Asi pred piatimi rokmi som sa dostal do Lebedyanu uprostred veľtrhu. Zostal som v hoteli, prezliekal sa a išiel na veľtrh. Pohlavím v hoteli sa mi podarilo informovať, že princ N. a mnoho ďalších pánov zostalo s nimi. Chcel som si kúpiť tri kone na svoje ležadlá. Našiel som dva, ale nemal som čas vyzdvihnúť tretieho.

Po obede som išiel do kaviarne. V biliardovej miestnosti sa zhromaždilo asi 20 ľudí, medzi ktorými som si všimol princa N, mladého muža, ktorý mal asi 22 rokov, s veselou a trochu opovrhujúcou tvárou. Hral sa s poručíkom Viktorom Chlopakovom, malým, tmavým a chudým mužom, ktorý mal asi 30 rokov, s čiernymi vlasmi, hnedými očami a tupým prevráteným nosom. Khlopakov mal schopnosť potešiť mladú Moskvu bohatú, kvôli ktorej prežil. Úspech poručíka spočíva v tom, že na rok alebo dva používal rovnaký výraz, ktorý z nejakého neznámeho dôvodu rozrušil jeho patrónov. Po nejakom čase tento výraz prestal pobaviť a Khlopakov začal hľadať nového patróna.

Nasledujúci deň som išiel navštíviť kone k slávnej mladej dáme Sitnikov. Páčil sa mi jablkovo-šedý žrebec a začali sme vyjednávať. Zrazu za rohom vyletela trojica koní, priviazaná na vozíčku. V ňom sedel princ N. s Khlopakovom. Sitnikov začal rozrušiť a začal ukázať princovi tie najlepšie kone. Nečakal som na ukončenie transakcie a odišiel.

Na rohu ulice som si všimol veľký list papiera pripevnený k bránam šedivého domu. Na papieri sa zdalo, že tu kone predával istý statok Anastasei Ivanovič Černobaj, vlastník pôdy v Tambove. Anastasei Ivanovich sa ukázal byť starým mužom strednej výšky, s bielymi vlasmi, krásnymi modrými očami, milým úsmevom a príjemným šťavnatým hlasom. Kúpil som si od neho lacného koňa. Nasledujúci deň bola poháňaná a chromá. Černobaj koňa nevzal späť. Pochopil som, čo sa stalo, a podrobil som sa svojmu osudu. Našťastie som za túto lekciu lacno zaplatil.

O dva dni neskôr som odišiel ao týždeň neskôr som sa vrátil do Lebedyanu. V kaviarni som opäť našiel princa N. za biliard, ale obvyklá zmena nastala v osudu Khlopakova - bol nahradený blondínkou.