Kapitán Ledoux bol odvážny námorník. Po nástupe do služby ako jednoduchý námorník sa po chvíli stal pomocným kormidelníkom. Ale v bitke pri Trafalgare, v horúcom boji, bola jeho ľavá ruka rozdrvená, čo muselo byť amputované v budúcnosti a bývalý vzdialený vojak bol z lode vyradený. V snahe vyhnúť sa nečinnosti sa Ledou začal venovať štúdiu teórie navigácie, štúdiu kníh kúpených za účelom úspory a čakaniu na vhodnú príležitosť na opätovné vyrazenie na more. O niekoľko rokov neskôr, už zmrzačený v lodnej doprave, sa zmrzačený stal kapitánom. Po nejakej dobe práce na súkromnej plavbe, Ledouh prešiel na komerčné plavidlo, napriek zákazu obchodovania s čiernymi lepami.

Po účasti na takomto riskantnom podniku Ledou so súhlasom majiteľa lode stavia vysokorýchlostný a priestranný nákladný automobil „Nadezhda“ - plavidlo určené špeciálne na prepravu „eben“.

Jednoramenný morský vlk sa rýchlo stal slávnym medzi otrokármi, len na krátku chvíľu bol predurčený na povesť.

Na jednej z plavieb pristál Ledou na brehoch Afriky, aby si kúpil otrokov od černošského vodcu Tamanga. Po výmene zdvorilých pozdravov a vypití niekoľkých fliaš vodky pokračovali účastníci predaja. Tovar navrhnutý vodcom sa kapitánovi nepáčil. „Pokrčil plecami, reptal, že muži sú malí, ženy sú príliš staré alebo príliš mladé a sťažoval sa na degeneráciu čiernej rasy.“ Za najsilnejších a najkrajších bol Ledoux pripravený zaplatiť obvyklú cenu, ale súhlasil, že si odpočinie iba s veľkou zľavou. Tamango bol takým dojmom dohody pobúrený. Dlho kričali, tvrdili, pili obrovské množstvo alkoholu. Výsledkom je, že takmer úplne chmeľaný Afričan stratil tvrdohlavého Francúza. "Lacné tkaniny, pušný prach, trhliny, tri sudy vodky a päťdesiat zdanlivo renovovaných zbraní - to sa stalo výmenou za sto šesťdesiat otrokov."

Stále tu bolo asi tridsať otrokov - deti, starí ľudia, choré ženy. Tamango nevedel, čo s tým má robiť, a ponúkol ho kapitánovi na fľašu „ohnivého“ vodného kúpeľa. Hoci bola loď úplne plná, Ledoux prijal takúto lákavú ponuku. Z tridsiatich otrokov vzal tých dvadsať najtenších. Potom černoch začal pýtať iba pohár vodky na zvyšných desať. Kapitán kúpil ďalšie tri deti, ale povedal, že nezoberie jedného černocha. Keďže sa nemohlo prísť s ničím lepším, Tamango sa rozhodol zabiť sedem krehkých otrokov, ktorí už nepotrebovali. Prvý výstrel z pištole zrazil ženu. Leda si vzala matku troch detí. Jedna z jeho manželiek zabránila vodcovi zabiť zostávajúcich otrokov. Rozzúrený takým arogantným činom, Tamango zúrivo udrel dievča do zadku a zakričal, že to dal Francúzovi. Rodák bol mladý a krásny. Ledu ľahko prijal taký veľkorysý darček. Šesť preživších otrokov bolo vymenených za šnupavý tabak a prepustených.

