Veľa ľudských nerestí pochádza z jedinej veci - zbabelosti. Núti ľudí, aby boli čestní a dôkladní a zbavovali ich vôle odolávať nízko položenej povahe duše. Bohužiaľ, veľa príbehov o morálnom úpadku je inšpirovaných a podmienených strachom, ktorý, na rozdiel od mnohých hriechov, nie je také ľahké včas upozorniť a nie je ľahké ho odzbrojiť včas.
Hrdina príbehu A. Puškina „Kapitánova dcéra“ Alexeja Švabrina trpel zbabelosťou. Tento dôstojník vykoľajil celý svoj život a potešil jednu alebo druhú strach. Prvýkrát sa bál spravodlivej konkurencie a potopil sa v lete, pokrytectve a múdrosti v súboji s Petrom. Bolo potrebné úprimne bojovať za srdce Marya a ponížil sa len v jej očiach. Počas zabavenia pevnosti Belgorod sa snaží zo všetkej svojej sily prežiť a zabudne na čestnú povinnosť, na prísahu, že jeho priatelia zomierajú povstalcom. Aleksey mal pre seba dokonca jednoduché šaty, takže ho Pugačev zobral za domorodca obyčajných ľudí. Všetky tieto hrozné činy vyvolali zbabelosť.
Ďalší príklad opísal A. P. Čechov v príbehu „Smrť úradníka“. Chervjakov sa tak bál svojich nadradených majstrov, že zomrel, neschopný potešiť generála. Počas predstavenia náhodou kýchol na Brizzhalovovej plešatej hlave. Úprimne mu odpustil, nechcel sa sústrediť na incident. Malý úradník sa však strašne bál hnevu nadriadeného, konzultoval so svojou ženou a ráno šiel do recepcie generála, aby odpustil. Tentoraz sa mu tiež odpustilo. Chervjakovova podozrievavosť ho však opäť priviedla k Brizzhalovovi. Zdá sa mu, že ho úmyselne oklamal a potom sa náhle sťažoval svojmu priamemu šéfovi. Po prijatí rozhnevaného výkriku generála zomrel dôstojník frustráciou. Jeho strach zo straty miesta sa stal základom vnútorného otroctva, ktoré ho viedlo k úplnému duchovnému zničeniu.
Zbabelosť je teda skutočne najstrašnejším zlozvykom, ktorý zabíja človeka zvnútra a podrobuje ho otrockým inštinktom, čo núti človeka, aby sa prepadol pred právomoci, ktoré sú. Toto je psychologický základ všetkých ľudských nedostatkov, ktoré hniezdia hlboko v podvedomí.
