S titánom Prometheusom, patronom ľudstva, sme sa už stretli v Hesiodovej básni Theogony. Tam je šikovný mazaný, ktorý zaisťuje distribúciu obetného hovädzieho mäsa medzi ľuďmi a bohmi, takže najlepšia časť je určená ľuďom. A potom, keď nahnevaný Zeus nechce, aby ľudia mohli variť a smažiť mäso, ktoré dostali, a odmietol im dať oheň, Prometheus tajne ukradol tento oheň a priviedol ľudí do dutej trstiny. Za týmto účelom Zeus pripútal Prometheusa k stĺpu na východe Zeme a poslal orla, aby mu vyťal pečeň. Až po mnohých storočiach hrdina Hercules zabije tohto orla a oslobodí Prometheusa.
Potom sa tento mýtus začal rozprávať inak. Prometheus sa stal majestátnym a povýšeným: nie je lstivý a zlodej, ale múdry vidiaci. (Samotný názov „Prometheus“ znamená „Poskytovateľ“.) Na začiatku sveta, keď starí bohovia, Titáni, bojovali s mladšími bohmi, olympionikmi, vedel, že olympionikov sa nedá chytiť násilím, a ponúkol Titanovi pomoc pri mazaní; ale tí, ktorí sa arogantne spoliehali na svoju silu, odmietli, a potom Prometheus, keď uvidel ich osud, prešiel k olympionikom a pomohol im zvíťaziť. Preto sa odveta Zeusa s jeho bývalým priateľom a spojencom začala zdať ešte krutejšia.
Nielen to, Prometheus je otvorený a to, čo bude na konci sveta. Olympionici sa obávajú, že práve keď zvrhli Titanových otcov naraz, tak ich jedného dňa zvrhnú noví bohovia, ich potomci. Ako tomu zabrániť, to nevedia. Pozná Prometheus; potom Zeus a trápili Prometheusa, aby od neho našli toto tajomstvo. Prometheus však hrdo mlčí. Len vtedy, keď Zeusov syn Herkules ešte nie je bohom, ale iba hrdinským robotníkom, vďačnosť za všetko dobré, čo Prometheus urobil ľuďom, zabije mučiaceho orla a uľahčí Prometejské trápenie, potom Prometheus vďačne odhalí, ako zachrániť moc Zeusa a všetkých olympionikov. Je tu morská bohyňa, krásna Thetis a Zeus hľadá svoju lásku. Nech to neurobí: je predurčené, aby sa osud narodil Thetisovi silnejšiemu ako jeho otec. Ak je to syn Zeusa, stane sa silnejším ako Zeus a zvrhne ho: sila olympionikov sa skončí. A Zeus odmieta myšlienku Thetisa a Prometheusa s vďačnosťou oslobodí od popravy a vezme na Olympusa. Thetis bola vydatá za smrteľného muža az tohto manželstva sa narodila hrdina Achilles, ktorý bol skutočne silnejší nielen jeho otec, ale všetci ľudia na svete.
Tu podľa tohto príbehu básnik Aeschylus urobil svoju tragédiu o Prometheusovi.
Táto akcia sa koná na okraji Zeme, vo vzdialenej Scythii, uprostred divokých hôr - možno je to Kaukaz. Dva démoni, Sila a Násilie, predstavia Prometheus na scénu; boh ohňa Hephaestus musí byť pripútaný k horskej skale. Hefaestus sa ospravedlňuje za súdruha, ale musí poslúchať osud a vôľu Zeusa: „Boli ste pre ľudí nad mieru sympatický“ Prometheusove ruky, ramená a nohy sú pripútané, do hrudníka sa mu vtlačí železný klin. Prometheus mlčí. Skutok bol vykonaný, kati odchádzajú, Power pohŕdavo vrhá: „Vy ste poskytovateľ, to je odvetvie, ako sa zachrániť!“
Prometheus začal hovoriť iba na pokoji. Obráti sa k oblohe a slnku, k zemi a k moru: „Pozri sa, ja, Boh, vydržím z Božích rúk!“ A to všetko preto, že ukradol ľuďom oheň a otvoril im cestu do života hodného človeka.
