: USA, XIX storočia. Mladý sebavedomý finančník robí veľké pokroky, ale náhodou sa zbankrotuje. Láska k krásnej žene, vkus a šťastie mu pomáhajú dostať sa na nohy.
Kapitoly I-LIX
Frank Algernon Cowperwood je od detstva priťahovaný do sveta financií. Vo veku 14 rokov natáča prvé komerčné dobrodružstvo - kupuje a predáva mydlo. Už v dospievaní sa zaujíma o mimoriadne krásne dievčatá. V sedemnástich rokoch Cowperwood opustil školu a začal pracovať. „Frankov vzhľad ... v tých rokoch bol príjemný a príjemný. Vysoký ..., so širokými plecami a dobre rezanými, s veľkou krásnou hlavou a hustými, kučeravými tmavohnedými vlasmi. V jeho očiach žiarila živá myšlienka, ale ich oči boli nepreniknuteľné ... “
V dome jeho otca, Henryho, tiež bankového finančníka, sa často objavuje vzorový pár. Frank je fascinovaný 24-ročnou Lilian Sample. "Je ťažké povedať, čo jej pritiahlo mladého Cowperwooda, pretože ani v temperamente, ani na mysli nebola rovnaká ako ona ... Lilian mala husté, nádherné vlasy z popola sfarbeného tieňa, bledú ... tvár, mäkké ružové pery a rovný nos." Jej sivé oči sa v závislosti od osvetlenia zdali teraz modré, potom úplne tmavé. Jej ruky boli nápadné s jemnosťou a krásou ... Cowperwood bol fascinovaný jej vzhľadom. ““
Po nejakom čase manžel pani Sampleovej zomrie. Frank ignoruje rozdiel za päť rokov a stará sa o Lillian. Podarí sa mu očariť ženu a ona si ho vezme. Štyri roky manželstva majú syna Franka a dcéru Lilian.
Po pôsobení v rôznych firmách a zostavení počiatočného kapitálu začal Cowperwood svoju účtovnú a fakturačnú činnosť. Verí v budúcnosť koňských železníc a investuje veľa peňazí do zásob. Frank chápe, že všetci predstavitelia vo Philadelphii a štáte Pennsylvánia sa zaoberajú špekuláciami.
Počas občianskej vojny na juhu a na severe požiadal o podporu Íra Edwarda Butlera, ktorý mu dal pôžičku, čo Cowperwoodovi umožňuje vyhlásiť sa a konkurovať iným veľkým finančníkom. Butler je významnou osobnosťou politického sveta a má rozsiahle väzby vo vyšších kruhoch. Je veľmi sympatický k mladému finančníkovi.
Frank si všíma krásu a mladistvú sviežosť Butlerovej najstaršej dcéry Eileen, modrooké dievča s červenkasto-zlatými vlasmi. Mäsiari sa spolu so svojimi deťmi (dcéry Nora a Eileen a synovia Cal a Owen) stávajú častými hosťami domu Cowperwood House. 18-ročná Eileen obťažuje Lillian a Frankovu sestru Anna svojimi nejasnými a vrúcnymi dispozíciami. Frank naopak považuje dievča za živé a veselé. Eileen sa tiež páči Cowperwood. Hrá na klavíri a spieva vo svojom dome iba za prítomnosti Franka.
Prelom v kariére spoločnosti Cowperwood bola spolupráca s mestským pokladníkom George Stinerom. Stiner je hračka republikánskej strany, menovite finančných magnátov: Butler, Mollenhower a senátor Simpson. Potrebujú muža, ktorý vie, ako zabaliť peniaze z mestskej pokladnice. Za týmto účelom sa vyzýva Cowperwood. Všetci účastníci prípadu dostávajú z takýchto finančných transakcií dobrý príjem. Za chrbtom troch hlavných vplyvných osobností začínajú Stiner a Cowperwood (na základe Frankovej rady) nakupovať podiely koľají ťahaných koňmi prostredníctvom figurín.
Frank a jeho otec stavajú zámky vzájomne prepojené. Výzdoba domov je dobrá. V tejto dobe finančník začína zbierať umelecké diela.