Kapitán sa ponáhľal, aby naložil svoj tovar na loď. Tamango ležal v tieni na tráve, aby zaspal. Keď sa zobudil, brig, už pod plachtami, šiel dole po rieke. Po utrpení z kocoviny požiadal africký vodca manželku Aishu a bol neuveriteľne prekvapený a ohromený, keď zistil, že bola odovzdaná bielemu kapitánovi. Tamango, ktorý chcel opraviť fatálnu chybu, bežal do zálivu a dúfal, že tam nájde loď, na ktorej bude plávať k brig. Po predbehnutí otrokárskej lode požiadal svoju manželku späť. "Neberú darček späť," odpovedal Ledou a nevenoval pozornosť hysterii a slzám černocha, ktorý "buď ... prevalil sa po palube, zavolal svojho drahého Aišu a potom si udrel hlavu na dosky, akoby chcel vziať svoj vlastný život".

Počas sporu vedúci asistent podal správu kapitánovi, ktorý nepochopiteľne stál, že v noci zomreli traja otrokovia, uvoľnil svoje kreslá, a odporučil mu, aby donútil tých, ktorí ešte neboli tak dlho zaneprázdnení, ako je obchod s otrokmi. "Ledu zdôvodnil, že Tamango sa dá ľahko predať za tisíc ECU, že táto cesta, ktorá mu sľúbila veľké zisky, bude pravdepodobne posledná, keďže zarobil peniaze a ukončil obchod s otrokmi, nezáleží na tom, o akú slávu ide na guinejskom pobreží: láskavý alebo tenký! “ Použitím triku, ktorý chytil pušky Tamango, nalial z náboja plnú zbraň. Vedúci asistent medzitým otočil šabľu vzlykacieho manžela v rukách a keď zostal neozbrojený, na neho sa vrhli dvaja tucti námorníkov, zrazili ho na chrbát a začali sa pliesť. A tak sa hlúpy kmeňový vodca stal živým dobytkom. „Tamangov kamaráti v otroctve, jeho bývalí zajatci, sa s jeho prekvapením stretli s jeho vystúpením. Dokonca aj teraz ich inšpiroval takým strachom, že ani jeden z nich sa neodvážil zneužiť nešťastie toho, kto spôsobil ich mučenie. ““

Podnetom spravodlivého vetra z pevniny sa loď rýchlo stiahla z pobrežia Afriky. Aby sa zabezpečilo, že zaťažením plachtenia bude čo najmenšie poškodenie ľudskej záťaže, bolo rozhodnuté priniesť otroky každý deň na palubu. Tamangova rana mu nejakú dobu nedovolila ísť hore. Nakoniec bol schopný urobiť tento malý výlet. „Hrdo zdvihol hlavu uprostred strašného davu otrokov, najprv smutne, ale pokojne pozrel na obrovské množstvo vody, ktorá preklenula loď, potom ľahol, alebo skôr padol na palubu dosiek, bez toho, že by jeho reťaze boli pohodlnejšie.“ Ale pohľad na slúženie jeho francúzskemu pánovi Aišovi znepokojil Tamanga. Odhalený vodca vyhrážal svojej manželke hroznou Mama-Jumbo a potrestal neverné manželky. Dievča sa rozplakalo len ako reakcia.

V noci, keď takmer celá posádka hlboko spala, celá loď počula od Ledou hlasný hlas, zakričala kliatby a klikala na jeho hroznú metlu. Nasledujúci deň, keď sa na palube objavil Tamango, bola celá jeho tvár pomliaždená, ale držal sa tak hrdo ako predtým a od tej chvíle sa rozhodol radikálne zmeniť situáciu. Keď vodca požiadal Aishu, aby získal spis, vodca presvedčil černochov vo dne iv noci, aby sa hrdinsky pokúsili získať späť svoju slobodu. Oprávnenie rečníka, zvyk otrokov, ktoré sa mu chvejú a poslúchajú ho, pomohli dosiahnuť požadovaný výsledok. Černosi dokonca začali ponáhľať vodcu pri realizácii povstania.

Jedného rána hodila Aishe do svojho milenca cracker, v ktorom bol ukrytý malý spis. Po dlhom čakaní prišiel veľký deň pomsty a slobody.

