stal jeho priateľom. Vďaka tejto žene, ako aj všetkému, čo bolo vidieť po oslobodení, je Ashley duchovne znovuzrodená, ktorá si pred prácou nevšimla krásu sveta okolo seba. Po úteku ho zasiahla krása úsvitu v Illinois a teraz - krása čílskych hôr, ktoré sa stali jeho rodinou. Prvýkrát po mnohých rokoch si spomína na svojich rodičov, ktorých z dobrého dôvodu opustil pred mnohými rokmi a zanechal svoju manželku Beatu v Coultown. Pred stretnutím s pani Wickersovou postaví Ashley, ktorá žije v dedine Rocas Verdes, kostol a súhlasí s tým, že v obci by mal byť kňaz: „Je veľmi zlé uvaliť Boha na tých, ktorí v neho neveria, ale je ešte horšie brániť tým, ktorí v neho neveria. bez Boha to nemôže. “
Ashley sa objavila vo fonde v kritickom čase pre pani Wickershamovú: volant, ktorým vždy riadila priebeh svojho života, vo svojich rukách váhal. Ako žena vo svojich rokoch nemohla, ako predtým, udržať všetko pod kontrolou: jej sily ju pomaly opúšťali. A potom sa Ashley objavila vo „fonde“. Po živom nástupe do práce Ashley pracovala od rána do noci a večer, unavená zo dňa, vďačne vďačná za teplo priateľského rozhovoru s pani Wickersovou. Dôvtipná pani Wickershamová si však rýchlo uvedomila, že jej nová priateľka nič nehovorí.
Náhle Wellington Bristow, podnikateľ zo Santiaga, pravidelne navštevuje hotel trikrát až štyrikrát do roka do Manantiales. Pani Wickershamová ho vždy rád vidí. Prináša najnovšie drby z pobrežia, prináša do kartovej hry animáciu, zaujíma ho však najmä „chytanie potkanov“, to znamená chytanie utečencov, ktorým sa prisľúbila veľká odmena. Ashley sa o neho jasne zaujímala.
Bristow odchádza na pár dní do práce. Pani Wickersham, ktorá mala podozrenie, že je niečo v poriadku, sa rozhodne skontrolovať svoj kufor a nájde tam „zoznam krýs“, kde sú zvýraznené informácie o Johnovi Ashleym. Ten, ktorého pani Wickershamová žiada o vysvetlenie, jej všetko povie. Pani Wickershamová je šokovaná, ale po odvahe uvažuje nad tým, ako jej kamarátke pomôcť tým, že uvedie jeho smrť.
Keď sa vracia, Bristow už neskrýva, že Ashley je utečencom zločincom, ale tento objav mu nesľubuje výhody: podľa všetkých náznakov je videný chorý so smrteľnou chorobou. Pokiaľ ide o kapitána polície, pani Wickershamová urobila ohromujúci prejav, ktorý dokázala, že páchateľ bol pravdepodobnejší Bristow, ale určite nie Ashley.
Ashley sa rozlúči a sľubuje písať a tajne opúšťa hotel, ale pani Wickershamová od neho dostáva iba jeden list - utopil sa na ceste neďaleko Kostariky.
Osud detí Ashley sa vyvíjal rôznymi spôsobmi, ale každý je mimoriadny. Roger, jediný syn, hneď po úteku svojho otca odišiel do Chicaga do práce a nejako pomohol rodine. Odhaľuje talent vynikajúceho novinára, ktorý o pár rokov bude v celej krajine milovaný a rešpektovaný.
Lily, najstaršia dcéra, sa stala opernou speváčkou, ktorá dosiahla svoju tvrdohlavosť a talent pre obrovské výšky. Venovala svoj život hudbe a výchove detí, ktorých miluje a vychováva nezištne.
Rýchlo odleteli z klanového hniezda a Constance, ktorých cieľom v živote bolo pomôcť chudobným. Priamo a sebavedomie k nej prišlo ako dar jej otca a brata, jej mimoriadna sila mysle jej pomohla vydržať najťažšie procesy: hrubosť polície, urážky a nepriateľské útoky verejnosti. Bola prvou, ktorá predložila zásadu preventívnej medicíny. Podarilo sa jej získať obrovské sumy na verejné potreby a najčastejšie nemala dostatok peňazí na zaplatenie hotelového účtu. Sophie, ktorá zostala so svojou matkou, dostala viac ako ostatní: na jej pleciach ešte detských ležali obavy o svoju matku, ktorá stratila vôľu žiť. Sophie si uvedomila, že sama Beata sa nedokáže vyrovnať s rodinou, zdvihla celú domácnosť a neskôr otvorila penzión v dome. Gillies, priateľ rodiny, opakovane varoval Beata, že Sophie nie je na ťarchu, ale mladí ľudia si vždy myslia, že nie sú chorí. V dôsledku toho bola Sophie vážne duševne chorá a prestala uznávať iných.
Na Vianoce 1905 príde Roger do Coultown. Na nástupišti sa stretne s Felicity Lansingovou, dcérou zosnulého Breckenridge, ktorý sa neskôr stane jeho manželkou. Ukazuje sa, že Ashley vôbec nie je zodpovedná za smrť svojho otca. Togo zabil George, syn zosnulého, a neskôr, neschopný dozvedieť sa viac a skryť pravdu, napísal priznanie pod vedením svojho učiteľa Olgy Dubkovej, od ktorého tajne vzal ruské lekcie od svojho otca. Potom, čo sa zamiloval do ruskej kultúry ako rodák, odišiel do Ruska a stal sa veľkým hercom. Breckenridge Lansing nikdy nepreukázal svoju lásku svojej manželke ani deťom. George v ňom videl nevýznamného požívateľa a hrubého muža, ktorý zničil život jeho matky. Ale pred smrťou utrpel Lansing vážnu chorobu, počas ktorej sa veľa zmenil. Svedkom tohto znovuzrodenia sa však stala iba jeho manželka, spravodlivosť, a George si bol istý, že jeho otec sa naďalej vysmieval svojej matke a v zúfalstve sa rozhodol zabiť.
Roger sa tiež dozvie, kto oslobodil svojho otca. Jedného dňa môj otec pomáhal komunitnej cirkvi Coventors. Izolácia vynálezcov sa vysvetlila nielen náboženskými dôvodmi, ale aj skutočnosťou, že v ich žilách tiekla indická krv. Málokto od nich mohol očakávať pomoc, ale od Johna Ashleyho. Starší ukázal Rogerovi list od otca poslaný pred jeho smrťou. Tento list je Ashleyho rozlúčkou so životom, s týmto svetom. Urobil veľa, jeho misia bola splnená, nech ju Roger a jeho sestry budú nasledovať.
Príroda nevie spať, hovorí Dr. Gilliesová. Život sa nikdy nezastaví. Stvorenie sveta ešte nie je dokončené. Biblia nás učí, že šiesty deň Boh stvoril človeka a potom si dal odpočinok, ale každý zo šiestich dní trval milióny rokov. Deň odpočinku bol skutočne veľmi krátky. Človek nie je koniec, ale začiatok. Žijeme na začiatku druhého týždňa stvorenia. Sme deti dňa osem.
