Hra, založená na zápletke motívov mýtu Oedipusa, sa odohráva v starovekom Grécku. Kráľovná Thebes z Jocasty, aby zabránila predpovedi, že jej syn, keď vyrastie, zabije svojho vlastného otca, vládcu kráľa Théb Lai, pred sedemnástimi rokmi nariadil sluhovi, aby zranil nohy svojho najmladšieho syna, zviazal ho a nechal ho v horách na pokoji určitá smrť. Istý pastier našiel dieťa a odniesol ho ku kráľovi a kráľovnej Korintu, ktorí nemali deti, ale vášnivo sa o nich snívali. S láskou ho vychovali a volali ho Oedipus. Oedipus, ktorý sa stal mladým, sa dozvedel od jednej z delfských veštcov, že je pripravený zabiť svojho otca a oženiť sa so svojou vlastnou matkou. Oedipus nevedel, že je adoptívnym synom korintských vládcov, ktorý ich opúšťa a opúšťa mesto. Na ceste spoznáva sprievod koňa. Jeden z koní urazil Oedipusa a medzi ním a nešikovným jazdcom sa rozhostila hádka. Jazdec sa hojdá na Oedipuse, chce odraziť ranu, ale keď zmeškal, nespadá na jazdca, ale na jeho starého pána. Starý muž umrie ranou. Oedipus ani netuší, že jeho otec, kráľ Lai, vládca Thébov, bol zabitý.
Jocasta, neochvejná vdova, trpko lamentuje svojho zosnulého manžela. O pár dní neskôr sa k nej dostali povesti, že duch kráľa Lai skoro každý deň za úsvitu bol vojak, ktorý strážil hradbu pevnosti mesta, nesúvisle hovoril s nimi a žiadal ho, aby varoval svoju manželku pred niečím nesmierne dôležitým. Raz v noci prichádza Jocasta k múru v nádeji, že jej príchod sa bude časovo zhodovať s výskytom ducha, a zatiaľ čo duch nie je viditeľný, pokúsi sa skontrolovať, či ju stráže klamú. Počas ich rozhovoru sa proti stene objaví neviditeľný duch, ktorý zbytočne volá svoju ženu a prosí, aby mu venovala pozornosť. Až po odchode cariny a jej poradkyne Tiresiás sa vojakom podarí rozoznať ducha cára na pozadí múrov, ktorý má len čas požiadať, aby sa vyslala cararina, aby sa na pozore pred mladým mužom, ktorý je v súčasnosti na okraji mesta. Po vyslovení posledných slov duch zmizne, takže sa už nikdy neobjaví vo svete života. V tomto okamihu, neďaleko Théb, je Oedipus konfrontovaný so Sfingou, ktorú hľadal všade, ale keď mu čelí, nepozná ho okamžite, pretože monštrum sa pred ním objavuje v maske mladého dievčaťa. Sfinga v tom čase už bola unavená z výroby hádaniek a zabíjania všetkých, ktorí ich nedokázali vyriešiť, takže Oedipusovi odpovie na jeho ďalšiu otázku a dáva mladému mužovi príležitosť dostať sa z konkurencie ako víťaz. Porážka Sfingy dáva Oedipovi príležitosť oženiť sa s Jocastou, pretože kráľovná prisľúbila, že sa ožení s niekým, kto vie, ako sa vysporiadať so Sfingou, a stane sa vládcom Théb, ktorý Oedipus už dlho hľadal. Oedipus je šťastný a poďakovanie Sfinge za jeho láskavosť, spokojný so sebou, uteká smerom do mesta. Sfinga je rozhorčená vďačnosťou Oedipusa, je pripravený poslať po ňom prenasledovanie Anubisa, božstva s telom človeka a hlavu šakala, a nariadiť mu, aby roztrhol Oedipusa na kusy. Anubis však radí Sfinge, aby sa neponáhľala do odplaty a rozpráva mu o vtipe, ktorý sa bohovia rozhodli hrať s nič netušiacim Oedipom: musí si vziať svoju vlastnú matku, porodiť jej dvoch synov a dve dcéry a tri z detí musia zomrie násilnou smrťou. Sfinga je s touto perspektívou spokojná a súhlasí s tým, že bude čakať, aby si v budúcnosti mohla vychutnať obraz smútok Oedipus.
Svadobný deň Oedipusa a Jocasty upadá. Novomanželia odchádzajú do Jocastiny izby. Kráľovná žiada svojho manžela, aby vzdal hold tradíciám a stretol sa so slepým starším Tiresiášom, duchovným mentorom Jocasty. Tiresias je mimoriadne pesimistický, pokiaľ ide o manželstvo Kráľovnej a príliš mladých ľudí, a okrem toho, ako verí, zlý tramp Oedipus. Keď sa Tiresias dozvedel, že Oedipus je potomkom kráľov Korintu, mení svoj postoj k neveste a ženíchovi a názor manželstva kráľovnej všeobecne.
