Akcia sa koná v Anglicku v druhej polovici 15. storočia, počas vojny Scarlet a White Roses.

V dedine Thanstall, ktorú vlastní sir Daniel Brackley, sa objaví posol, ktorý okamžite prinesie rozkaz sir Daniela celej mužskej populácii v dedine. Jednotku by mal viesť Bennett Hatch, pravá ruka sira Daniela av jeho neprítomnosti vedúci hradu Mot. Počas kampane chce odísť, aby sa staral o hrad starého vojaka Mikuláša Epplyarda, ale počas ich rozhovoru prepichne Epplyard čiernu šípku - to je znak lesného lupiča, prezývaného John-Mschu-For-All. Hatch je nútený zostať a posilňovanie Sir Daniela povedie jeho žiak Richard (Dick) Shelton.

Keď sa skupina zhromažďuje v kostole, na dverách kostola sa nachádza list, v ktorom hovorí John-Ms-For-All o svojom úmysle pomstiť sa za sir Daniela, sir Olivera, kňaza vinného, ​​ako hovorí list, za smrť mladého otca Dicka a Bennetta Hatcha ,

Medzitým sedí sir Daniel v krčme v jednej z jeho dedín. Na podlahe sa usadil chlapec, ktorý bolestne reagoval na vtipy sira Daniela, ktorý sľúbil, že sa s ním úspešne ožení.

Objaví sa Dick. Po prečítaní listu od kňaza Sira Olivera sa sir Daniel pokúša presunúť vinu za smrť svojho otca Dicka na určitého Ellisa Dequorta. Zatiaľ čo Dick jedol, niekto sa k nemu priblížil zozadu a požiadal o pokyny k opatstvu Holywood, ktoré nie je ďaleko od hradu Mot. Dick odpovedá a všimne si, ako chlapec, ktorého všetci v krčme nazývajú „Majster John“, tajne vykĺzne z miestnosti.

Sir Daniel pošle Dickovi list späť na hrad Moth. Potom sa objaví posol, ktorý nalieha na Brackleyho, aby prišiel na pomoc grófa Risinghamovi, priaznivcovi Lancasteru, a sir Daniel si všimne, že „pán John“ je preč. Potom pošle pátranie po svojom odlúčení siedmich ľudí. Dickova cesta k hradu leží cez močiar. Tam sa stretne s Johnom, ktorého kôň sa utopil v rašelinisku, a potom šli chlapci spolu. Od Johna sa Dick dozvie, že si ho sir Daniel vezme za istú Joanna Sadley. Keď prechádzajú cez rieku, sú bombardovaní lupičmi. Dick je vo vode a John ho zachráni. Prechádzajúcim lesom sa nachádzajú v tábore lupičov, ktorého vodcom je v skutočnosti Ellis Dequorth. Chlapci sa čoskoro stanú svedkami porážky odpojenia vyslaného pri hľadaní Johna. Po strávení noci v lese sa chlapci stretnú s malomocným - toto je oblečené ako sir Daniel, ktorý bol úplne porazený Yorkovými podporovateľmi.

Na zámku sa sir Daniel pripravuje na obranu - najviac sa obáva „lesných bratov“. Každú minútu pripravený zraziť svojich bývalých priaznivcov, pošle poslovi list svojmu priateľovi, členovi strany Lancaster. Medzitým sa Dick snaží zistiť okolnosti smrti svojho otca, ktorý priťahuje hnev Sira Daniela. Je premiestnený do miestnosti nad kaplnkou a Dick sa cíti ako pasca. John, ktorý sa náhle objavil, potvrdzuje svoje odhady. Vrah už síce otvára tajný poklop, ale je rozptyľovaný pátraním, ktoré začalo na zámku pre nejakú Joanna. Dickov priateľ pripúšťa, že je Joanna, a prisahajú, že spoja svoje osudy.

Tajným poklopom opúšťa Dick hrad a po ťažko prechádzajúcom priekope putuje do lesa. Tam nájde obeseného posla a zmocní sa listu, po ktorom sa odovzdá lupičom. Dostane sa k vodcovi. DeWorth srdečne víta chlapca a sľubuje pomstiť sira Daniela za neho a pre seba. Prostredníctvom roľníkov Dick odovzdáva list svojmu bývalému opatrovníkovi, v ktorom ho varuje pred usporiadaním vlastného manželstva.

