: Chudobná žena stráca diamantový náhrdelník požičaný od bohatého priateľa, kupuje to isté pre ňu, žije v chudobe desať rokov, spláca dlh a potom zistí, že kamene v náhrdelníku boli falošné.
Elegantná a očarujúca Matilda bola dcérou chudobného úradníka. Nemala šancu vziať si bohatého muža z dobrej spoločnosti, takže „prijala návrh drobného úradníka ministerstva školstva“ Luazela.
Matilda bola nútená veľmi jednoducho sa obliekať, vďaka čomu sa cítila mizerne a odmietla sa.
Ženy nemajú kastu ani plemeno, - krása, pôvab a šarm ich nahrádzajú rodnými a rodinnými privilégiami.
Toto dievča, akoby sa omylom narodilo v chudobnej byrokratickej rodine, bolo stvorené pre luxusný život. Pri pohľade na holé steny a úbohú atmosféru svojho domova snívala o „prijímacích miestnostiach zahalených orientálnymi tkaninami“, o priestranných salónoch a koketných obývacích izbách. Matilda sa posadila na večeru s kapustovou polievkou a snívala o vynikajúcich večere v gobelínoch zdobených gobelínmi, šumivým striebrom a jemným porcelánom.
Matilda občas navštívila bohatú priateľku pani Forestierovú, s ktorou bola vychovaná v kláštore.Po návrate domov plakala celé dni so súcitom, túžbou a zúfalstvom.
Jedného večera priviedla Loiselle pozvanie na ples ministerstva, kde sa zhromaždili všetci najvyšší predstavitelia. Matilda bola skôr rozrušená ako potešená, pretože nemala vhodné šaty. Bola pripravená úplne opustiť loptu a jej manžel jej dal peniaze, ktoré šetril za zbraň.
Čoskoro boli šaty pripravené, ale Matilda bola stále smutná - nemala šperky, ktoré by zdôrazňovali milosť nových šiat.
Je to také poníženie, aby vyzeralo ako žobrák medzi bohatými ženami.
Loisel mi poradila, aby som si vypožičala vyznamenanie od Madame Forestier. Úmyselne súhlasila, že pomôže jej priateľke. Z mnohých šperkov si Matilda vybrala „veľkolepý diamantový náhrdelník v čiernom saténovom puzdre“.
Na plese bola Matilda najkrajšia zo všetkých, „všetci muži sa na ňu pozreli a opýtali sa, kto to je, hľadali tú česť, že jej boli predstavení.“ Všimla si ju samotná ministerka. Celý večer Matilda tancovala „s nadšením, s vášňou ... vzbudzujúc víťazstvo nad jej krásou“ a jej manžel sa usadil v spoločnosti troch ďalších predstaviteľov, ktorých manželky sa bavili.
Manželia Luazel opustili loptu iba o štyri ráno. Museli sa dostať domov do biednej nočnej kabíny. Doma sa Matilda chcela konečne obdivovať a pozrela sa do zrkadla a zistila, že diamantový náhrdelník zmizol, očividne ho stratila pri ceste domov.
Po zvyšok noci a nasledujúci deň Loisel hľadala náhrdelník. Navštívil zastávky kabíny, políciu a noviny, kde inzeroval stratu.Večer sa vrátil domov a požiadal Matildu, aby napísala pani Forestierovej, že zámok sa zlomil na náhrdelníku a nechali ho opraviť.
Pár sa obával, že ich pani Forestierová bude považovať za zlodejov a rozhodli sa stratu nahradiť. Išli k klenotníkovi, ktorého meno bolo v prípade, ale ukázalo sa, že to nie je ten, kto vyrobil náhrdelník - od neho sa kúpil iba prípad. Potom, „sotva živí žiaľom“, začali obchádzať všetkých klenotníkov v rade a nakoniec našli podobný náhrdelník, ktorý im stratili za 36 tisíc frankov.
Jeho otec opustil osemnásť tisíc frankov, zvyšok si vzal, zotročený až do konca svojho života. Musel sa stretnúť s úžerníkmi a dať si ničivé povinnosti. Nakoniec sa zhromaždilo požadované množstvo a náhrdelník sa vrátil Madame Forestier. Prípad ani neotvorila a substitúcia sa nezistila.
Teraz musela Loiselles zaplatiť tento hrozný dlh. Vypočítali slúžku a presunuli sa do lacného podkrovia pod strechou. Matilda „uznala tvrdú prácu v domácnosti“ a jej manžel pracoval večer a prepisoval rukopisy v noci.
O desať rokov neskôr zaplatili dlh. Matilda zostarla, zazvonila v pleciach, stala sa tvrdšou a drsnejšou, rozpadla sa ako pani z chudobnej rodiny.
Aký premenlivý a rozmarný je život! Koľko je potrebných na záchranu alebo zničenie človeka.
Jednu nedeľu, po chôdzi po Champs Elysées, sa Matilda stretla s pani Forestierovou, ktorá bola ešte mladá a očarujúca. Najprv nepoznala svojho priateľa a potom sa zdesene spýtala, čo sa jej stalo.
Teraz mohla Matilda povedať všetko bez obáv, že ju budú považovať za zlodeja. Po vypočutí príbehu nešťastnej priateľky pani Forestierová „chytila ruky vzrušene“ a povedala, že diamanty v stratenom náhrdelníku boli falošné a stálo to viac ako päťsto frankov.