Nudný starý muž, Naum Krechetov, prichádza za svojím svokrom, aby spolu skladil palivové drevo. Švagr Ivan Diagtyrev sa sťažuje, ale napriek tomu ide a spolu idú do lesa.
Kôňovi vládne Naum a Ivan strká na saniach. Z lesa ich vyjde päť vlkov. Švagor je chytený panikou, obracia kone a snaží sa dostať von z divých zvierat a zachovať dobytok. Vlci prenasledujú.
Vystrašený kôň Diagtyrev nemôže držať krok s Krechetovom. Ivan začne šľahať vlk vodcu. Človek chápe, že čelí bezprostrednej smrti, pretože obe osi sú na saniach svokra. Ivan kričí na Nahuma, aby na neho hodil sekeru. Krechetov sa snaží utiecť, snaží sa utiecť, ale po pretrvávajúcich požiadavkách na sekeru stále jednu hodí na vedľajšiu koľaj.
Ivan skočí na sekeru, ale vodca smečky v tom okamihu zabije koňa a začne ho pozerať. Zostávajúci členovia smečky sa pripájajú k krvavému sviatku a nevenujú pozornosť Ivanovi Diagtyrevovi. Zachráni mu to život.
Ivan odchádza pešo od predátorov a v zákrute sa stretne so svokrom. Naum je na milosrdenstvo osudu, túži po spravodlivej pomste, chce poraziť svojho svokra, ale sľubuje, že o tom nikomu nepovie. Naum uteká a napokon hovorí Ivanovi nepríjemné veci - že je „prekliaty ogloed, nie je jasné, odkiaľ prišiel“ a že „bol vzatý do cudzej rodiny“.
Po návrate z lesa Ivan ide za tchánom, aby to pochopil. Už na neho čakajú s policajtom.Keď policajt uvidel, že sa sotva obmedzuje, aby nezaútočil na Nauma, ktorý sa za svoje činy vôbec nehanbí, policajt ho vezme z domu svojho svokra. Okresný policajt sa obáva, že by mu mohol urobiť niečo do hlavy, a ponúka šach. Ivan Diagtyrev súhlasí.