Študent Voronov, ktorý ide dole zo zamrznutej rieky z zamrznutej rieky, vidí neznámyho malého muža neďaleko mosta. Obidvomi rukami stojí na barle. Študent si všimne, že muž niečo kričal na prechádzajúci vozík a násilne kašľal. Keď Voronov vedie k mostu, muž stále kašle.
Spočiatku si študent myslí, že je to obyčajný blázon, tulák putujúci okolo svätých miest. Ale potom Voronov pozrie do svojej tváre pod provizórnym klobúkom so slúchadlami na ušiach a uvedomí si, že to nie je hlupák, ale žobrák a veľmi chorý človek. Študent si všimne, že je oblečený zle, ale nezvyčajne elegantne a čisto.
A už celkom nezvyčajná bola tvár - tvár dospievajúceho vo veku asi štyridsať rokov: bledá a vychudnutá, jednoduchá a smutná.
Muž sa klame študentovi a ide k mostu, oprel sa o barlu a ťažko si preusporiadal svoje tenké nohy vo veľkých, zlomených lykových topánoch a tenkých, starých onuchi.
Voronov doháňa tuláka a začína s ním rozhovor. Ako študent medicíny chápe, že jeho kašeľ nie je dobrý, a radí osobe, aby vdychovala dym zo spáleného dusičnanu. Wanderer prikývne na súhlas, ale očividne nepripisuje rade žiadny význam.
Voronov sa dozvie, že putujúci prichádza z diaľky. Ponúka mu peniaze a prenocovanie v jeho majetku. Pútnik súhlasí, že vezme peniaze, hoci sa o nich nestará, ale odmieta tráviť noc, napriek silným mrazom a blížiacej sa noci.
Pútnik sa rozhodne rozhodne stráviť noc v susednej dedine a odbočí na cestu, ktorá k nej vedie, ktorá prechádza stepou otvorenou všetkým vetrom. Študent beží na statok, potom doháňa tuláka na okraji stepi a vráti peniaze späť. Počas pokračovania rozhovoru havrani zistia, že tento podivný muž, ktorý sa nazýval Lukáš, neverí v nebo alebo peklo. Luke verí iba v Boha a v jeho osud a žije „ako vzdušné vtáky“.
A čo vtáky z neba? Všetky druhy živočíšnych vtákov, oni, brat, nemyslia na raja, nebojí sa zmraziť.
Voronov sa rozlúčil s Lukou a vracia sa na statok a putujúci sa vydáva na cestu cez step, „za súmraku a zvlnené snehové bobtnanie“.
Vo večerných hodinách študent nemôže dlho spať, premýšľa o tulákoch a obavách o svoju matku, ktorá ešte nie je doma. V noci idú Ravens na nádvorie a zistia, že vánica začala.
Túto noc sa Voronov dvakrát dostane na okraj záhrady, nahliada do vánice, načúva drsnému a divokému hukotu záhrady a pozrie sa na dve jasné hviezdy - Arcturus a Mars - ktoré žiaria „cez biele more snehových búrok“.
V dopoludňajších hodinách Voronova prebudí zvuk neuzatvorenej uzávierky. Vychádza von na verandu a vidí, ako pri ozvučenom vŕzku, kňučaní, známych troch vjazdoch pri bráne - prišla matka.
Keď študent beží na saniach, matka a tréner ho „jedným hlasom“ informujú, že na ceste cez step „mŕtve telo leží v snehu“.
