Volodya prišla domov s priateľom. Matka a teta sa ponáhľali objať a pobozkať ho. Celá rodina bola potešená, dokonca aj Milord, obrovský čierny pes.

Volodya predstavil svojho priateľa Čečevitsynu. Povedal, že ho priviedol k pobytu.

O chvíľu neskôr, Volodya a jeho priateľ Čečevica, ohromení hlučným stretnutím, sedeli pri stole a pili čaj. Izba bola teplá.

Tri sestry Volodya, Katya, Sonya a Masha - najstaršia z nich mala jedenásť rokov - sedeli pri stole a nezbavili oči nového známého. Chechevitsyn bol v rovnakom veku a výške ako Volodya, ale nebol taký bacuľatý a biely a tenký, tmavý, pokrytý pehami. Jeho vlasy boli štetiny, jeho oči boli úzke, jeho pery boli silné, bol vo všeobecnosti veľmi škaredý, a ak na ňom nemal telocvičňu, potom sa podľa jeho názoru mohol mýliť za Kuharkinovho syna. Bol pochmúrny, stále mlčal a nikdy sa usmial. Dievčatá si okamžite uvedomili, že to musí byť veľmi inteligentný a naučený človek.

Dievčatá si všimli, že Volodya, vždy veselý a hovoriaci, tentoraz hovoril málo, sa vôbec neusmial a akoby nebol ani rád, že prišiel domov. Bol tiež zaneprázdnený niektorými myšlienkami a podľa názorov, ktoré občas vymenil so svojím priateľom Čečevičom, mali chlapci spoločné myšlienky.

Po čaji všetci šli do škôlky. Otec a dievčatá sedeli pri stole a začali pracovať, čo prerušil príchod chlapcov. Z farebného papiera vyrobili kvety a strapce na vianočný stromček. Volodya sa pri svojich predchádzajúcich návštevách tiež pripravoval na vianočný stromček alebo bežal na dvor, aby zistil, ako tréner a pastier urobili snehovú horu, ale on a Chechevitsyn sa nevenovali nijakej pozornosti farebnému papieru a nikdy ani nenavštívili stajňu, ale posadili sa k oknu a začal niečo šepkať; potom spoločne otvorili geografický atlas a začali skúmať nejakú mapu.

Čečevininove úplne nepochopiteľné slová a skutočnosť, že neustále šepkal s Volodyou a že Volodya nehral, ​​ale premýšľal o niečom - to bolo zvláštne. A obe staršie dievčatá, Katya a Sonya, začali pozorne sledovať chlapcov. Keď večer šli chlapci spať, dievčatá sa vplížili k dverám a počuli ich rozhovor. Chlapci sa chystali niekde utiecť do Ameriky, aby získali zlato; mali všetko pripravené na cestu: pištoľ, dva nože, sušienky, zväčšovacie sklo na oheň, kompas a štyri ruble peňazí. Čečevič sa nazýval takto: „Montigomo Hawkclaw“ a Volodya - „môj bledý-tvár brata.“

Čoskoro ráno na Štedrý deň Katya a Sonya potichu vstali zo svojich postelí a šli sa pozrieť, ako chlapci utečú do Ameriky. Volodya pochybovala, ale stále išla.

Nasledujúci deň prišiel dôstojník a napísali nejaký papier do jedálne. Plakala matka. Ale sánky sa zastavili na verande a z troch bielych koní padla para.

Ukázalo sa, že chlapci boli zadržiavaní v meste Gostiny Dvor (tam išli a všetci sa pýtali, kde sa pušný prach predal). Volodya, keď vstúpil na frontu, vzlykal a vrhol sa na krk svojej matky. Otec vzal Volodyu a Čečevica do svojej kancelárie a dlho s nimi hovoril.

Poslali telegram a ďalší deň prišla pani, matka Chechevitsyna, a vzala svojho syna preč. Keď Chechevitsyn odchádzal, jeho tvár bola prísna, arogantná a keď sa s dievčatami rozlúčil, nepovedal ani jedno slovo; vzal si z Katya notebook a napísal do pamäte: „Montigomo Hawkclaw“.