Hrdinkami románu je šesť dievčat - školačiek, ktoré boli spojené do klanu Brody podľa vôle ich milovanej učiteľky slečny Gene Brodyovej. Akcia sa koná v Edinburghu v tridsiatych rokoch. Slečna Brodie vedie triedu malých dievčat v základnej súkromnej škole. Na jednom z prvých lekcií histórie rozpráva slečna Brody namiesto prednášky tragické sprisahanie svojej prvej lásky - jej snúbenica zomrela vo vojne týždeň pred prímerím - ktorá sa dotkne dievčat, aby sa rozplakali. Začína teda svoje kurzy „Pravda, Dobro a Krása“ pomocou najneobvyklejších metód. Vzdala sa výchovy detí a dala im vo svojom obľúbenom výraze „ovocie svojho rozkvetu“.
Slečna Brodie, vo svojom popredí, napriek nekonvenčným metódam, vôbec nebola výnimočnou udalosťou, alebo nie celkom v jej mysli. Jej jedinečnosť spočívala iba v tom, že vyučovala na takejto konzervatívnej vzdelávacej inštitúcii. V tridsiatych rokoch, ako napríklad slečna Brody, existovali légie: ženy tridsať a staršie, ktoré naplnili svoj úbohý bojový staroveký život energickou činnosťou v oblasti umenia a sociálneho zabezpečenia, osvietenia a náboženstva. Niektoré boli feministkami a propagovali najpokrokovejšie nápady, iné sa obmedzovali na účasť na ženských výboroch a na cirkevných stretnutiach. Ženy prvej kategórie však nevyučovali samozrejme na konzervatívnych školách, kde nemali miesto. To si mysleli kolegovia slečny Brodie. Slečna Brody, obklopená jej vybranými žiakmi, klanom Brody, však zostala neprístupná pre intrigy. „Neotrasiteľná, ako skala,“ obdivuje svojich obdivovateľov, keď hrdo kráča po školskej chodbe k opovrhujúcim pozdravom svojich obyčajnejších kolegov.
Slečna Brodie sa zdá byť mimoriadna, aspoň v školskom prostredí. Nie je krásna a vôbec nie mladá, ale v čase „jej prvočísla“ prežíva záblesky pravého šarmu a v takých chvíľach je nezvyčajne dobrá. Je tiež veľmi príťažlivá pre mužov a vyhráva srdcia dvoch učiteľov mužského pohlavia v škole.
S rozkvetom slečny Brody sa uskutočňujú prvé kroky úžasnej duchovnej evolúcie, ktoré sa menia tak vnútorne, ako aj navonok tak rýchlo ako jej rastúce deti. Zatiaľ čo dievčatá stále študujú na základných stupňoch pod dohľadom, slečna Brodyová premieňa hodiny matematiky, angličtiny alebo histórie na zvláštne výlety do všetkých oblastí ľudskej kultúry, od erotiky k fašizmu: jej vášnivá umelecká povaha, ktorá nepozná náboženské zákazy, bohoslužby a medzitým Giotto a Mary Stuart.
Postupne, nepostrehnuteľne pre seba, v nej rastie riskantná viera v jej bezhriešnosť; počas svojho rozkvetu presahuje hranice akejkoľvek etiky a dosahuje skutočne šokujúcu mieru nemorálnosti.
Jeho vplyv na klan Brody je zatiaľ neobmedzený. Skladá sa zo šiestich dievčat: Monica Douglas, známa matematickými schopnosťami a divokými výbuchmi hnevu, atletickou Eunice Gardnerovou, pôvabnou Jenny Grayovou, pomaly vtipnou Mary McGregorovou, Sandy Stangerovou s neobvykle malými prasiatkami a následne slávnou svojou sexuálnou príťažlivosťou Rose Stanley. Rastú pod silným duchovným vplyvom slečny Brody, ich vnútorný život je úplne naplnený analýzou pozorovaní ich učiteľa. Raz počas exkurzie slečna Brody dievčatám vysvetlí, čo v skutočnosti pre ňu znamená učiť. Vzdeláva deti a vyzdvihuje vlastnosti, ktoré sú od nich prirodzene charakteristické, je však povinná investovať do informácií o deťoch, ktoré sú im cudzie. Presvedčuje „klan“, že dospievajúce dievčatá musia nájsť a uvedomiť si „jej povolanie“, keď ju v nich našla.