Keď sa novomanželia stretli v Jocastinej spálni, takmer okamžite sa ponorili do ťažkého spánku až na hranicu únavy ľudí. Každá z nich sníva o hrôzach - Oedipus spojený so Sfingou a Jocaste s incestom, ktorý sa jej predpovedal. Keď sa prebudí a uvidí staré jazvy na nohách Oedipusa, ohromený Jocasta ho začne pýtať na ich povahu a podľa jeho úľavy sa dozvie, že ich prijal podľa príbehov svojich rodičov ako dieťa pri lesnej prechádzke. Keďže Jocasta nedokáže zmieriť nepokoje, robí z manžela polovičnú priznanie tým, že mu povedala, ako jej jedna z jej služobníkov údajne odviedla svojho syna s prebodnutými nohami pred sedemnástimi rokmi do hôr a nechala ho tam samého.
Ďalších sedemnásť rokov, to znamená roky manželského života Oedipusa a Jokasga, prileteli ako šťastný okamih. Thebanovi kráľovskí manželia mali štyri deti, nič nekazilo ich existenciu. Ale po strašidelnom šťastí vypukla katastrofa. Nebe zvrhlo morovú epidémiu na mesto, takže kráľ objavil pravý smútok a pochopil, že to bola iba hračka v rukách nemilosrdných bohov. Oedipus sa dozvie, že jeho otec, kráľ Korintu, zomrel v starobe. Táto správa je Oidipovi čiastočne potešujúca, pretože mu dáva nádej, že sa mu podarilo uniknúť osudu, ktorý predpovedal Oracle. Oedipusova matka Merope je stále nažive, ale jej pokročilý vek je podľa Oedipusa spoľahlivou obranou proti implementácii druhej časti predikcie. Posol, ktorý priniesol správu o smrti kráľa, však Oedipusovi hovorí, že je adoptovaným synom zosnulého. Pred mnohými rokmi našiel jeden pastier, ktorý bol otcom posla, dieťa Oedipusa v horách a odniesol ho do paláca.
Oedipus nezabil kráľa Korinta, ale pripomína, že napriek tomu nejakým spôsobom spôsobil smrť jedného muža, ktorého stretol na križovatke ciest vedúcich z Delphi a Davlia. V tom okamihu si Jocasta uvedomí, že to bol Oedipus, ktorý zabil Laiho, jeho skutočného otca, a uvedomil si, že predpoveď bola úplná. V posvätnom terore opúšťa Oedipusa, rozpráva sa s poslom Tiresiášom a Creónom, bratom Jocasty a spácha samovraždu zavesením na svoj vlastný šál. Oedipus, pripomínajúci uznanie Jocasty pred sedemnástimi rokmi, je presvedčený, že je synom Lai a sluhom Jocasty. Všimol si zmiznutie jeho manželky, ide za ňou, ale s hrôzou sa vracia a hlási smrť svojej manželky. Jeho oči sa postupne otvárajú, chápe, že Jokasta je synom aj manželom, a mor, ktorý padol na Théby, je potrestaním mesta za nájdenie najväčšieho hriešnika. Mor je povolaný na zahriatie atmosféry tak, aby konečne vypukla búrka, ktorá vychádza z hĺbok storočí. Oedipus v zúfalstve stúpa do svojich komnat.
Po chvíli odtiaľ vychádza krik Antigone, jednej z Oedipusových dcér. Hovorí všetkým prítomným na poschodí: Antigone našla mŕtvolu svojej matky a vedľa neho - jej otca, ktorý mu strčil oči zlatou brošňou Jocasty. Všetko okolo je pokryté krvou. Creon nemôže pochopiť, prečo to urobil len Oedipus: je presvedčený, že by bolo lepšie nasledovať príklad Jocasty. Tiresias má sklon veriť, že toto je záležitosť Oedipusovej pýchy: bol najšťastnejším z smrteľníkov, teraz sa uprednostňuje, aby sa z nich stal najšťastnejší.
Na pódiu je duch Jocasty oblečený v bielej farbe. Vidieť ho môžu iba slepí Oedipus a takmer slepí Tiresias. Teraz sa Jocasta objaví pred Oedipusom iba ako jeho matka. Upokojuje svojho syna a odteraz ho chráni pred všetkými nebezpečenstvami. Spolu s Oedipusom odchádza aj Antigone, ktorý sa nechce rozlúčiť so svojím otcom. Všetci traja opúšťajú palác a opúšťajú mesto.