Trvá to niekoľko mesiacov. Priaznivci York House sú porazení a Lancasterská strana, ktorej hlavní podporovatelia sa usadili v Shorbi-on-Tilla, je dočasne víťazná.

Dick si uvedomí, že si sir Daniel chce vziať Joanne so sirom Shorbi. V snahe uniesť nevestu Dick zaútočí na dom, v ktorom je držaná vo väzbe, ale namiesto toho, aby strážil, bojuje s lordom Foxhamom, jej strážkyňou. Výsledkom je, že mladý muž porazil starého rytiera a súhlasí so svojím manželstvom s Joannou.

Potom sa Dick spolu s lordom Foxhamom pokúsia oslobodiť Joannu únosom lode, ale nič z ich plánu nenapadne útok na jej dom z mora - oni a námorníci z radov „lesných bratov“ sa zázračne podarí utiecť. V rozpore so strážami bol lord Foxham zranený. Dickovi prsteň dáva ako dôkaz, že mladý muž je jeho zástupcom, a list budúcemu kráľovi Richardovi III., Ktorý obsahuje informácie o silách prívržencov Lancasteru. Po neúspešnom pokuse oslobodiť Joannu Lawlessovú, najvernejšiu pre lupiča Dicka, vedie mladého muža do lesa, kde sa oblieka ako mních. V takýchto šatách prenikajú do domu Sira Daniela; tam sa Dick konečne stretne s Joannou. Aby sa však chránil, musí zabiť špióna Sira Shorbiho; v dôsledku toho stúpa rozruch a Dick je nútený utiecť. Snaží sa oklamať strážcov tým, že hovorí, že sa bude modliť, a vezmú ho do kostola, kde sa musí otvoriť Sirovi Oliverovi. Sľubuje, že ho nezradí, ak nič nezasahuje do svadby Joanna so sirom Shorbi.

Avšak počas svadobného obradu ľudia DeWorth zabíjajú ženícha a zrania sira Daniela, takže sir Oliver vydáva Dicka. Sir Daniel ho chce mučiť, ale prosí sa, aby nebol vinný, a žiada ochranu pred grófom z Risinghamu. Gróf, ktorý sa nechce hádať so sirom Danielom, ho tiež potrestá, ale Dick ukáže grófovi list potvrdzujúci zradu Sir Daniela a prepustí ho. Akonáhle však s vernými Bezbožnými idú von, keď Dick padá do rúk kapitána, ktorému bola ukradnutá loď, a on zázračne dokáže uniknúť.

Dick prichádza na stretnutie s budúcim kráľom Richardom Gloucesterom a spoločne vypracujú plán útoku na Shorbiho. Počas bitky o mesto Diku, pred príchodom posil, sa mu podarilo udržať dôležitý míľnik, za ktorý ho budúci kráľ rytieri rytieri. Dick však rýchlo stratil svoju milosť a požiadal o záchranu života kapitána lode, ktorú ukradol.

Keď Dick prišiel do domu Sira Daniela po boji, zistil, že utiekol a vzal so sebou Joannu. Po prijatí 50 jazdcov z Gloucesteru sa vydal za prenasledovaním a nájde Joannu v lese. Spoločne prichádzajú do opatstva Holywood, kde by sa mali nasledujúci deň oženiť. Ráno chodil na prechádzku a stretol Dicka s mužom v pútnických šatách. Toto je Sir Daniel, ktorý sa chce dostať pod Holy Svätý múr do Holywooda a potom utiecť do Burgundska alebo Francúzska. Dick nezabije svojho nepriateľa, ale nechce ho pustiť do opátstva. Sir Daniel odchádza, mieri do lesa, ale šíp ho chytí na okraji lesa - takto ho zatkli Ellis Dequorth.

Hrdina sa ožení s Joannou, kapitánom odcudzenej lode, šťastne prežije svoj život v dedine Thanstall a Lawless sa stáva mníchom a zbožne zomiera.