: Nacistické Nemecko. Nemeckí emigranti utekajú pred nacistami. Jeden z nich putuje po Európe so svojou chorou manželkou, sníva o slobode a Amerike.

Rozprávač putuje nočným Lisabonom a zázračne dúfa, že získa lístky pre seba a svoju manželku na zajtrajšej lodi do Ameriky. Sú to nemeckí prisťahovalci, ktorí sa schovávajú pred nacistami. Zrazu k nemu príde Nemec a ponúkne dať dve lístky na tú istú loď. Výmenou žiada, aby ho počúval až do rána.

Celú noc chodia z baru na bar. Cudzinec sa predstaví ako Joseph Schwartz. Toto nie je jeho priezvisko, ale toto meno sa zhoduje so súčasnosťou. Na žiadosť zosnulého si vzal pas zosnulého rakúskeho subjektu. Schwartz bol nútený opustiť Nemecko po zavedení fašistického režimu: nepodporoval Hitlera, preto ho zradil brat jeho manželky Eleny, oddaný nacistický Georg. Jozef sedel v koncentračnom tábore a odtiaľ utiekol. Po piatich rokoch sa nekontaktoval so svojou ženou, obávajúc sa jej ublížiť. Nakoniec ho smäd po schôdzke prinútil rozhodnúť sa nelegálne prekročiť hranicu a ísť do rodného mesta Osnabrücku.

V Schwartzovej vlasti bola zasiahnutá opona nacistickej propagandy.

Vedúce noviny boli strašné - klamné, krvilačné, arogantné. Celý svet mimo Nemecka bol zobrazený ako degenerovaný, hlúpy, zradný. Ukázalo sa, že svet nemal na výber, ale aby ho dobylo Nemecko.

Nemalo sa nič porovnávať s Nemcami - prísne cenzúrovali zahraničné zdroje informácií.

Neodvážil sa okamžite kontaktovať svoju manželku, zavolal lekára. Kamarát stručne vysvetlil situáciu v krajine:

Všeobecne platí, že zlý, Joseph. Všetko je zlé. Ale navonok všetko vyzerá skvele.

A hoci v roku 1938 Mníchovský pakt dal veľa šialenstva a nádeje, „Hitler okamžite porušil sľub obsadiť iba Sudet, a nie celé Československo. To isté začalo s Poľskom. Vojna sa blížila. “

Lekár pomohol párom navzájom sa vidieť. Elena vyčítala Schwartzovi, že odišiel bez nej, a nechal ju v nenávidenej rodine. S manželkou strávil noc a deň v byte. Večer sa objavil Georg. Joseph, schmatol duchovný nôž, schoval sa v skrini. Hneď ako odišiel jeho brat, Elena odviezla Schwartza do hotela. Rozhodla sa odísť so svojím manželom. Klamala Georgovi, že chodila do Zürichu, aby sa predvedla k doktorovi, aby sa hneď nestihla.

Jozef sa znova pokúsil nelegálne prekročiť hranice cez Rýn, ale bol chytený. List, ktorý napísala Elena údajne v mene Georga, ho zachránil: muž bol zamenený za zamestnanca so špeciálnym poslaním. Potom Schwartz nastúpil do Zürichu.

Pár strávil nejaký čas vo Švajčiarsku, potom vo Francúzsku. Pre Elenu prišiel autorizovaný brat, potom on sám. Keď videl Josepha, George sa rozzúril. Ale kým nacisti nevstúpili do Francúzska, nemohol chytiť manžela svojej sestry a vziať Elenu preč.

Do septembra 1939 boli „ľuďmi“. Schwartz a Elena boli zatknutí a poslaní do rôznych internačných táborov. Joseph na to varoval svoju manželku: nemeckí emigranti vychádzajú z biednej existencie v zahraničí, prerušujú zárobky a zarábajú a neustále končia v táboroch. Teraz ho však v Lisabone môže nazvať šťastný čas: najhorší francúzsky tábor je tisíckrát lepší ako nemecký koncentračný tábor.

Existuje jedna dobrá stránka nepríjemných spomienok: presvedčia človeka, že je teraz šťastný, aj keď tomu neveril už pred druhou.