Medzi Cowperwoodom a Eileenom sa začína romantika. Napriek katolíckej výchove si dievča nemyslí, že jej láska je zločinná. Frank nie je zvyknutý počítať s morálnymi a náboženskými dôvodmi. „Moje túžby sú predovšetkým,“ je jeho mottom.
Oheň v Chicagu 7. októbra 1871 v súčasnosti zničí finančnú pohodu Cowperwood. Oheň, ktorý pohltil obchodnú časť mesta, spôsobuje paniku na akciovom trhu. Frank dal do obehu päťstotisíc z mestskej pokladnice a teraz je to jeho najväčší problém. V meste nie je žiadny stiner a Cowperwood sa rozhodne Butlerovi čestne povedať všetko v nádeji, že on a Mollenhauer a Simpson nedovolia, aby sa papier znehodnocoval. Bankár spomína aj nadchádzajúce voľby: zmiznutie takého veľkého množstva z štátnej pokladnice sa rýchlo odhalí a Stiner ako zástupca republikánov vrhne na stranu tieň. Butler ho dovedie k ďalším dvom esám. Každý však vidí, čo sa deje v jeho prospech, a hoci sú sympatizovaní s Frankom, nepovažujú za potrebné, aby mu pomohli. Butler zároveň dostáva anonymný list, v ktorom sa uvádza, že Eileen je zamieňaná s Cowperwoodom. Reakcia dcéry na list potvrdzuje, čo je napísané. Starý Ír v túto chvíľu prijíma nenávisť voči Frankovi. Butler sa rozhodne utopiť darebáka a využiť nadchádzajúcu hrozbu bankrotu Cowperwood.
Steenerovi, mužovi ochabnutému a krátkozrakému, sa tri bigwigi dokázali presvedčiť, aby už Franka požičiavali mestskými peniazmi. Nová pôžička by mohla ušetriť Cowperwood aj Steenerovi a priniesť im finančný zisk. Pokladník sa obáva hnevu svojich pánov a napriek všetkým oprávneným argumentom bankárov Cowperwood odmieta. Frank, na rozdiel od jeho rozkazu, sa mu podarí skontrolovať 60 000 dolárov od jeho sekretára Alberta Styresa.
Lilian tiež dostane anonymný list, ale neuvádza meno Frankovej milenky. „Vedela, že je sebecký, zaujatý iba sám sebou a ďaleko od toho, aby ju tak uniesli ako predtým. Jej obavy z rozdielu v ich veku sa postupne splnili. “ Slušnosť, deti a zvyk však naznačujú, že zostanú v Cowperwoode, najmä teraz, keď čelia bankrotu.
Frank sa vyhlási za platobne neschopného. Pred voľbami je možné krádež ukryť pred ministerstvom financií po začatí súdneho konania proti Cowperwoodovi a Steenerovi. Butler za to urobil maximum, hoci zo zákona bankár nenesie žiadnu zodpovednosť. Bol to nešťastný šek vydaný tajomníkom, ktorý sa stal dôvodom na obvinenie Franka z úmyselného krádeže.
Všetky pokusy Írov donútiť Eileen opustiť a opustiť svojho milenca sú márne. Starý muž sa rozhodne o extrémnom kroku: obracia sa na agentúru Pinkerton a sleduje detektívov Eileen a Cowperwood v rande. Dcéra je hrozne urazená: otec odhalil svoje tajomstvo cudzincom. Ako nízko!
Eileen odchádza z domu, aby žila so svojou priateľkou, napriek uctievaniu domácich. Iba s Frankovou pomocou je Edward schopný dostať sa domov. Otec chápe, že nemôže presvedčiť Eileen. Dúfa, že súd pripustí Cowperwoodovu vinu.
Bankár si najme inteligentného právnika Harpera Stegera. Advokát Dennis Shannon a sudca Peiderson sú však Butlerovými ľuďmi. Frank a jeho právnik sa spoliehajú na porotu, prechádzajú však rozsudkom o vine. Stager je atraktívny, ale nemá to žiadny účinok. Finančné bude slúžiť štyri roky a tri mesiace vo východnej väznici.
