Mariamne, manželka Heroda Veľkého, judského kráľa (roky jeho života cca 73 - 74 pred Kr. - B.E.), patrila do kráľovskej rodiny Maccabeesovcov, Herodesových nepriateľov, a zabila ho v 37. roku. jeho dvaja synovia z Mariamne - Alexander a Aristobulus (v príbehu sa neuvádzajú). Obyvatelia Judska považovali kráľa Heroda za despota a za cudzinca: Rimania, ktorých vedel potešiť, ho umiestnili na kráľovský trón, ale prišiel z Judska, púšte južne od Mŕtveho mora. Rovnakí Rimania pomohli Herodesovi získať jeho vlastný kapitál - Jeruzalem. Nepochybne bol kráľ Herodes schopný vzbudiť strach - krutosť a vytrhnutie sily, ktoré je mu vlastné, spojené s ostrou mysľou a silnou vôľou ho urobili nebezpečným nepriateľom. Ale v Herodesovi bola láska k životu a láska k prekrásnym. A hoci kňaz a ich rituály zaobchádzal s výsmechom, boli to tí, ktorí sa zaviazali obnoviť Jeruzalemský chrám, počas ktorého kráľ osobne pozoroval a zariadil stavbu tak, aby nezasahovala do vykonávania náboženských obradov. Hovorilo sa, že stavba kráľa začala pýchou - oslavovať jeho meno po stáročia. Hovorí sa, že Herodesovi sa pripisuje veľa nevoľností. Jediné, čo je známe, je to, že Herodes bol neslušný a krutý v láske: keď uhasil svoju vášeň, bol naplnený ženou znechutenia a často menil konkubíny a dal ich svojim príbuzným neskôr. O to prekvapivejšie bolo to, čo sa mu stalo raz pri mestskej bráne na ceste vedúcej do Damašku.
Tu Herodes prvýkrát uvidel Mariamne, ktorá ho udriela k jadru. Aj keď Herodes nemal dosť času na to, aby to dievča správne rozoznal, všimol si iba to, že bola mladá a svetlovlasá. Začal hľadať Mariamne, bez toho aby sa uchýlil k pomoci svojich špiónov, oni by mali postriekané jej vzhľad. Zrazu prišla do paláca Mariamne - požiadať o chlapca, jeho príbuzného, ktorý sa vrhol na stráž Herodesa. Chlapec chcel pomstiť popraveného otca - jedného z makakov. Keď sa Mariamne obrátila na Heroda za milosrdenstvo, vystavila sa hroznému nebezpečenstvu. Kráľ ocenil jej odvahu; ešte nevedel, že nemohla konať inak. Pustil chlapca, ale povedal Mariamne, že to robí iba pre ňu.
Po meste sa prehnali správy o neslýchanom príhovore. Nikomu sa to zatiaľ nepodarilo. Ženy sa začali obracať k Mariamne, ktorej synovia alebo manželia boli zajatí Herodesom. Nikoho odmietla a bola schopná pomôcť mnohým, ale nie všetkým. Jej povinnosť voči Herodesovi rástla a očakávalo sa, že ho bude nasledovať. Nakoniec nastal okamih, keď kráľ požiadal Mariamnu, aby sa stala jeho manželkou.
Počas jej svadobnej noci ju vystrašila Herodova násilná vášeň. Aj keď sa Herodes snažil byť s ňou zdržanlivejší a pozornejší než s ostatnými, Mariamne stále nedokázal skrotiť. Pochopila, že ho nemilovala, a pokúsila sa ho len potešiť, aby zmiernila jeho temperament a zmierila krutosť. A pokúsila sa neprestať premýšľať o tom, čo v ňom nemôže stáť.
Mariamne uspel a oveľa viac. Kráľ prepustil takmer všetkých väzňov, ktorých držal vo väzniciach paláca, a popravoval iba svojich najmirannejších nepriateľov. Ľudia z Jeruzalema chválili kráľovnú. A príbuzní Mariamne ju nenávideli, keď ju považovali za zradcu. Ale o tom nevedela. Starý sluha, ktorý jej priniesol správu o svojich príbuzných, o tom mlčal.
Uplynul čas a kráľova vášeň pre Mariamne nezmizla, nikdy predtým nepoznal ženu ako ona. Herodes ju naozaj miloval. A v ňom rástla zášť. Herodes nebol ani zďaleka hlúpy a postupne si uvedomil, že sa ho Mariamne len potešila, ale nemilovala ho. Kráľ trpel, ale trpel ponížením, ktorý vôbec neprejavoval urážku. Potom začal všetkým možným spôsobom ukazovať, že Mariamne pre neho nie je tak potrebná, a prestal sa blížiť k nej. Takto vyjadril lásku.
Čoskoro sa kráľ s hnevom dozvedel, že chlapec, ktorého pustil, utiekol do hôr, kde proti nemu zhromaždili makabejci armádu. Predtým bol Herodes vždy útočnou stranou, ale tentoraz vyšli Maccabees prvé a kráľove jednotky jednu porážku za druhou utrpeli, potom sa sám Herodes vydal na kampaň. Počas rozhodujúcej bitky, v ktorej zvíťazil, uvidel utečeneckého chlapca v nepriateľskom tábore, zaútočil na neho a odrezal ho mečom od ramena k srdcu. Herodesovi spoločníci boli veľmi prekvapení jeho činom: chlapec bol takmer bezbranný.