Je zborom nymf - Oceanid. Toto sú dcéry oceánu, ďalší titán, ktorý vo svojej morskej vzdialenosti počuli rachot a rachot Prometheanovho plodu. "Och, radšej by som v Tartarus chmúril ako sa sem krútil v úplnom výhľade!" - zvolal Prometheus. "Ale to nie je naveky: násilím Zeus odo mňa nič nedostane a príde ma pokorne a láskavo požiadať o jeho tajomstvo." "Prečo ťa popraví?" "Pre milosrdenstvo proti ľuďom, pretože on sám je milosrdný."Ich otec, oceán, vstupuje za oceány: kedysi bojoval proti olympionikom spolu so zvyškom Titanov, ale pokoril sa, podrobil sa, odpustil a pokojne postriekal po celom svete. Nech sa Prometheus zmieri, inak by nemohol uniknúť ani horšiemu trestu: Zeus je mstivý! Prometheus opovrhujúco odmieta jeho radu: „Nestaraj sa o mňa, staraj sa o seba: bez ohľadu na to, ako ťa Zeus potrestá za súcit so zločincom!“ Oceán opúšťa, Oceánci spievajú súcitnú pieseň, spomínajúc v tom Prometheevov brat Atlant, ktorý je tiež mučený na západnom konci sveta a svojimi ramenami podporuje medenú nebeskú klenbu.
Prometheus hovorí zboru, ako veľmi dobre urobil pre ľudí. Boli hlúpi ako deti - dal im myseľ a reč. Hladili starosti - inšpiroval ich nádejou. Bývali v jaskyniach, obávali sa každej noci a každej zimy - prinútil ich stavať domy pred chladom, vysvetlil pohyb nebeských telies v meniacich sa obdobiach, učil písanie a počítal, aby odovzdával vedomosti potomkom. Naznačil im rudné podzemie, využil býkov v pluhu, urobil vozíky pre pozemné cesty a lode pre námorné cesty. Umierali na choroby - otvoril im liečivé byliny. Nerozumeli prorockým znameniam bohov a prírody - učil ich uhádnuť vtáčími výkrikmi, obetným ohňom a vnútornosťami obetných zvierat. "Skutočne si bol spasiteľom ľudí," hovorí zbor, "ako si sa zachránil?" „Osud je silnejší ako ja,“ odpovedal Prometheus. "A silnejší ako Zeus?" "A silnejší ako Zeus." - „Aký osud je určený pre Zeusa?“ "Nepýtaj sa: toto je moje veľké tajomstvo." Zbor spieva smutnú pieseň.
Budúcnosť sa náhle dostane do týchto spomienok na minulosť. Zeusova milovaná princezná Io sa zmenila na kravu a narazila na scénu. (V divadle to bol herec v rohatej maske.) Zeus ju premenil na kravu, aby sa schovala pred svojou žiarlivosťou jeho manželkou, bohyňou Hérou. Hera to uhádla a požiadala o kravu na darček, a potom jej poslala strašného gadfly, ktorý riadil nešťastníkov po celom svete. A tak sa vyčerpala bolesťou k šialenstvu a do Prometheanských hôr. Titan, „ochranca a príhovor človeka“, ľutuje ju;
povie jej, aké ďalšie putovanie sa jej objaví po celej Európe a Ázii, cez teplo a chlad, medzi divochmi a príšerami, až kým nedosiahne Egypt. A v Egypte porodí syna Zeusa a potomkom tohto syna v dvanástom kmeni bude Hercules, lukostrelec, ktorý sem príde, aby zachránil Prometheusa - aspoň proti Zeusovej vôli. "A ak to Zeus nepovolí?" "Potom Zeus zomrie." "Kto ho zničí?" - „Sám, plánuje neprimerané manželstvo.“ - "Ktorý?" "Už viac nehovorím." Koniec konverzácie končí: Io opäť pociťuje bodnutie gadfly, znova sa zblázni a zúri v zúfalstve. Okeanidský zbor spieva: „Áno, chtíč bohov nás fúka: ich láska je hrozná a nebezpečná.“
Hovorí sa o minulosti, hovorí sa o budúcnosti; teraz je zase hrozný darček. Tu prichádza služobník a posol Zeusa - boh Hermes. Prometheus ho opovrhuje ako pomocníka majiteľov olympionikov. „Čo si hovoril o osude Zeusa, o neprimeranom manželstve, o hroziacej smrti? Priznaj to, trpíš trpko! “ „Lepšie trpieť, ako sa starať ako ty; a ja som nesmrteľný, videl som pád Uránu, pád Crohna a uvidím pád Zeusa. ““ "Dajte si pozor: budete v podzemnom Tartarus, kde sú mučení Titani, a potom budete stáť tu so svojou stranou v boku a orol bude krať tvoju pečeň." „To všetko som vedel vopred; nech bohovia zúri, nenávidím ich! “ Hermes zmizne - a skutočne Prometheus zvolal: „Zem sa skutočne chvejala, / a blesky sa krútili a búrili hromy ... / Ó nebo, svätá matka, Zem, / Pozri: trpím nevinne!“ Toto je koniec tragédie.