: Muž mučený spomienkami na milovaného zosnulého vstúpi do dialógu s havranom, ktorý môže povedať iba „nikdy“.
Muž, v mene ktorého sa rozprávanie vedie, sedí pri mŕtvej decembrovej noci, keď študuje staré knihy. V nich sa snaží utopiť smútok svojho milovaného - mŕtveho Lenora. Počuje zaklopanie na dvere, ale keď ich otvorí, nenájde nikoho za sebou:
Potom som otvoril dvere môjho obydlia:
Tma - a nič viac.
Rozprávač sa po návrate do svojej izby ozve zaklopanie, tentoraz silnejšie ako predtým. Hneď ako sa otvorilo okno, do miestnosti vletel havran. Ignoruje rozprávač, dôležitý vták sedí na poprsie Pallas nad dverami.
Muž žiada meno havrana, na ktorý dostane odpoveď: „nikdy.“ Rozprávač je prekvapený, že vták môže aspoň niečo povedať. Poznamenáva, že zajtra ho havran opustí so všetkými nádejami, na ktoré vták znova odpovie: „nikdy.“ Rozprávač vyvodzuje záver, že havran sa naučil iba tieto slová a nemôže povedať nič iné ako tie.
Muž pohne stoličkou a zaujme miesto oproti vtákovi a snaží sa pochopiť, čo havran chcel povedať svojmu „nikdy“. Rozprávačove myšlienky sa vracajú k spomienkam na jeho milovaného, začína sa mu zdať, že cíti prítomnosť anjelov a Boh posiela znamenie, aby zabudol na zosnulého.
A so smútkom unavená hlava jej oneskorene
Prichytil som sa k šarlatovému vankúši a potom som si myslel:
Som sám na šarlatovom zamatovom - ten, ktorého som vždy miloval,
Nikdy sa nebude pritúliť.
Vták opäť hovorí „nikdy“, ako by to znamenalo, že človek nebude nikdy oslobodený od týchto spomienok. Rozprávač sa hnevá na havrana, nazýva ho prorokom. Pýta sa, či sa v budúcom svete nebudú stretávať so Lenorou a dostane odpoveď: „nikdy.“ Muž sa rozzúril, nazýva vtáka klamárom a prikazuje odísť.
A zvolal som vstaním: „Vypadnite odtiaľto, nahnevaný vták!
Ste z kráľovstva temnoty a búrky - vráťte sa tam znova
Nechcem hanebnú lož, lož, ako sú tieto perie, čierne,
Veľa šťastia, tvrdohlavý duch! Chcem byť - vždy sám! “
Havran však stále sedí a vrhá tieň. Ľudská duša nevyjde z tohto tieňa „nikdy“:
Svetelné toky, tieň leží - vždy sa trasie po podlahe.
A moja duša je zo tieňov, ktoré sa vždy obávajú.
Nevstane - nikdy!