Slečna Brodie mieri na vrchol svojho vrcholu; dievčatá vyrastajú a rozvíjajú sa s ňou. Zdá sa jej, že nikto lepší ako ona nedokáže uhádnuť skutočné povolanie detí a vyvíja horúčkovité snahy viesť dievčatá správnym spôsobom.
Každý z klanov Brody žije individuálnym a jedinečným osudom, úplne odlišným od povolaní, ktoré predstavila slečna Brody. Jej posmrtná úloha v ich dospelom živote je omnoho jemnejšia a zložitejšia.
Tragickejšie ako zvyšok je Mary McGregor, nevyžiadaná blázonka pre priateľov a slečna Brody. Zomrie v dvadsaťtri rokoch v horiacom hoteli a krátko pred jej smrťou sa v smutnom okamihu rozhodne, že najšťastnejšími momentami v jej krátkom živote boli tie, ktoré strávila v spoločnosti slečny Brody a jej „klanu“, aj keď pomaly. Všetky dievčatá svojím spôsobom zradili ideály slečny Brody. Krátko predtým, ako zomreli na rakovinu, ich mentor nakoniec prežil zo školy pod zámienkou kázania fašizmu deťom. Slečna Brodie v skutočnosti takmer naivne obdivovala poriadok a disciplínu v krajinách fašizmu spolu s pamiatkami a fontánami. A teraz Sandy Stanger, jej dôverníčka, už na prahu promócie, vyzýva režiséra, hlavného chorého priania slečny Brody, aby našiel chybu s politickým presvedčením a prinútila slečnu Brodyovú, aby odstúpila. Sandy ide najťažšie a protirečivo. Zrada jej vedie k presvedčeniu, že činnosť slečny Brody je v konečnom dôsledku škodlivá pre jej obľúbených. Faktom je, že slečna Brodyová sa zamiluje do kresťanského učiteľa Teddyho Lloyda, veľkého katolíka. Uvedomujúc si, že táto láska nie je uskutočniteľná, vstúpila do vzťahu s Gordon Loiter, učiteľkou hudby, akoby sa chcela sama od seba. Avšak milujúca Teddy verí, že jedna z dievčat by ju mala nahradiť a stať sa jeho milenkou. Do tohto divokého plánu vkladá svoje srdce a dušu, podľa ktorej by sa mala Rose Stanley, najženskejšia z dievčat, vzdať umelcovi. Rose je však voči Teddymu úplne ľahostajná a Sandy sa stáva jeho milenkou. V rovnakom čase bola slečna Brody a zostala skutočnou múzou umelca a Sandy s úžasom vidí, že bez ohľadu na to, ktoré z „klanu“ dievčat Teddy kreslí, rysy slečny Brody sa v nej vždy objavujú. Sandy, ktorá má psychologickú chladnú, analyzujúcu myseľ, nemôže akceptovať tajomstvo záhadného a mocného vplyvu „vtipnej starej slúžky“ na všetkých okolo. Čoskoro sa ukáže, že jedna z fanúšikov slečny Brodie, ktorá nepatrí do „klanu“, podľahne jej agitácii a utečie do Španielska, aby bojovala na strane fašistického Franca. Zomrie pri ceste vo vlaku. Potom, vydesená, Sandy dá slečnu Brodyovú režisérovi a naráža na slečnu Brodyovú. Myšlienka zrady podkopáva nezničiteľného ducha slečny Brody. Až do svojej smrti nikdy neprestávala mučiť seba a ostatných s neúrodnými špekuláciami. V skutočnosti sa zdá, že Sandy, celý „klan“ prezrádza slečnu Brody, vzdávajúc sa „povolaní“. Slečna Brodyová vo svojich dievčatách videla „inštinkt a vhľad,“ hodný plného a živého života. Sandy po zrade odchádza do kláštora, kde je nešťastná a sklamaná. Rose Stanley sa stáva cnosťnou manželkou, hoci má novú Venušu, „veľkú milenku“, tvrdí slečna Brody. Všetci však cítia, že sa sami podviedli.
V priebehu rokov priateľstva so slečnou Brodyovou sú takí obdarení jej vierou, že k nej získajú vnútornú duchovnú podobnosť, ktorú umelec Teddy Lloyd správne zachytil vo svojich obrazoch.