Expozícia príbehu je opis hrobu hlavnej postavy. Toto je zhrnutie jej príbehu. Olya Meshcherskaya je prosperujúca, schopná a hravá školáčka, ľahostajná pokynom nóbl dámy. Vo veku pätnástich rokov bola uznávanou krásou, mala najviac obdivovateľov, najlepšie tancovala na plesoch a bežala na korčuliach. Hovorilo sa, že jeden z študentov gymnázia, ktorý sa zamiloval do jej pokusov o samovraždu, sa stal kvôli jej vetrnosti.
V poslednej zime svojho života Olya Meshcherskaya „úplne zbláznila zábavou“. Jej správanie núti šéfa urobiť ďalšiu poznámku, ktorá jej vyčíta okrem iného za to, že sa obliekala a správala sa ako dievča, ale ako žena. Na tomto mieste bola Meshcherskaja prerušená pokojnou správou, že to bola žena a jej priateľ a sused jej otca, brat šéfa Alexeja Michajilova Malyutina, sa za to vinil.
Mesiac po tejto konverzácii zastrelil škaredý kozák dôstojníka Meshcherskaja na nástupište medzi veľkým davom ľudí. Súdnemu exekútorovi oznámil, že Meshcherskaya je k nemu blízko a prisľúbil, že bude jeho manželkou. V tento deň, keď ho videla na vlakovej stanici, povedala, že ho nikdy nemilovala, a ponúkla, že si prečíta stránku zo svojho denníka, ktorý opisuje, ako ju Malyutin zvádza.
Z denníka vyplýva, že sa to stalo, keď Malyutin prišiel na návštevu Meshcherského a našiel Olgu sama doma. Popísané sú jej pokusy obsadiť hosťa, jeho prechádzka v záhrade; Malyutin ich porovnáva s Faustom a Margaritou. Po čaji predstierala, že je chorá, ľahla si na gauč a Malyutin sa k nej presťahoval, najprv ju pobozkal na ruku a potom ju pobozkal na pery. Ďalej Meshcherskaya napísala, že po tom, čo sa stalo potom, cítila voči Malyutinovi také znechutenie, že to nedokázala prežiť.
Akcia sa končí na cintoríne, kde každú nedeľu pri hrobe Olya Meshcherskaya prichádza jej milá pani, žijúca v iluzórnom svete, ktorá ju nahrádza realitou. Predmetom jej predchádzajúcich fantázií bol jej brat, chudobný a nepoznateľný praporčík, ktorého budúcnosť sa jej zdala brilantná. Po smrti jej brata zaujme Olya Meshcherskaya svoje miesto v mysli. Každú dovolenku chodí do hrobu, celé hodiny sleduje svoj dubový kríž, spomína bledú tvár v rakve medzi kvetmi a raz zaslechla slová, ktoré Olga hovorila so svojou milovanou priateľkou. V jednej knihe čítala, akú krásu by žena mala mať - čierne oči, čierne mihalnice, dlhšie ako normálne rameno, ale hlavnou vecou je ľahké dýchanie a ona (Olya) má: „... počúvaš ma Povzdychol som si - je pravda? “