Schwartzovi sa podarilo utiecť. Okamžite išiel do tábora do Eleny. Jozef sa tam mohol dostať vo forme montéra, ale väzni odmietli poskytnúť informácie o svojej manželke. Večer ju uvidel pri plote. Elena sa plazila pod drôtom, strávili celú noc v lese: „A opäť ju obklopil poryv nehy a ona ma hladila ako nikdy predtým ... Veľmi som ju milovala, ale cítila som akýsi chlad a odcudzenie. V nežnosti bol smútok a smútok stále posilňoval nehu.Ako by sme sa tam niekde ocitli, za osudovou líniou, a kvôli tomu sa už viac nedalo vrátiť ... “Elena pri odchode často hovorila:„ Milujem ťa viac, než si dokážeš predstaviť. Nezabudnite na to! Nikdy! "

To pokračovalo, až kým sa v tábore neobjavilo gestapo: Georg našiel sestru. Žena požiadala lekára, aby vyhlásil svojho mŕtveho, a potom môže utiecť so svojím manželom. Od Dr. Schwartza sa dozvedel, že Elena je vážne chorá.

Pár začal putovať. Usadili sa v prázdnom dome, ktorý vyzeral ako hrad. Joseph a Elena odcestovali do okupovaného Bordeaux. Neexistoval žiadny východ. Kým manželia šli na prieskum, na nádvorí zostali veci. Majiteľ ich však nemal dať. Pred vstupom poddôstojníka bez poverenia Elena zohrala úlohu oddaného nacistu a podarilo sa mu vrátiť veci.

Po návrate bol hrad obsadený dôstojníkmi. Musel som sa usadiť v penzióne. Elena sa zhoršovala. Cítila chorobu „ako niečo nečisté, akoby v nej rojili červy“, verila, že jej manžel bude znechutený, keby sa to dozvedela. Moja žena sa začala vracať neskôr do penziónu. Schwartz bol posadnutý americkým vízom, ale jeho získanie je veľmi ťažké.

Schwartz sa kedysi stretol s Američankou, ktorý sa na konzuláte zaviazal s Elenou. Jozefovi bolo povedané, aby sa o týždeň vrátil. Ale čoskoro v blízkosti konzulátu Schwartzu sa gestapo zmocnilo. Mladý pohľadný mu sľúbil najsofistikovanejšie sadistické mučenie. Georg sa objavil. Mučil Schwartza, aby dosiahol cieľ: zistiť, kde je jeho sestra. Pekný to urobil pre potešenie.

Joseph sľúbil ukázať, kde je Elena. Keď spolu s Georgom jazdili spolu v aute, Schwartz vytiahol za manžetu nohavíc šitú čepeľ a uviazol ju v Georgeovom hrdle. Padol z auta. Jozef skrýval telo v kríkoch, zbavil sa nacistického oblečenia, vzal si pas a odviezol autom. Požiadal priateľa, aby do neho vložil Georgeov pas. Emigrant so znakmi mučenia na svojom tele sa stal Obersturmbunführer Schwartz.

Manžel povedal Elene všetko. Teraz musíte získať španielske vízum. Pred konzulátom pozdravili četníci, keď videli nacistické auto, pozdrav a otvorili dvere pred Schwartzom. Horkosť ho chytila: „Musel si sa stať vrahom, aby si bol pozdravený.“

Pri konzuláte si vzali chlapca: utiekol z koncentračného tábora a chcel sa dostať do Lisabonu, kde jeho strýko povedal: „Jeden život sme si vzali ... Jeden musíme zachrániť.“

Emigranti bez incidentu dokázali prekročiť hranice Portugalska, kde nie sú fašisti.

Čakal som: kedy príde pocit oslobodenia, na ktorý som čakal tak dlho? Nebol ... chcel som sa radovať, ale v mojom srdci bola prázdnota.

V Lisabone pár často chodil do kasína. Elena neustále vyhrala. Raz v noci povedala: „Moja milovaná, ... požehnaná krajina, po ktorej túžite, nikdy spolu nedosiahneme.“ Schwartz však dostal víza do Ameriky a kupoval si lístky. Keď išiel do obchodu a vracal sa, našiel svoju mŕtvu ženu doma. Vypila jed z ampulky, ktorú jej dal jej manžel pre prípad, že by ich niekto chytil. Nebola tam žiadna poznámka. Rozprávač je presvedčený, že Elena už nedokáže vydržať bolesť, a preto spáchala samovraždu. Vedela, že teraz nebol Joseph v nebezpečenstve.

Schwartz sa rozhodol pripojiť sa k cudzej légii: „A zatiaľ čo na svete sú stále takí pekní nacisti, bolo by zločin brať si vlastný život, ktorý môžete dať boju proti týmto barbarom.“ “

Vypravca dostáva peniaze od Schwartza, cestovných pasov a lístkov s Elenou: teraz môže ísť so svojou manželkou do Ameriky. To však človeku neprináša šťastie: v Amerike sa manželia rozvedú. Po vojne sa rozprávač vrátil do Európy.