Keď sa Herod vrátila, pokľakla pred Mariamne a bez slov sa začala modliť, aby mu odpustila jeho krutosť - Mariamna vedela, čo sa s ňou stalo, a obviňovala sa zo svojej smrti. Odpustila kráľovi: chcela znovu získať svoj vplyv na neho, a napriek tomu, ako sa k nevedomky priznávala, jej prebudené ženské telo ho potrebovalo. Preto sa cítila dvojnásobne vinná.
Ľudia opäť vydýchli. Ale nie dlho. Herodes bol čoraz viac znepokojený, stále častejšie upadol do podozrenia a nedôvery. Vo chvíli, keď otvorene povedal Mariamne: nemiluje ho, všimne si ho zakaždým, keď si ľahne na ňu, rozdá sa tým, že sa tak usilovne snaží ukázať mu zápal a vášeň, že sa vôbec necíti. Po tomto vysvetlení odišiel Herodes s armádou do hôr, aby bojoval proti Maccabeesom, a pre Mariamne prišli pokojné a osamelé dni; v tom čase konečne zistila, že sa pred ňou skrývajú: jej príbuzní ju odmietli. Bratranec sa stretol s Mariamne na námestí pri studni a predstieral, že si toho nevšimol.
Keď sa Herodes objavil v Jeruzaleme, povedal Mariamne, že teraz bude mať ďalšie ženy. A znova priniesol späť starý poriadok v paláci. Slutty ho samozrejme znechutili. Ale znechutenie zvláštnym spôsobom v ňom vyvolalo len chtíč.
Temné dni prišli znova. Ľudia boli zadržaní vo svojich domovoch a potom zmizli. Dungeony paláca boli plné väzňov a komory s maľovanými harlonami. Herodes ich potreboval nielen pre žiadostivosť, ale aj pre poníženie Mariamne. Jeho srdce a láska zostali zlé.
Raz začal pokarhávať Mariamne za to, že toleruje taký život a nevšimne si, čo sa okolo neho deje, nehanbí sa a neodsudzuje ho za jeho rozpustnosť. Je naozaj správne, aby sa skutočná kráľovná správala? .. Ale pri pohľade na Mariamne sa Herodes krátko zastavil ... Nespoznal ju až do jej smrti.
Herodes, starý služobník, ktorý priniesol Mariamne správy o svojich príbuzných, nariadil zabiť. Pravdepodobne pomohla nepriateľom kráľa tajne komunikovať so svojou manželkou. Okrem toho sa Herodes v sprisahaní podozrila aj z Mariamne. Bola to perfektná postava pre sprisahanie! Kráľ samozrejme vedel, že to nie je pravda. O tom sa však neustále presvedčil. Rovnako ako mnoho vášnivých a krutých príležitostí sa veľmi bál smrti. A bol podozrivý z maniky. Herodes sa pred sebou starostlivo skrýval, čo bolo príčinou jeho myšlienok. A nepriznal sa k tým temným impulzom, ktoré sa skrývali na spodku svojej bahnitej duše.
A ľudia z Jeruzalema stále milovali jemnú kráľovnú, hoci teraz pre neho nemohla urobiť nič viac.
Herodes váhal. Môže aj naďalej tolerovať túto ženu vedľa neho? Bývala blízko neho. Cudzia žena, ktorú dlho nevidel. Je to nebezpečné! Dosť! Musíme to ukončiť!
Kráľ si najal vraha. Jeho postava a tvár boli veľmi podobné. Z nejakého dôvodu si kráľ vybral túto osobu z mnohých ľudí, ktorí boli pripravení splniť jeho poriadok. Herodes nasedol na svojho koňa a opustil Jeruzalem. Cestou otočil koňa späť a rýchlo sa cval. Vedel však, že nebude mať čas. Keď Herodes vtrhol do paláca, Mariamne už zomrela: padol pred ňu na kolená, podal jej ruky a zopakoval iba jedno slovo: „Milovaný, milovaný ...“
Čoskoro nariadil, aby bol zabijak zabavený a privedený k nemu. Sám to rezal mečom. Vrah neodolal.
Po smrti Mariamne sa život kráľa vôbec nezmenil. Rovnako ako predtým postupovala v hneve, nenávisti a radosti zo zlozvyku. Kráľovské neresti sa navyše časom množili. Nakoniec sa mu podarilo zničiť všetkých mužov Maccabees, ktorí boli nebezpeční pre jeho moc. Ľudia trpiaci pod jarmom nemali nádej.
Ale kráľ nezabudol na Mariamnu. Bol chorý, starol, čoraz viac ho prekonávala strach zo smrti. Magi ho informoval o narodení judského kráľa. Herodes ich nasledoval a zistil, že dieťa sa narodilo v malom meste Betlehem. Potom prikázal zabiť všetkých chlapcov v tomto meste a okolí, ale keď sa naplnila jeho hrozná vôľa, už bolo dieťa so svojimi rodičmi ďaleko.
Kráľ Herodes zostal sám. Všetci jeho sprievodcovia a služobníci ho opustili. V osamelých dňoch staroby často spomínal na Mariamne. Raz v noci, keď obišiel jej komnaty, sa zrútil na podlahu a zopakoval jej meno. Veľký kráľ Herodes bol len človek. Žil na zemi termín, ktorý mu bol udelený.