Cowperwood nestráca svoju duchovnú prítomnosť a odvážne prijíma svoj osud. Pre celú jeho rodinu a manželku je to ťažká rana. Samotná Eileen je odhodlaná bojovať za svojho Franka, hoci je v zúfalstve. Obidve luxusné domy - Frank a jeho otec - sa dostávajú pod kladivo za dlhy.
Raz vo väzení Cowperwood vidí výrazný kontrast medzi jeho minulým životom a jeho súčasnosťou. Teraz bude žiť v stiesnenej komore s potkanmi. Dostal prácu - tkať stoličky, čo rozjasňuje monotónnosť každodenného života väzňa.
Cowperwood mal rád vedúci väzenia, Michael Desmas, a Desmasov povinný podriadený Bonheg, pretože Frank robí všetky druhy ústupkov: väzňovi z domu sa prinášajú správne veci, dobroty, viac ako tri mesiace (čo bolo porušením pravidiel väzenia) môže písať listy a stretávať sa s návštevníkmi.Akonáhle sa takáto príležitosť objavila, príde k nej Eileen.
Prvýkrát v živote je Cowperwooda zradená jeho pokojom a on volá po Eileenovom ramene. „Jej láska bola taká neobmedzená, tak pravá ...“ Zároveň, „jej duša bola ohromená zúrivým, nemilosrdným hnevom proti životu ... Otče - sakra! Príbuzní - čo na nich záleží! .. Frank pre ňu - všetko! “ Pomáha jej milencovi znovu získať kontrolu.
Na rande s Lillian ju Frank požiada o rozvod. Majú úplne iný pohľad na život a miluje iného. Lilian sa odmieta rozviesť.
O trinásť mesiacov neskôr sú prepustení Steener aj Cowperwood. Je to kvôli smrti Edwarda Butlera. Celú tú dobu sa Eileen chladne zdôrazňovala so svojím otcom, ktorý sa neskrýval pred svojimi bratmi. Čoskoro zistia dôvod a začnú pohŕdať sestrou.
Zatiaľ čo bol Frank vo väzení, Wingate, čestný a svedomitý človek, viedol svoje podnikanie. Celú tú dobu mu Cowperwood radil, že Frankovi mladší bratia, Joseph a Edward, pracovali v spoločnosti Wingate & Co .. Preto po prepustení finančníka pokračoval v podnikaní ako sprostredkovateľ.
Najväčšia úverová inštitúcia, JC Cook & Co., investovala veľa peňazí do výstavby železnice v neobývaných územiach, ktorá predstavovala takmer tretinu Spojených štátov. 18. septembra 1873 však spoločnosť skrachovala. Burza okamžite začne panikáriť. Cowperwood je čas!
Za pár dní, Frank predá a kúpi všetko, čo môže, zarobí na tom rozdiel veľa peňazí. Je milionárom. Teraz ho vo Philadelphii nič nedrží. Z dôvodu stigmy väzňa už Frank nemôže získať späť svoju bývalú povesť. Cowperwood dostane rozvod od Lilian a odchádza s Eileen v Chicagu.
Niečo o Mycteroperca Bonaci
Autor na príklade rýb Mycteroperca Bonaci, jednoducho čierny morský vlk, diskutuje o tvorivej sile. Vďaka zmenám v pigmentácii pokožky a schopnosti adaptácie sa ryby môžu vyhýbať prenasledovaniu a zákerne útočiť. „Na aký účel to ostriež poskytovalo všadeprítomnú a inteligentnú povahu? Môže sa to zameniť za nástroj klamania, za zosobnenie klamstiev ...“ Môže to naznačovať, že viditeľný svet je len ilúzia?
Magický krištáľ
„Traja čarodejnice, ktoré ocenili Macbeth v búrke v pustatine, po tom, čo videli Cowperwooda, mohli povedať“: „realita je len strata ilúzií pre vás,“ pretože srdce je unavené životnými skúsenosťami a duša je chladná ako noc. Eileen, mohli sľúbiť veľa úzkostí, nádejí, rozpadajúcich sa v prachu, lásky, lietania ako púpava a miznutia v tme!
"A to všetko by bolo pravda." Na tomto začiatku žiadny racionálny človek nemôže vidieť druhý koniec. ““