Pred jednou z „prechádzok“ na palube brig, „otroci sa pokúsili zaregistrovať svoje reťaze takým spôsobom, že by ma nezachytili, ale s najmenším úsilím ich mohli zlomiť.“ “ Po vdýchnutí trochu čerstvého vzduchu sa všetci pripojili k rukám a začali tancovať a Tamango ťahal pieseň, ktorej spev sa rozprestieral na nohách jedného z námorníkov, akoby vyčerpaný. Všetci sprisahania urobili to isté. Preto bol každý námorník obklopený niekoľkými čiernymi. Tamango, bez zjavného prerušenia reťazí, vydáva podmienečný výkrik a oznamuje začiatok povstania. Boj začína. Námorníci padajú pod náporom nahnevaných otrokov. Tamango vstupuje do boja s Ledouxom a v zápale horúčavy mu trhá hrdla.

Víťazstvo bolo úplné. Spokojní s pomstou černosi vzhliadli k plachtám a vyvíjali sa vo vetre v nádeji, že Tamango vedel, ako ovládať loď a dopraviť ich do domu. Medzi nejasným rachotom stoviek hlasov, ktoré požadovali zmenu cesty brig, sa vodca, ktorý znovu získal moc, pomaly priblížil k kormidle, akoby chcel túto minútu aspoň mierne oddialiť, čo malo pre neho a pre ostatných určiť hranice jeho sily. Nakoniec po niekoľkých nezmyselných manipuláciách prudko otočil volant. "Nádej" skočil do vĺn, vietor zasiahol plachty pomstou, z ktorej sa obidve stožiare zhroutili s hroznou zrážkou. Vystrašená čierna zavrčala, čo sa čoskoro zmenilo na búrku výčitiek a kliatby. Tamango ich opäť sklamal a jeho smiešny čin podpísal každého na dlhú a bolestivú smrť.

Po zvyšok času oslobodené, ale nie slobodné čierne vyhladzovali zásoby uložené námorníkmi a nadmerne sa opierali o vodku. Ich počet bol pomaly obmedzený: ktorí zomreli na zranenia prijaté počas povstania, ktorí zomreli na opilstvo, ktorí sa bodli sami, ktorí padli cez palubu.

Keďže chcel Tamango obnoviť svoju autoritu, navrhol opustiť loď, naložiť dve bezplatné lode s rezervami a vylodiť ich do svojej rodnej krajiny. „Predstavoval si, že ak všetko postavíte priamo pred seba, nakoniec sa určite stretnete s nejakou zemou obývanou černochmi, pretože černosi vlastnia pôdu a bieli všetci žijú na lodiach.“ To je len pre úspešnú realizáciu tohto plánu, pri absencii ďalších miestach ranených a chorých bude musieť odísť. Myšlienka prišla na chuť každého.

Čoskoro bolo všetko pripravené na vyplávanie. Akonáhle boli lode spustené do vody, povstala veľká vlna a prevrátila koryto, v ktorom boli Tamango a Aisha, bez toho, aby zahákla druhý čln, ktorý sa bezpečne a ďalej pohyboval a potom úplne zmizol za horizont.

Tamango a Aisha dokázali prežiť alebo skôr odložiť nevyhnutný zánik. Opäť boli na palube Nádeje spolu s prežívajúcou stvoreniami pomaly zomierajúcimi na rany a hladom.

O niečo neskôr britská fregata Bellona objavila loď bez stožiarov, ktorú jej posádka zjavne opustila. Tam našli mŕtvu čiernu ženu a čierneho muža, tak tenkú a vyschnutú, že vyzeral ako múmia. Podarilo sa im zachrániť pacienta. Zaobchádzali s ním, rovnako ako s černochmi získanými zo zajatej otrokárskej lode. Vrátili slobodu tým, že ich prinútili pracovať pre vládu. Tamango sa stal bubeníkom v orchestri veliteľa 75. pluku, „... naučil sa trochu anglicky, ale nerád hovoril. Ale nadmerne pil rum a cukrovú vodku. Zomrel v nemocnici na zápal pľúc. “