V pešej spoločnosti je nový človek, Vasily Terkin. Je vo vojne už druhýkrát vo svojom živote (prvá vojna je fínska). Basil na slovo nechodí do vrecka, dobrý jedlík. Všeobecne platí, že „chlap aj tam, kde“.
Terkin si spomína, ako sa pri odlúčení desiatich ľudí dostal zo západnej „nemeckej“ strany na východ, na frontu. Cestou bola rodná dedina veliteľa a oddelenie odišlo do jeho domu. Žena kŕmila bojovníkov a položila ich do postele. Nasledujúce ráno vojaci odišli a dedinu nechali v nemeckom zajatí. Turkin by sa chcel vrátiť do tejto chaty na ceste späť a pokloniť sa „dobrej jednoduchej žene“.
Existuje rieka. Čaty sa ponoria do pontónov. Nepriateľská paľba prerušuje prechod, ale prvej čete sa podarilo prejsť na pravý breh. Tí, ktorí zostali vľavo a čakajú na svitanie, nevedia, čo ďalej. Z pravého brehu vypláva Terkin (zima, ľadová voda). Uvádza, že prvá čata je schopná zabezpečiť prechod, ak je podporovaný ohňom.
Turkin vytvára spojenie. Blízko exploduje škrupina. Keď Turkin vezme do úvahy nemeckú „pivnicu“, vezme ju. Tam, v zálohe, čaká na nepriateľa. Zabije nemeckého dôstojníka, ale dokáže ho zraniť. V "pivnici" začneme biť naše. Ale tankisti objavia Terkina a vezmú ich k lekárskemu práporu ...
Terkin žartom tvrdí, že by bolo pekné získať medailu a ísť po nej po vojne na večierok v dedinskej rade.
Keď Terkin opustil nemocnicu, dohnal svoju spoločnosť. Bol vzatý do nákladného auta. Vpredu je zastavený dopravný konvoj. Frost. A medzi tankermi je iba jedna akordeón. Patril ich zosnulému veliteľovi. Tankery dávajú harmóniu Turkinovi. Najprv hrá smutnú melódiu, potom veselú a začne tanec. Tankers si pamätajú, že to boli oni, ktorí priviedli zraneného Terkina k lekárskemu práporu a dali mu harmóniu.
V chate - starý otec (starý vojak) a stará mama. Terkin k nim prichádza. Opravuje pílu pre starších, hodinky. Má podozrenie, že babička má skrytý tuk ... Babička lieči Terkin. A dedko sa pýta: „Budeme poraziť Nemca?“ Terkin už odchádza z odpovede: „Beat, otec.“
Vousatý vojak stratil vrecko. Turkin si pamätá, že keď bol zranený, stratil klobúk a sestrička mu ho dala. Stále chráni tento klobúk. Terkin dáva vousáčovi svoje vrecko, vysvetľuje: vo vojne môžete stratiť čokoľvek (dokonca aj život a rodinu), ale nie Rusko.
Terkin bojuje ruka v ruke s Nemcom. Vyhráva. Vracia sa z inteligencie, vedie s ním „jazyk“.
Na prednej strane je jar. Zvuk májovej chyby je nahradený hláskovaním bombardéra. Vojaci sú náchylní. Iba Turkin vstane, vystrelí pušku na lietadlo a zrazí ho. Turkin dostane rozkaz.
Turkin si spomína, ako stretol chlapca v nemocnici, ktorému sa už podarilo stať sa hrdinom. S hrdosťou zdôraznil, že pochádza z Tambova. A rodný Smolensk sa zdal Turkinu „sirotom“. Preto sa chcel stať hrdinom.
Generál dovoľuje Terkinovi ísť domov na týždeň. Nemci však stále majú svoju dedinu ... A generál radí, aby si na dovolenku počkali: "Sme na ceste po ceste."
Bitka v močiari pre malú dedinu Borki, z ktorej nič nezostalo. Turkin povzbudzuje svojich kamarátov.
Terkin na týždeň poslaný na odpočinok. Toto je „raj“ - chata, kde môžete jesť štyrikrát denne a spať, ako sa vám páči, na posteli, v posteli. Na konci prvého dňa si Turkin myslí, že ... chytí prechádzajúci vozík a ide do svojej vlastnej spoločnosti.
Čata bude pod paľbou prijať dedinu. vedie poručíka „dappera“. Zabíjajú ho. Potom Turkin chápe, že „vedie svoj ťah“. Obec je prevzatá. A Terkin sám je vážne zranený. Turkin leží v snehu. Smrť ho presviedča, aby sa jej podrobil. Ale Vasily nesúhlasí. Nájdu ho ľudia z pohrebného tímu, odvezení na sanbat.
Po nemocnici sa Turkin vráti do svojej spoločnosti a tam je všetko inak, ľudia sú iní. Tam ... objavil sa nový Turkin. Iba nie Vasily, ale Ivan. Kto tvrdí skutočnú Turkin? Už sme pripravení dať si túto česť. Predák však oznamuje, že každá spoločnosť „dostane svoj vlastný Turkin“.
Obec, v ktorej Turkin opravoval pilu a hodinky, je pod Nemcami. Nemec vzal hodinky od svojho starého otca a starej mamy. Cez dedinu prešiel front. Starí ľudia sa museli presťahovať do pivnice. Prichádzajú k nim naši skauti - Turkin. Už je dôstojníkom. Turkin sľubuje priniesť nové hodinky z Berlína.
S ofenzívou prechádza Turkin svojou rodnou dedinou Smolensk. Prijímajú ho ostatní. Cez Dněpr je trajekt. Terkin sa rozlúči so svojou rodnou stranou, ktorá už nie je v zajatí, ale vzadu.
Vasily hovorí o osirelom vojakovi, ktorý prišiel na dovolenku do svojej rodnej dediny, a nezostalo tam nič, celá rodina zomrela. Vojak musí naďalej bojovať. A musíme si ho pamätať, jeho smútok. Nezabudnite na to, keď príde víťazstvo.
Cesta do Berlína. Babička sa vracia z domu zajatia. Vojaci jej dali koňa, vozík, veci ... „Hovoria, že Vasily Terkin dodala.“
Kúpele v hlbinách Nemecka, v niektorom nemeckom dome. Vojaci stúpajú. Medzi nimi je jeden - má veľa jaziev na rany, vie, ako sa napariť v parnom kúpeli, nešplhá ani na slovo a oblieka sa - v telocvični poriadku, medaily. Vojaci o ňom hovoria: „Je to rovnaké ako Turkin.“