Asi pred štyridsiatimi rokmi v Petrohrade na Vasilyevskom ostrove bol majiteľ mužského domu. Medzi tridsiatimi alebo štyridsiatimi deťmi, ktoré študovali v tejto ubytovni, bol jeden chlapec menom Alyosha, ktorý potom nemal viac ako 9 alebo 10 rokov. Jeho rodičia, ktorí žili ďaleko, ďaleko od Petrohradu, ho pred dvoma rokmi priviedli do hlavného mesta, odovzdali ho internátnej škole a vrátili sa domov, pričom učiteľovi zaplatili vopred stanovený poplatok za niekoľko rokov vopred. Alyosha bol šikovný malý chlapec, študoval dobre a všetci ho milovali a hladili.
Dni tréningu pre neho prebehli čoskoro a príjemne, ale keď prišla sobota a všetci jeho kamaráti sa vrhli domov k svojim príbuzným, Alyosha pocítila jeho osamelosť trpko. Alyosha kŕmil kurčatá, ktoré bývali pri plote, v dome špeciálne postavenom pre nich a celý deň hrali a bežali na dvore. Miloval najmä čierny chochol, zvaný Černushka. Černushka k nemu bol viac láskavý ako ostatní.
Raz, na prázdniny, kuchár chytal kurča a Alyosha, hádzajúca sa na krk, nenechala Chernushku zabiť. Dal som kuchárovi za túto cisársku - zlatú mincu, darček od mojej babičky.
Po dovolenke išiel skoro spať, ale počul, ako ho niekto volá.Prišla k nemu malá čierna žena a povedala ľudským hlasom: poď za mnou, ukážem ti niečo pekné. Oblečte sa čoskoro! A odvážne ju nasledoval. Z jej očí vyšli akoby lúče, ktoré osvetľovali všetko okolo nich, aj keď nie tak jasne ako malé sviečky. Prešli frontom.
"Dvere sú zamknuté kľúčom," povedal Alyosha; ale kurča mu neodpovedalo: mávla krídlami a dvere sa samy otvorili.
Potom, keď prešli baldachýnom, obrátili sa do miestností, v ktorých bývali sté staré holandské ženy. Alyosha ich nikdy nenavštívil. Kura znovu klapala krídlami a dvere do komnaty starej ženy sa otvorili. Vošli sme do druhej miestnosti a Alyosha uvidel šedého papagája v zlatej klietke. Chernushka povedala, že sa ničoho nedotknúť.
Alyosha, keď prešla okolo mačky, ju požiadala o labky ... Zrazu sa hlasno posadila, papagáj sa zasmial a začal nahlas kričať: „Durrak! blázon! “ Černushka rýchlo odišla a Alyosha bežal za ňou, dvere za nimi sa zabuchli ...
Zrazu vstúpili do haly. Na oboch stranách viseli na stenách rytieri v lesklom brnení. Chernushka kráčala pred špičkami a Alyosha prikázala ticho nasledovať ... Na konci haly boli veľké dvere. Hneď ako sa k nej priblížili, vyskočili dvaja rytieri zo stien a vrhli sa na čierne kurča. Chernushka zdvihla hrebeň, roztiahla krídla a zrazu sa stala veľkými, veľkými, vyššími ako rytieri a začala s nimi bojovať! Rytieri na ňu silne zaútočili a bránila sa krídlami a nosom. Alyosha sa vyľakal, srdce mu silne zamrmelo a on omdlel.
Nasledujúcu noc prišla Chernushka znova.Išli znova, ale tentoraz sa Alyosha ničoho nedotkol.
Vošli do inej miestnosti. Černushka je preč. Prišlo tu veľa malých ľudí, nie viac ako polovica arshinu, v elegantných viacfarebných šatách. Alyoshu si nevšimli. Potom vstúpil kráľ. Pretože Alyosha zachránil svojho ministra, Alyosha teraz poznal lekciu, nie učenie. Kráľ mu dal semeno konope. A požiadali, aby o nich nikomu nepovedali.
Začali triedy a Alyosha poznal akúkoľvek lekciu. Chernushka neprišla. Najskôr sa hanbil Alyosha a potom si na to zvykol.
Alyosha sa navyše stal hrozným vtipákom. Jedného dňa ho učiteľ, ktorý nevedel, čo s ním má robiť, požiadal, aby si pamätal stránky dvadsať ďalšie ráno a dúfal, že ten deň bude aspoň tichší. Ale Alyosha sa toho dňa úmyselne pomýlil. Nasledujúci deň som nemohol vysloviť slovo, pretože neexistovalo semeno. Bol vzatý do spálne a bolo mu povedané, aby sa naučil lekciu. Ale do obeda Alyosha túto lekciu nepoznal. Znova tam zostal. V noci sa objavila Chernushka a vrátila mu zrno, ale požiadala o opravu.
Nasledujúci deň lekcia odpovedala. Učiteľ sa spýtal, kedy sa Alyosha poučil. Alyosha bol zmätený a bolo mu nariadené priniesť prúty. Učiteľ povedal, že nebude bičovať, ak Alyosha povedal, keď sa naučil lekciu. Alyosha povedal všetko a zabudol na prísľub, ktorý dal podzemnému kráľovi a jeho ministrovi. Učiteľ neveril a Alyosha bol vyrezaný.
Černushka sa rozlúčila. Bola pripútaná. Povedala, že ľudia sa teraz musia posunúť ďalej. Požiadal som Alyoshu, aby sa znova napravila.
Minister zavrtel ruky s Alyoshou a zmizol pod ďalšou posteľou. Nasledujúce ráno mala Alyosha horúčku.O šesť týždňov neskôr sa Alyosha zotavil a snažil sa byť poslušný, láskavý, skromný a usilovný. Každý sa opäť zamiloval do neho a začal sa hladiť, a stal sa príkladom pre svojich kamarátov, aj keď si už nemohol rýchlo zapamätať dvadsať vytlačených strán, ktoré sa mu však nepýtali.
